Золото Эльдорадо для двоих

Глава 11. Поцелуй южного ветра

Крики людей тонули в яростном и оглушающем топоте копыт. Грязь и пыль разлетались во все стороны, поднимались клубами. Лошади, подгоняемые ударами шпор и понуканием, громко ржали и неслись, неслись вперед! Навстречу свободным ветрам, рекам, лесам и новой, богатой и счастливой жизни. Навстречу Новому Орлеану, подальше от Мэйкона, где сейчас бушевал пожар и догорал взорванный ломбард. Сумки звенели и тряслись, да так, что, казалось, сам Зевс гневался на небесах.

Дальше! Дальше от головорезов, шерифа и этого безумия, набирающего обороты!

Мэдди и Джей, не обращая внимания на боль в руках, полученную от осколков стекла, крепко сжали поводья и, словно молния, пронеслись через весь небольшой городок. Настолько быстро, что ковбойские шляпы едва не слетели с их голов, а жители домов даже не успели проснуться и понять, кто это был. Только сейчас, вылетев из ворот Мэйкона с такой скоростью, что табличка крутанулась вокруг своей оси, напарники начали немного отходить от шока…

Они только что чуть не лишились жизни, черт возьми! Но выжили!

Сердце Хокинс разрывала эйфория. Оно отбивало дьявольски бешеный ритм, в сто крат сильнее, чем тиканье украденных возвращенных часов. Тяжело выдохнув и притормозив кобылу, Хокинс с уверенностью подумала, что теперь уж точно могла вручить себе и Джею кубок за победу в конкурсе «Неудачники года»! Когда в последний раз все шло по их плану? Почему с появлением Снида в ее жизни и дня не проходит, как они вновь и вновь искушают кровожадную судьбу?! Хотя… именно об этом риске Мэдди и мечтала все время, да вот только теперь это не казалось таким романтичным. Еще бы, их задницы едва не поджарил взорвавшийся динамит! Их разорвало бы в клочья, и остался бы один пепел… А все началось из-за каких-то жалких часов, пускай они и стоят целое состояние.

— Мы вроде бы оторвались! — с облегчением сообщила Хокинс и, потянув поводья, остановила лошадь возле леса.

— Так за нами и не гнались. Возможно, хотели, но не успели, — нервно усмехнулся Джей Джей и спрыгнул на землю. Он скривился от острой боли и схватился за плечо.

— Думаешь, нас не заметили?

— Скорее всего, — ответил Снид, упираясь руками в колени и пытаясь отдышаться.

— Мы едва не сдохли как жалкие собаки из-за этих гребаных часов! Боже, откуда взялись эти бандиты со взрывчаткой… Каким ветром их принесло?.. — раздосадовано всплеснула Мэдди, до сих пор дрожа от ужаса. Она глубоко вздохнула и погладила кобылу, стараясь успокоить и себя, и ее. Голова от падения все еще кружилась, и девушка пошатывалась из стороны в сторону, как пьяная. Мучительная усталость выкручивала мышцы, заставляя их гореть в агонии, но сильнее всего хотелось рухнуть на землю и уснуть.

— Откуда ж мне знать? Мы просто везунчики: столкнулись одновременно… Зато часы при нас, теперь мы озолотимся, — максимально спокойно ответил Джей, нащупав в кармане бриллиантовый трофей. — Как ты себя чувствуешь? — он вдруг заботливо взял ошалевшую Хокинс и осмотрел окровавленный платок, чем смутил еще больше. В этот момент она казалась такой беззащитной. — Как бы не случилось заражение… Нужно обработать чем-то более серьезным, нежели вода.

— Не пугай меня. Все нормально, — по пальцам Мэдди словно пробежали обжигающие искорки, стоило Джею просто дотронуться до нее, и она вздрогнула. — А вот твоя рана волнует сильнее! Ты больше не пострадал? — Хокинс подняла на него обеспокоенный взгляд и аккуратно коснулась плеча.

— Если не считать нескольких синяков, то нет, — коротко бросил Снид, собираясь с мыслями, в то время как она, ничего не спросив, ловко размотала повязку. — Мэдди, мне очень жаль, что все так вышло… И нас задело осколками… Я правда очень испугался за тебя, — вкрадчиво прошептал Джей, и на него стеной обрушилось изнеможение, от которого подгибались ноги и слипались глаза, стоило шоку и адреналину немного схлынуть.

И он не врал, абсолютно честно признался в этих чувствах. Чаще всего Сниду было плевать на напарников — они, как дни, сменяются так же быстро… Особенно после Мэри-Джейн. Но с Мэдди все было иначе. Дикий страх и ужас растерзали и обуяли его сердце, когда он увидел, как ее, беззащитную и беспомощную, откинула взрывная волна. В первую очередь он переживал не за себя, а за нее. И сейчас этот факт бесконечно поражал Джея. Он настолько привязался к этой вспыльчивой и проблемной, но искренней девушке, что сейчас меньше всего хотел причинить ей боль.

— Я за тебя тоже. Мы просто мастера искать приключения на свои задницы, — истерически усмехнулась Хокинс и промыла рану сперва водой, а затем смесью воды и спирта. Снид вскрикнул, зашипел, дернулся и сжал зубы, хотя на глазах выступили непроизвольные слезы. — Терпи, джентльмен, — передразнила она и приказала закатать рукав повыше, а после туго замотала плечо. — Тебе нужно переодеться во что-то непорванное и более чистое.

— Что, прямо сейчас? При тебе, лапочка? — несмотря ни на что, Джей все равно выдавил игривую ухмылку, вздернув бровь и окинув ее привычно дьявольским взглядом. — Действительно, чего красоту таить? — добавил он и подмигнул, на что Мэдди мрачно прыснула смехом. Каким же дурашливым и смешным Снид все-таки бывает.

— Пройденный этап, что я там не видела? Ты уже десять раз прошел мимо меня раздетый, и как тебя только mosquitos не искусали, halcón eres mi querido? — саркастично сострила она, перейдя на испанский.

— Что ты сказала? Не преувеличивай, гораздо меньше. Всего лишь раз или два, когда я купался, а ты приехала не вовремя, — наигранно возмутился Джей, и лошади устало и недовольно заскребли копытами землю.

— Я сказала, иди в кусты и поменяй рубашку, или лучше я отвернусь, — неправильно перевела Мэдди, и только к этому моменту она кое-как пришла в себя.

— Как погляжу, ты любишь командовать… — дерзко улыбнулся Джей, на что Хокинс ожидаемо закатила глаза.

— Ты только сейчас заметил? Так же, как и ты.

— Догадывался, — подыграл ей Снид. — Подожди, шутки шутками, но рана важнее, — вдруг мигом посерьезнел он.