Золото Мага

-11-

Оливер


- Мой Лорд, посол Соа́лана прибыл, совещание оставляем на назначенный срок или переносим? – Ронни напомнил о встрече.

- Скоро буду, оставь как есть.

Сегодня слишком много дел, а я ничего толком не успеваю, меня завалили документами и, как на зло, представитель соседней страны именно сегодня соизволил приехать. Меня начинает это все злить.

Откинувшись в спинку кресла, пытаюсь хоть немного расслабиться и разминаю шею, прохрустев позвонками. Солнечные лучи проникают через открытое окно за моей спиной, греют; ветер слегка пошуршал бумагами и утих. М-да… Не сладко мне сегодня.

Мое внимание заостряется на той самой ручке из кабинета Элен.

Ох, Элен…

Как только я увидел ее, сразу понял, что наша встреча простым знакомством не обойдется. Она не испугалась другого мира, не испугалась существ вокруг нее… и не испугалась меня, когда увидела истинный облик. Странная какая-то, любой другой на ее месте с ума бы уже сходил от происходящего, но не она... хотя сама такая хрупкая, мягкая.

Как бы то ни было, эта храбрость ей на пользу не пойдет. Чем больше в ней решительности и смелости, тем больше неприятностей она нахватает. На данный момент Эллен самое беззащитное существо в этих краях, поэтому я подумал, что замок может стать ее временным убежищем.

От мыслей меня отвлёк мой паж, снова напомнив о совещании.

- Да, Ронни, иду.

Захватив с собой пару документов, выхожу из кабинета в направлении приемной залы, где меня уже давно ждут. За длинным столом сидят мои советники, маги, посол и все смотрят на меня, будто ждут чуда – не люблю такое отношение к себе. Некоторые особы унижаются при виде короля, а зачем? Пришел к Лорду, так веди себя гордо и подобающе!

Сажусь во главе стола, осматриваю своих посетителей, в частности представителя Соалана: высокий старик с седыми кудрями на голове и глубокими морщинами, смотрит на меня довольно достойно, не исподлобья. По бокам от него сидят маги моего царства, напротив – советники, а справа от меня – Карнер.

Смотря на него, невольно вспоминается картина, которую я застал недавно, хотя это мы обсудим чуть позже.

- Я рад Вас приветствовать в моих землях, мистер Заур.

- Благодарю за Ваш теплый прием и Ваших людей. Я приехал с выгодным предложением от нашей страны. Если ваше величество позволит, я начну, – кашлянул по старчески посол и достал лист пергамента с аккуратно написанными на нем словами.

- Я внимательно слушаю.

Уже который раз Соалан присылает своих людей с «выгодными предложениями», и каждый раз я отказываю им. В их понимании «выгода» – это я должен делиться своими землями, магами, ресурсами взамен на их прославленных «красавиц», мол выгодная партия в жены. Единственное, чем славится Соалан – это вино и прекрасные женщины. И сколько я слушаю эти сказки, все же стараюсь сохранять с соседями дружеские отношения.

- Оливер Карлейль, как представитель своей великой страны, – какой красноречивый посол, «великой»?! Ну ка, что дальше, может в этот раз удивят, – я имею честь представить Вам юную принцессу Ясмин.

После этих слов в залу заходит девушка лет 18, довольно красивая, милое личико, почти детское, в розовом длинном платье, выделяющее ее грудь и талию, ее кошачья сущность придавала ей элегантности и лёгкости в движениях. Слегка дёргая черными ушками и хвостом, она изредка поглядывала то на меня, то на Заура.

- Мы считаем, – продолжает посол, – нашим странам было бы уместно и даже выгодно не только быть хорошим соседями, но и породниться.

На этой ноте представитель закончил свой монолог от чего-то дрожащим голосом. Породниться? Что-то не так…

- Господа, не соизволите ли оставить нас наедине с мистером Зауром, – прошу собравшихся выйти за дверь. Обычно я так не делаю, но сегодня исключение.

Маги и советники в недоумении переглядываются и неуверенно встают изо стола, через каждую секунду оборачиваясь на меня по пути к выходу. Дверь захлопнулась.

- Итак, мистер… мы остались тет-а-тет, – проницательно смотрю на своего собеседника, не отводя глаз.

Он лишь поёжился, ожидая, что будет дальше.

- Насколько мне известно, в королевстве Соалан всего две принцессы, их берегут как самое дорогое сокровище. Сейчас… Вы мне предлагаете жениться на одной из них, – глаза Заура округляются, гордое выражение лица меняется на испуганное, будто бы он понимает к чему я веду, – хотите объединится с Денро́ялом? – жду ответа.

- Ваше величество… – выдавил из себя.

- Мистер Заур, – говорю громче, – смею предположить, что к данной крайности вас привел конфликт с землями По́стела. Хотите втянуть в это и наших людей?

- О чем Вы говорите, Лорд Оливер! С подобной проблемой мы и сами способны справиться, – пытается говорить с уверенностью, но глаза его полностью выдают.

- Я не враг вашей стране, а друг! Скажите как есть и я смогу Вам помочь!

После этих слов старика перемкнуло, все его тело, державшееся стрункой в кресле, размякло. Его усталые глаза смотрели в пол, выражая проигрыш.

- Да, ваше величество, Вы правы. Нам нужна помощь. Сейчас Соалан находится в очень затруднительном положении. Война с землями Постела вымотала наш народ, военных и ресурсов почти не осталось, – переводит полный надежды взгляд на меня, – единственный, к кому мы можем обратиться – это Вы.

Как я и предполагал, все намного хуже, чем кажется. Но стоит ли мне вмешиваться в чужой спор, оказывать свое влияние? Сложный вопрос… Хоть я и сохранял дружбу до сих пор, теперь это мне не кажется таким перспективным.

- Мистер Заур, Вы устали, – его глаза на мокром месте, – передохните немного у меня в гостях. Я обдумаю Ваше предложение.

На этом я выхожу из залы, оставляя старика наедине со своими мыслями. Я понимаю, что это жестоко, но я не могу так просто рисковать своим людьми.

- Оливер, – окликнул Карнер, поджидающий меня за углом, – что такое?

- Соалану теперь не просто нужны наши ресурсы, но и наша страна в целом.

- Все таки хотят объединиться, чтобы выиграть войну, хоть и не своими руками… Что будешь делать?

На его вопрос я промолчал. Я понимаю своих соседей, что лучше уж присоединить земли к нам, чем к жестоким варварам. Да и к тому же, это дополнительные земли к Денроялу, но… Есть очень много «но».

Из залы вышел обессиленный и резко постаревший посол, его встретила принцесса и кинула недовольный взгляд в мою сторону, сопровождая Заура в его покои.

- О, как! Да она ещё и с характером, – подметил Карнер.

- Они все там такие, – я усмехнулся, поддерживая друга.

Да, точно. Нам ещё предстоит неприятный разговор и, кажется, он уже это понял по моему выражению лица. Мы отходим немного вглубь коридора подальше от любопытных зевак. Я щелкаю пальцами и вокруг нас появляется прозрачный звуконепроницаемый купол.

- Ты – мой придворный предсказатель, ты – моя правая рука! Как мне расценивать твое поведение? – злюсь все сильнее.

- Оливер...

- Как?! Если бы я не появился в тот момент, она бы умерла! Она мой гость, и не смей больше позорить свой статус! Ты понял, Карнер?!

- Оливер, опомнись!!! Неужели ты забыл как с тобой обошлась Ева? Такая же девушка с Земли, как и она!