Золото Эльдорадо для двоих

Глава 5. Подвод от старого друга

После того, как Мэдди переоделась в синее платье, а Джей в новую одежду, они отправились в путь. Спустя полчаса езды по грунтовой проселочной дороги, преодолев две мили, Снид и Хокинс въехали в город: он был очень зеленым, окружен раскидистыми деревьями, на главной улице расположились деревянные дома, салуны, а на главной площади стояла огромная, по-настоящему величественная ратуша. Шум и гам доносились от прохожих, громко стучащих повозок и ржаний лошадей, ругань кучеров. Пыль клубами поднималась в воздух, пачкая все на своем пути.

Мэдди с интересом рассматривала нарядных дам в пышных платьях, держащих в руках плетеные корзинки, по всей видимости они возвращались с рынка. Джей слегка усмехнулся, когда увидел одного господина, яро спорящего с гробовщиком и доказывая тому, что он слишком задрал цену.

Дом Мейсона, как сказал Снид, находился на самом отшибе Майнор-Хилла, почти что в самом лесу. Он рассказывал, насколько же там красиво, тихо, а его друг очень порядочный человек и беспокоиться Мэдди не о чем, однако эти разговоры еще сильнее напрягали ее. Еще бы: дом на краю города и абсолютное отсутствие людей делали свое дело. Но в эти радужные речи Хокинс верилось слабо: какое может быть благородство, если человек водится с самим бандитом? Да и Мейсон явно был не святым — он же передавал сведения Джею для новых налетов. Однако Мэдди не показывала своих сомнений, держалась стойко и лишь улыбалась.

«И в конце концов, хватит себя накручивать, все не так уж и плохо!» — Говорила она себе.

Скоро, Мэдди и Джей Джей переехали через мост, под которым протекала та самая река, и оказались на самой окраине города…

— Тпру! — остановил лошадь Снид, и потянул поводья на себя. — Ну, вот мы и на месте, — просиял он и указал рукой на домик впереди себя. — Или же в «Лесной хижине старины Кингсмена»!

Эх, давненько Снид не был у своего закадычного друга, тем более со спутницей. Все тот же привычный, ухоженный двор, на краю которого расположился старый сарай, стены которого сшиты были из горизонтальных досок, посеревший и побледневший от времен. Откуда-то слышались кудахтанья кур, и чувствовался запах лошадей — Мейсон был заядлым любителем конной езды. Лучи солнца, просачивающиеся сквозь крону деревьев, играли на свежескошенном газоне и стенах деревянного дома с большой каменной трубой от камина.

Джей спрыгнул с лошади и намотал ее поводья на деревянный забор, привязав, Мэдди последовала его примеру. Она внимательно и настороженно осматривалась вокруг себя и не заметила, как Снид исчез из вида.

Хокинс заслушалась птичьем пением, запрокинув голову назад и смотря на небо, как вдруг она услышала хлопок двери и громкий басистый мужской голос, и резко обернулась.

— Хей, приятель! Как же давно не виделись! Успел даже соскучиться, — радостно выкрикнул уже поднявшийся на крыльцо дома Джей и крепко обнял Мейсона.

— Кого ко мне Бог послал, самого Снида! — расхохотался он, хлопая по спине друга большой ладонью.

Мэдди наклонила голову набок, направляясь к ним, и скептически подняла бровь, оценивающе оглядывая Кингсмена. Именно так она и представляла хозяина салуна и фермера: высокий, крепкий мужчина с широкими плечами, мускулистыми руками, — видимо, из-за тяжелого труда, — зелеными, цвета свежей травы, глазами, каштановыми волосами, густой бородой, и что сильнее всего поразило Хокинс — это взгляд: цепкий и тяжелый, даже когда Мейсон улыбался и смеялся, в отличие от Джея, у которого в глазах всегда плясали игривые чертята. Мэдди подметила небольшой, но заметный шрам на его носу. Одет новый знакомый был небогато, — хотя получал скорее всего неплохие доходы от бара, — но практично: перепачканная чем-то голубая рубашка в полоску, закатанная по локти, синий платок на шее, джинсы держались на подтяжках, а на ковбойских сапогах красовались и блестели в солнечных лучах шпоры.

— Опа, так ты не один, а с дамой. Не ожидал, а то уж привык, что ты совсем один. Давно пора, — ухмыльнулся Мейсон и выпустил из объятий Джей Джея. От этой ухмылки у Хокинс по коже пробежали мурашки — ей отчего-то стало жутко не по себе, и она поежилась, но виду не подала.

— Здравствуйте! Вы не так поняли, с недавних пор мы работаем вместе. Я всего лишь его напарница, — поприветствовала Мэдди мужчину и усмехнулась, когда поднялась на невысокое крыльцо. Вот уж дела, ее посчитали девушкой Снида!

— Мейсон, знакомься — это Мэдди. Мэдди, — это, как ты знаешь, Мейсон, — Джей самодовольно улыбнулся, сверкнув зубами, и панибратски приобнял ее за плечи.

— Только Мэдди Хокинс. Рада знакомству, — поправила она Снида, и ее губы растянулись в напряженной улыбке. Казалось, он чувствовал себя более чем комфортно и естественно, почти как хозяин в доме Мейсона, чем не могла похвастаться Мэдди. С первой минуты ее тревожило что-то непонятное глубоко внутри.

— Что ж, мисс, мне тоже было приятно познакомиться. И можно на ты, чувствуй себя как дома! Проходите, — Кингсмен аккуратно взял ручку девушки и поцеловал пальцы, однако Хокинс быстро ее одернула. Уж слишком неприятно это было. — Так, Джей, может, я поведу себя не как лучший хозяин, но покажи, пожалуйста, Мэдди дом. А я пока воды из колодца принесу, — он доброжелательно улыбнулся и развернулся.

Половицы заскрипели, когда напарники переступили через порог. Последний раз Джей был здесь пару месяцев назад, кажется в марте, когда сошел последний снег, а обычно они с Мейсоном общались с помощью писем. Все те же старые дубовые интерьеры, каменные и деревянные стены, и такой же высокий потолок, рассеченный бревенчатыми балками, на которых лежали седла. Мэдди повесила свою шляпу на крючки возле массивной двери и шкафа, и отправилась за Снидом. Коридора в доме не было, и попали они сразу в гостиную. Хокинс все отмечала, что дом очень зажиточный и в то же время удивлялась, что у такого обеспеченного мужчины нет жены, по крайней мере ничего на это не указывало.

Мэдди задрала голову и увидела балюстраду, огороженную деревянными перилами. А доминантой комнаты был огромный камин, возле которого лежала шкура бурого медведя и стояли кожаные кресла, а над ним висела голова оленя с большими ветвистыми рогами, с одной из балок свисала люстра: точнее обычное колесо от телеги с несколькими фонарями.