Золото флера

Глава 0

Нет ничего более привычного, чем проснуться утром в своей любимой кровати, в своей любимой квартире. И совершенно нет ничего удивительного в том, чтобы завернуться в халат и пойти на кухню.. Ник сонно прихлебывал кофе и щурился на восходящее солнце. Оно сверкнуло чуть ярче, будто решило заглянуть в гости. Слишком ярко...

— Ох ты ж!.. — выдохнул он и кубарем скатился с табуретки на пол.

В следующее мгновение окно разлетелось тысячей острых осколков. Огнешар! Волна жара прокатилась по кухне, воздух наполнился дымом и удушливой вонью сгоревшего пластика. Ник, сбивая локти и колени, резво пополз в сторону коридора, под защиту двери в ванную.

Быстро поднявшись на ноги, он сильными хлопками сбил язычки пламени с халата и метнул на кухню амулет малого водного вихря.

Мельком взглянул в зеркало: светлые волосы и брови не пострадали, а вот на щеке темнело неопрятное пятно. Едва заметный поток ветра взлохматил волосы и исчез. С трудом сдерживая гнев и подавив в себе желание ударить кулаком в стену, он шагнул к раковине и плеснул в лицо воды.

— Никогда такого не было, и вот опять, — сцепив зубы, простонал Ник. — Халат на выброс, кофе испарился, кухня сгорела. С добрым утром, дорогой!

Ничто так не бодрит с утра, как боевое заклинание в окно.

След от взрыва прошел от окна к левой стене, диагонально пересекая кухню. Холодильник остался цел, до раковины пламя не дотянуло. Странно. Несмотря на выбитое окно, запах гари все еще был невыносим. Казалось, что эта вонь впиталась в кожу и намертво засела в легких.

Он еще раз заглянул в кухню, чтобы оценить масштабы урона.

— И, как назло, нет восстановительного свитка, — оставалось лишь махнуть рукой и идти на работу.

Не желая ни минуты оставаться в квартире, он быстро собрался и вышел.

Ник шел по шумной улице, провожая невидящим взглядом прохожих. Кому и зачем понадобилось швырять огненный шар в окно его квартиры? В городе обстановка сейчас спокойная: ни магических учений, ни испытаний не проводилось. Да и патруль время от времени дежурит на улицах. В любом случае, нужно составить подробный отчет для начальства.

За размышлениями он совсем не заметил, как добрался. Ник поднял глаза на здание: огромное здание, огромное, намного выше остальных, с серебряным шпилем на верхушке. Широкая лестница, вереница изящных фонарей, массивные двустворчатые двери и лаконичная вывеска.

Главное Волшебное Управление Столицы Меркии (сокращенно ГВУС) располагалось в самом центре города. Точнее, это было не одно здание, а много больших строений, соединенных между собой широкими коридорами, отчего казалось, что посреди города вырос многоярусный муравейник. ГВУС делился на три части: главную отдали руководству, псионикам, Видящим и всяческим лабораториям, левую — магам стихий, а правую — обычным людям. Единственное, что объединяло все три корпуса — сквозная столовая, расположенная на втором этаже комплекса.

Как раз в центральном корпусе Ник и работал. Его сила заключалась редком в умении видеть нити Судьбы в золотом мареве флёра. Им обладали считанные единицы.

Про Видящих толком ничего не известно, многое ему приходилось изучать самому. Он знал, что ГВУС поддерживает исследование флёра, создавая учебные корпуса и выдавая гранты перспективным магам. За всю недолгую историю наблюдений Видящие смогли сформировать лишь базовый курс, который помогал войти во флёр, рассмотреть нити и, самое главное, выйти из флёра. Иногда Нику казалось, что в ГВУСе на него смотрят, как на подопытную мышку: позволяют копошиться во флёре, записывают данные в планшет и дают немного корма.

Те Видящие, что впитывали в себя свет и могли наблюдать события с высокой точностью, были знамениты на весь волшебный мир. Их всего четверо, и трое — Софи Марко, Грегори Патерсон и Майкл Скарр — уже несколько лет жили при психиатрической лечебнице, а самый известный, Дерек Вайт, — сидел в столице, по правую руку от президента страны.

***

Ник прошел сквозь искристую силовую арку пропускного пункта и бодрым шагом направился в местное кафе. Там его встретил сотрудник стихийного отдела и хороший друг Герин Уотс. Удивительно худой и высокий, с тонким носом, смеющимися глазами и идеальной прической. Полноценный стихийный маг, способный создать небольшое торнадо. Его сила была настолько велика, что вокруг него постоянно ощущался легкий ветерок. Он работал в отделе внутреннего контроля и присматривал за сотрудниками Управления, обладающими силой.

— Плохо выглядишь, — Герин привычно прищурил серые глаза и протянул чашку кофе.

— А стал бы ты хорошо выглядеть, если тебе кухню разнесло огнешаром? — невесело ухмыльнулся Ник.

Улыбка коллеги мгновенно испарилась.

— Огнешар? Ты шутишь! Я с утра проверял сводки, ни одного магического возмущения такого уровня.

— Могу дать ключ от квартиры. Скатаешься, оценишь уровень, а заодно можешь и прибраться, — устало отозвался Видящий, отпивая из кружки на удивление вкусный кофе.

Герин длинными пальцами извлек из внутреннего кармана планшет и погрузился в детальное изучение статистики по магическому фону. Не успел Ник допить, как Герин оторвался от экрана и задумчиво произнес:

— Был едва заметный скачок в твоем районе. Соответствует двум-трем фаерболлам, но никак не огнешару.