Золотой Грифон

Глава 8

Таверна была шумной, наполненной запахом эля, дыма и дешёвой похоти. Зевран первым переступил порог, бросив взгляд по сторонам: люди смеялись, пили, ругались.

Но Урхана, ни следа.

— Отлично, — протянул Давилатес, — Друзья, вы отдохните, а у меня тут свое дело.

Он махнул рукой и направился к стойке. Трактирщик, тёртый жизнью мужик с мордой, будто его пару раз обжарили на сковородке, узнал рыцаря сразу.

— Ну что, отправился? — спросил Давилатес, перегнувшись через стойку.

— Да, — кивнул мужчина, — он в соседней комнате. Лежит…

— С кем? — Давилатес даже не сразу поверил в услышанное.

— Мальчик ему принес ужин, вот и остался.

— Отлично, — скривился Давилатес. — Всем внимание! Все кто со мной пойдет, получит бесплатный эль!

Он подошел к двери комнаты и распахнул ее. В нос ударил запах перегара и дешёвого мыла. На кровати, обняв юного мальчишку лет десяти, спал рыцарь Золотого Грифона лорд Урхан.

— Урхан! — крикнул Давилатес. — Подъём, мать твою!

Рыцарь вздрогнул, открыл глаза, моргнул, будто не понимая, где находится. Мальчик рядом тихо засопел, свернувшись калачиком.

— Ты же говорил, что не… ну, не по этой части, — выдохнул Давилатес. — Так ты ещё и по детям?

— Что? — Урхан оттолкнул ребёнка, вскочил. Взглянул на людей за Давилатесом, — Вы с ума сошли? Я просто спал! Он принёс мне еду, и я… я был пьян!

Все переглянулись. Валентайн закатила глаза.

— Ну конечно. Пьян.

— Послушайте! — Урхан шагнул вперёд, — это не то, что вы думаете!

В ответ тишина. Только где-то в коридоре за дверью кто-то хихикнул.

— Все видели, да? — процедил Давилатес. — Вот вам и рыцарь Грифона.

Урхан побледнел, взгляд метался.

— Я… прошу, чтобы об этом не говорили в Ордене. Я не знаю, как это вышло.

— Лорд Урхан, — усмехнулся Давилатес, — да ничего страшного. В Ордене и так все знают.

Лорд схватил Давилатеса за руку, втянул обратно в комнату и тихо, почти шипя, произнёс:

— Ради всех святых, чтобы никто не узнал. Я был пьян. Это ошибка.

— Ошибка? — Давилатес скрестил руки. — Это по вашему нормально?

— У каждого свои предпочтения, — процедил Урхан, — не судите.

— Не судим, — отрезал Давилатес. — Просто подтверждаем слухи.

Тот тяжело выдохнул.

— Мы же братья и сёстры. Мы должны поддерживать друг друга, — пробормотал он.

— Не брат ты мне, извращенец, — бросила Инесса и развернулась к выходу.

— Вы выполнили задание? — прохрипел Урхан вслед.

— Да, — коротко ответил Давилатес. — Собираемся у кареты через полчаса.

***

Староста деревни встретил их с тростью в руке и глазами, полными страха. Он увидел принесённую конечность гигантского паука, перекрестился и прошептал:

— Батюшки… это он, детей-то убивал! Всё? Всё кончилось?

— Надеюсь, — ответил Давилатес. — Монстр мёртв.

Мимо пробежал мальчишка. Староста крикнул:

— Алёшенька! Не беги, слышишь!

— Да пошел ты, дед! - крикнул мальчик.

— Кстати, — вставил Зевран, — Мы нашли странную субстанцию в воде. Вызывает агрессию. Поэтому ваши дети и… такие. Так что лучше вам найти другой источник воды. Колодцем больше не пользуйтесь.

Староста осел на лавку.

— А я их всех наказывал… Господи прости…а они такие из-за воды колодца…

***

Полчаса спустя команда сидела в карете, покидая деревню.

Валентайн развлекалась, шепча через в ухо Урхану голосом ребёнка:

— Дяденька… не надо…

— Да прекрати! — рявкнул Урхан. — Мы рыцари, а не цирк уродов!

Карета качнулась, стук колёс сливался с тишиной дороги.

— Что за монстр был, вы говорите? — спросил Урхан, едва придя в себя.

— Паук, — ответил Давилатес. — Огромный. С лишним глазом.

— С лишним?

— Красный, посередине.

Урхан нахмурился.

— Хм. Это редкий вид. Обычно они не нападают сами. Им нужна вещь жертвы. Кто-то должен был его направить…

— Значит, за этим стоял человек, — заметила Инесса.

— Странно, что он начал охоту сам, — пробормотал Урхан.

— Так что, — спросил Давилатес, — убийство монстра, ведь не всё? Или будем искать, кто его послал? Раз это редкий вид.

— Мы не вмешиваемся в дела людей, — холодно произнёс Урхан. — Орден Золотого Грифона охотится только на чудовищ.

— А вы, господин рыцарь, — усмехнулся Зевран, — чудовище не хуже. Может, сами займётесь расследованием?

— Что вы имеете в виду?

— Ничего, — спокойно сказал Давилатес. — Просто просьба. Мы помолчим о том, что видели… а вы — разберётесь, кто натравливал на детей паука.

Урхан побагровел.

— Это шантаж, брат?

— Нет. Просто сделка. Ты просил не говорить, что ты трахаешь детей, — сухо сказал Давилатес. — Мы и не скажем.

— Но,...

— Всё, — добавил Зевран. — Выходи.

Карета остановилась. Урхан долго смотрел на них, потом тихо сказал:

— Я вам это ещё напомню, братья. — И сошёл на обочину.

— Придурок унижен, — пробормотала Валентайн.

— Зато дети целы, — ответила Инесса.

***

Штаб-квартира Ордена встретила их камнем и холодом. У ворот герцогиня Элизабет в белом плаще.

— Вы вернулись, — сказала она. — И выполнили задание. Теперь вы достойны пройти ритуал.

Команду провели вниз по мраморной лестнице. Впереди был сэр Персиваль. Он отворил потайную дверь, и воздух стал плотным, пахло железом и кровью.

В центре зала стоял алтарь. На нём чаша.

— Выпейте, — сказал Персиваль, наполняя кубок густой жидкостью. — И станьне бессмертным с нами, рыцарями Золотого Грифона.

— Это что? — спросила Инесса.

— Эликсир. Он хранит нас веками. Мы не стареем, но можем умереть. Не боги, а просто вечные стражи.

Он протянул кубок Давилатесу. Тот посмотрел на густую красную жидкость и, не сказав ни слова, выпил. Горло обожгло, сердце вспыхнуло болью. Затем чашу передали Валентайн, потом Инессе, потом Зеврану.