Золотая рыбка в деле. Новогоднее желание

Глава 4

Распахнув калитку, в проëме встал Драгомир. Возле его ног, виляя хвостом, уселся Барбос, но, завидев на руках Еремея щенка, поднялся и начал лаять. Драгомир шикнул на пса и снова обратил свой взор на нас.

— Доброго здравия, — сказал парень, разглядывая моё раскрасневшееся от бега лицо. — Неужто Ярослава сама ко мне пришла? А я и не ведал, в лес ходил... на охоту.

— И тебе доброго, — ответила, невольно отступив назад. В присутствии Драгомира мне было неуютно. — Я не в гости заходила, а хотела щенка поймать. Мы сейчас его несëм хозяевам.

Еремей только молча кивнул в подтверждение моих слов и сделал шаг вперёд, надеясь, что брат отступит и дорогу даст, но тот лишь шире расставил руки, не пуская.

— Эх, братец, негоже так... Знаешь ведь, — в голосе Драгомира звучала досада и словно угроза какая, а мне ещё неприятнее стало.

— Пусти, дай отнесу пса, — ответил Еремей спокойно, не обращая внимания на слова брата.

Драгомир помедлил, окинув юношу острым взглядом, а после и на меня зыркнул, только уже с жадностью какой-то. Захотелось скорее вернуться в свою избу и запереться на засов, только бы спрятаться от такого разглядывания.

Но в следующий миг Драгомир отступил, явно нехотя освобождая тропу. А когда мы мимо прошли, ещё долго его недобрый взгляд грел мне спину. Уже отойдя почти к соседнему дому, услыхала крик Драгомира:

— Ярослава, жди в гости! Праздник ведь!

Даже с такого расстояния я видела его ухмылку. Тьфу на него. Вот чего только прицепился? Полно девок в деревне, кто готов за ним хоть в царство нави следовать, а он всё мне сватами грозит. Хотя в усладах себе явно не отказывает. Из лесу пришёл, на охоту, говорит, ходил... А у самого не то, что зайца, даже мыши полевой в руках не было. Знаю я его, охотника... за подолами.

— Куда несть-то? — прервал мои мысли голос Еремея.

— А... Дети за ним бегали с соседней от моей избы. Там поди и ждут.

Юноша кивнул и пошёл в сторону моего дома, удобнее перехватив щенка. Пушистый разбойник удобно устроил передние лапы и мордочку на плече Еремея и, высунув язык, рассматривал деревню с довольным видом.

Мы дошли до места, где нас ждали дети. Увидев своего щенка, они радостно бросились к парню, чтоб забрать животинку. А после, отблагодарив нас с Еремеем, убежали домой играть.

Еремей, выполнив задание, засобирался в обратный путь, но я вдруг, сама не понимая, что творю, схватила его за рукав тулупа.

— Погоди. Спасибо тебе, я сама бы не сдюжила. Меня этот проказник по всей деревне протащил, а с тобой вон как спокойно сидел.

Еремей снова молча кивнул и сделал шаг в сторону дома, но я снова дёрнула его за рукав, за который, по-прежнему, цеплялась. Еремей посмотрел на меня озадаченно.

— Не за что благодарить, ничего ж такого, — наконец произнёс парень, наверное, подумав, что я жду ответа на свою благодарность.

Но я не ждала ответа. Я вообще ничего не ждала. Просто вдруг захотелось немного ещё рядом побыть, поговорить. Да только разговор не шëл никакой. Я так и стояла, словно пень на опушке, хлопая побелевшими от инея ресницами.

— Мож тебе ещё помощь какая нужна? — спросил Еремей, приметив, что я не собираюсь его одëжу из рук выпускать.

— Нет, что ты. Я просто... Ну, праздник ведь. Может, в гости зайдешь? У нас пироги, блины, — забормотала я, чувствуя как щёки начинают гореть, а сердце трепетать отчего-то.

Еремей как-то замялся, на лице сомнения проступили. Но я молча ждала, пока он, наконец, не согласился.

— Ладно. Блины выглядели вкусными, Барбосу понравились, — его губ коснулась лëгкая улыбка.

— Это ты их ещё не видел без снежной начинки, — хихикнула я.

Мы вошли в избу, стряхивая снег с валенок. Родители потихоньку расставляли посуду на столе, покрытом вышитой скатертью. Услышав стук двери и шуршание в сенях, мама вышла на встречу.

— Доча, уж не случилось чего? Ушла к бабе Глаше и пропала, — сказала она, но тут же приметила Еремея, неловко топчущегося на пороге, словно он раздумывал, не зря ли согласился и не поздно ли ещё уйти.

— Маменька, к нам вот гости первые, — радостно объявила я, не давая парню раздумать.

— Ох, Еремей! Проходи, проходи, — засуетилась мама.

Юноша прошёл в горницу и поклонился родителям в пояс.

— Доброго здравия вашему дому.

— И ты здрав будь, — ответил отец, слегка растерянно поглядывая на юношу. — Проходи, присаживайся к столу. Скоро и остальные подойдут.

Я взяла у Еремея снятый тулуп и отнесла к печи. Мама в это время усадила юношу за стол и поставила перед ним посуду, а мне велела принести горячий сбитень.

Пока я разливала по кружкам ароматный медово-травяной напиток, Еремей молча смотрел перед собой.

— Да ты не стесняйся, — громким низким голосом произнёс папенька, поднимая свою кружку сбитня. — Давай-ка за праздник выпьем. И расскажите нам, дети, как вы вместе оказались. Неужто Еремей щедровки петь пришёл?

Матушка, хлопотавшая у печи, тут же замерла, прислушиваясь к ответу. Я точно знала, как ей любопытно, что я вдвоём с юношей в дом пришла. Ох и надумает она себе теперь!

— Мы просто щенка ловили, — ответил Еремей, делая глоток горячего напитка, пахнущего мёдом, травами и ягодами.

Видя, что парню неловко, я сама рассказала родителям историю про сбежавшего озорного пса, а после добавила:

— Разве можно было за помощь хотя б не накормить? Да и праздник, чем не повод! — сказала я, внимательно глядя на маму, давая ей понять, что никакого второго смысла в моих делах нету.

— Ну-ну, кушайте, дети, кушайте. Пусть весь год следующий к нам щедрым будет да богатым. Да не только снедью, но и весельем, счастьем, авось и свадь...

— Мама! — едва не подавившись кусочком пирога с грибами, перебила её, пока она окончательно не смутила и так скромного парня.

— Чего? Я ж и ничего, — хитро улыбаясь, ответила маменька, внимательнее присматриваясь к Еремею.

Ох, мама... Ну нигде случая не упустит, в каждом жениха мне видит. Однако эта мысль и меня саму смутила. Вдруг снова потеплели щëки, сердечко странно встрепенулось, в груди поднялось волнение. Уж не заболела ли я, пока бегала по деревне?