Золото и пепел 2

Глава 1. Путь в никуда

Холодный воздух терминала «А» пах паникой, пережаренным кофе и той специфической стерильностью, которая бывает только в местах, предназначенных для прощаний. Карми сидела в самом дальнем углу зала ожидания, забившись в кресло между кофейным автоматом и рекламным щитом. Она натянула капюшон толстовки почти до самого носа, чувствуя, как ткань впитывает капли холодного пота на её лбу. Каждое объявление диспетчера по громкой связи отдавалось в её висках тяжелым ударом молота; ей казалось, что голос диктора вот-вот споткнется, захлебнется и произнесет её настоящее имя. Она представляла, как в этот же миг тяжелые стальные двери терминала распахнутся, и через них спокойным, уверенным шагом войдет Джейсон или его люди. Путь к спасению будет отрезан навсегда: она знала, что если он поймает её сейчас, то больше не упустит — он превратит её жизнь в идеальную золотую клетку без единого шанса на выдох.

Она сжимала в руках билет на самолет до столицы — дорогую, тщательно просчитанную наживку. Карми слишком хорошо знала, как работает служба безопасности Джейсона: как только транзакция по её карте отразится в банковской системе, его люди начнут вычислять маршрут.

Взгляд Карми невольно упал на огромный плазменный экран, висящий над стойкой регистрации. Сердце пропустило удар, а затем забилось в безумном, рваном ритме. На экране был он. Джейсон давал интервью международному финансовому каналу. Он стоял на фоне панорамного окна своего офиса, и закатное солнце золотило его безупречно уложенные волосы, создавая вокруг него нимб власти. Он выглядел как бог — спокойный, властный, непоколебимый.

Ведущая спрашивала его о расширении металлургического холдинга, а Джейсон отвечал своим фирменным баритоном — ровным и холодным, как лезвие ножа, только что извлеченного из льда. Он говорил о структуре, которая не терпит хаоса, о том, что в его империи всё всегда находится на своих местах. Карми похолодела; ей показалось, что через объектив камеры, через тысячи километров оптоволокна его ледяные светло-серые глаза смотрят прямо на неё, проникая под дешевую ткань капюшона. Это было не интервью, это было послание, адресованное лично ей. Она почти физически ощущала, как он сейчас, возможно, заходит в их пустую спальню, чувствует аромат оставленных пионов и медленно сжимает кулак.

По прилету в столицу она действовала как заведенный механизм. В туалете вокзала, куда она добралась на экспрессе, стоял гул и резкий запах хлорки. Карми подошла к раковине и посмотрела в зеркало, едва узнавая женщину с бледным лицом и ввалившимися глазами. Она достала свой телефон — дорогой гаджет, который на самом деле был всего лишь электронным ошейником. Она знала, что GPS-трекер уже передает данные. Выйдя из туалета, она медленно пошла по перрону и, улучив момент, положила телефон на край лавочки рядом с дремлющим мужчиной. Через пару минут этот телефон начнет свое хаотичное путешествие по городу, рисуя ложный след, пока она сама расстворится среди сотен других прохожих.

Она вернулась в туалет, чтобы умыться ледяной водой и хоть немного унять дрожь в руках. В этот момент дверь с грохотом распахнулась. В помещение ввалилась молодая блондинка с размазанной тушью и коротком платье, явно контрастирующим с обстановкой вокзала. Она небрежно швырнула объемную кожаную сумку на грязную столешницу рядом с раковиной и, пошатнувшись, привалилась к зеркалу.

— Эй, подруга... — прохрипела она, доставая из-за пазухи початую бутылку виски. — Хочешь глоток? Настоящее пойло для настоящих неудачниц.

Карми замерла, не зная, что ответить. Девушка, не дождавшись реакции, приложилась к горлышку, сделала внушительный глоток и громко выдохнула, обдав Карми запахом спиртного и дешевого табака.

— Знаешь, что это за праздник? — блондинка горько усмехнулась, вытирая губы тыльной стороной ладони. — Я сегодня разошлась со своим женихом. С этим самовлюбленным кретином, который думал, что может купить меня целиком, с потрохами! Представляешь? Свобода! Праздную вот... свою личную катастрофу.

Карми посмотрела в её затуманенные глаза. «Боже, мы же почти одинаковые», — промелькнуло у неё в голове. Две женщины, бегущие от золотых цепей, только одна — в пьяном угаре, а другая — в смертельном страхе. Это казалось не просто случайностью, а каким-то извращенным жестом судьбы.

Блондинка отвернулась к кабинке, оставив сумку широко раскрытой. Сердце Карми забилось в горле. Дрожащими пальцами, действуя скорее инстинктивно, чем осознанно, она нырнула в чужую сумку. Ладонь нащупала холодную обложку. Это был паспорт на имя Энни Вольски. На фото улыбалась девушка с похожим цветом волос, но с совершенно другой жизнью в глазах.

— Удачи тебе, Энни... — прошептала Карми, пряча документ во внутренний карман толстовки. Внутри неё в этот миг что-то окончательно сломалось — последняя крупица прежней, правильной Карми исчезла, уступив место тени, готовой на всё ради выживания.

Чужой паспорт в кармане ощущался как раскаленный кусок свинца. Он обжигал бедро при каждом шаге. После быстрой и топорной подделки фото Карми купила билет на междугородний автобус, идущий в противоположную от столицы сторону. На платформе толпа замерла: к автобусу направился полицейский. Карми почувствовала, как её легкие сковал лед. Она опустила голову, прячась за спинами людей. Офицер остановился прямо у двери, лениво окинул взглядом пассажиров и сплюнул на асфальт. Только когда автобус дернулся и обдал платформу сизым дымом, она смогла сделать первый полноценный вдох.

Следующие несколько суток слились в один бесконечный серый марафон. Она меняла автобусы и города, стараясь не задерживаться нигде дольше суток. Паранойя стала её единственной верной подругой: ей казалось, что каждый прохожий провожает её взглядом. Она смотрела в окно, и мир за стеклом менялся. Пышные элитные пригороды с их идеальными газонами исчезли. На их место пришли бесконечные поля и сплетения труб, похожие на вены железного чудовища.