Золото Эльдорадо для двоих

Глава 8. Наследство с сюрпризом

— Мэдди, что это было?! Ты сбила, как кеглю, Дикого Ястреба?! — ошеломленно воскликнул Снид, когда Хокинс догнала его на лошади. — Что ты вообще творишь?! Как?! — в сердце и голове Джея никак не укладывалось, что девушка, с виду такая милая, смогла на ходу застрелить одного из страшных бандитов штатов… Или, по крайней мере, одного из самых ужасных!

— Я не знаю… Все произошло само собой! Я увидела, что он захотел выстрелить в меня или тебя. И я интуитивно, даже не поняв, зарядила револьвер и нажала на курок! Я не хотела этого делать! Но он мог убить нас! — испуганно пролепетала побледневшими губами Мэдди, вцепившись в поводья. — Ты сам говорил, что мир жесток! Либо ты, либо тебя!

Застрелила…

Может, даже убила…

Поступила ужасно!

Она убийца!

Эти слова били набатом в ее голове.

Осознание медленно приходило к Мэдди после того, как она с Джеем оторвалась от погони. Город с яркими праздничными огнями остался позади. Ее грудь быстро вздымалась от потрясения и удушающего страха. Темнота ночи, близость мрачного и пугающего леса наполнили ее душу ужасом. Совесть правильной девочки проснулась в ней в этот момент, и слезы заблестели в глазах. Одно дело трясти оружием и просто угрожать расправой, но другое — действительно убить человека!

А когда Мэдди отошла от шока, поняла, что какого-то черта безропотно едет за Джеем уже несколько минут! Она же хотела уехать из города, подальше от него! А теперь в ночи Хокинс вряд ли сможет куда-то сбежать! Ее скорее сожрут голодные волки, чем она выберется в одиночку из леса.

— Мы хорошо сработали! — попытался он приободрить Хокинс, косо поглядывая на ее оголенные колени. — Ты молодец, не растерялась, быстро унесла ноги, даже с той же юбкой сориентировалась мгновенно, — похвалил Снид после небольшой паузы, не ожидая отклика. — Дикий Ястреб был отвратительным человеком, и планета потеряла не многое, лишившись его! Другие люди скажут тебе «спасибо»! Наверняка они хотели бы собственноручно задушить его, а ты его убила!

— Я удивлена, что ты меня не подставил и не сбежал один, — она фальшиво улыбнулась, стирая слезы.

— Ну что ты? Я по жизни джентльмен. Куда планируешь податься? — с усмешкой спросил Снид. — Нет, ты, конечно, можешь сейчас показать свой характер, устроить сцену и с пафосом уехать, но куда? К волкам на съедение или в лапы шерифу? Пожалуйста, я тебя не держу, — Джей безразлично пожал плечами, надавив на больное.

— Ты думаешь, что я настолько глупа, чтобы ехать куда-то ночью? — злобно огрызнулась Хокинс, скрестив руки на груди.

— Заметь, это сказал не я, — поддел ее Джей и игриво ухмыльнулся. — Нет, ты не глупа, ни в коем разе. Может, совсем чуть-чуть неуклюжа… — усмехнулся он, вспомнив кульбит Мэдди в салуне. — Но так как мы отлично сработались — вспомни, как мы отбивались от волков — несмотря на некоторые «недопонимания», предлагаю объявить перемирие хотя бы на этот вечер, — оживленно продолжал он.

Тело ломило от усталости, и больше всего хотелось упасть на кровать и уснуть. Да, ночью Хокинс точно далеко не уползет в таком состоянии.

«Это чертова закономерность! Мне от тебя никуда не деться!» — пронеслось в ее голове.

— Хорошо, переночуем, а дальше посмотрим, — с неохотой ответила она, соглашаясь с тем, что так будет безопаснее. А может нет? Быть может, Джей специально сказал это, чтобы заманить ее к себе и отомстить за резкие слова, за то, что она выгнала его из номера? Она понятия не имела, чего можно было ожидать от него… И ей по-настоящему стало жутко.

— Поразительно, ты умеешь соглашаться! — расплылся в улыбке Снид и поскакал дальше, а Мэдди поплелась за ним.

Они ехали так долго, как могли, чтобы убраться подальше от Майнор-Хилла. Джей убедился, что за ними точно нет погони, и выбрал самую привлекательную полянку в лесу, свернув с проселочной дороги. Было очень темно, и казалось, что не ночь, а какое-то древнее зло затмило звезды. За все время Хокинс не проронила ни слова, очевидно, она хотела показать, что всей своей душой обижается на Джея просто за то, что он есть. Однако создавалось впечатление, что Снида это совсем не волнует, и он как ни в чем не бывало разжигал костер.

Но на самом деле он лишь притворялся, мысленно прокручивая и прокручивая их ссору, причинившую ему столько боли… Но Джей осознавал, Мэдди имеет право на горячую ненависть в его сторону — ее, черт подери, едва не изнасиловали! Хокинс не та, кто будет держать все мысли при себе. Она слишком прямолинейна и эмоциональна, и это может сыграть с ней злую шутку. Но такие черты чем-то трогали Снида — Мэдди искренняя, как открытая книга. Джей и сам не мог понять, зачем они ввязались в эту удушающую игру «Кто сделает друг другу хуже»! ЗАЧЕМ?! Но оставить ее, казалось, было уже невозможно. Фитиль динамита подожжен, а значит, он обязательно когда-нибудь взорвется…

Снид чиркнул спичками и бросил их в кучку веток, вспоминая, что их опять свели неведомые силы в салуне. Удивительно! Да, это точно была Мэдди. Однозначно. Он видел тот самый кожаный плащ, перчатки в ее сумке. В тот момент, когда ходячее бедствие завалилось в бар, Джей уныло попивал кофе за дальним столиком и совершенно не изумился тому, что Хокинс его не заметила.

Ужинать она отказалась, сославшись на то, что наелась на праздники, и отвернулась от Джея, поудобнее улегшись на матрасе и закутавшись в одеяло. Но больше всего Джея раздражало молчание девушки, и он попытался как-то разговорить ее.

— Может, все-таки расскажешь, куда поедешь завтра? — ничего умнее он не придумал, да и вопрос звучал нейтрально. Под потрескивания веток в костре Снид рассматривал темное небо, расположившись на пледе.

— Какая тебе разница? Я договорилась лишь переночевать вместе, а не отвечать на твои вопросы, — после долгого игнорирования Мэдди, наконец-то, соизволила ответить, а точнее огрызнуться.

— Ну, как хочешь! Я планировал пойти с тобой на еще одно очень важное и занимательное дельце, но, раз ты уезжаешь, мне придется искать новую напарницу, которой и перепадет большая часть денег… М-м-м, думаю, в Америке достаточно отважных дам, готовых пойти на все, — Джей заговорил таинственным голосом, ухмыляясь, поиграл бровями и приподнялся на локти. Его план подействовал, и Хокинс резко оживилась, повернувшись к нему, и ее пристальный взгляд наполнился неподдельным интересом.