Золотой капкан

глава 23

Я неслышно ступала, молясь, чтобы мне никто не встретился на пути, но, судя по всему, боги тоже задремали. Дальше по коридору открылась дверь, и застигнутая врасплох я метнулась к ближайшей комнате, которой, был мой кабинет. Заскочив, я не стала до конца закрывать дверь, оставив небольшую щель, в которую и разглядела идущую по коридору... Мари! Похоже она не заметила меня и спокойно направлялась в сторону спальни, оставляя за собой ужасный шлейф трупной вони. Едва поборов приступ тошноты, я отвернулась от двери и вздрогнула. Проклятье, это не мой кабинет, а Адама! Мне невероятно повезло, что дверь была открыта и хозяина внутри не оказалось.
Чуть помедлив, я подошла к шкафу, что приметила недавно и попыталась его оттолкнуть, но тщетно, должно быть здесь какой-то скрытый механизм. Я не стала включать свет, довольствуясь рассеянным освещением с улицы, проникающим сквозь большие окна.
Безрезультатно проверив книги, я перешла к самому стеллажу, шустро ощупывая сантиметр за сантиметром, пока не нашла небольшой крючок, на который нажала. Раздалось шуршание, затем скрежет и щелчок. Я потянула шкаф на себя, и он открылся, словно обычная дверь, за которой оказалась винтовая лестница, ведущая вниз. Подвал? Вероятно, где-то там внизу был источник освещения, позволявший разглядеть очертания ступенек. Стараясь действовать неслышно, я понемногу спускалась вниз. Всего один поворот и мне стал виден кусок выложенного грубым камнем помещения, освещённого тусклой лампой.
Аккуратно выглянув из-за угла я пришла в ужас, у дальней стены был практически вмурован в стену высохший старик с огромным шрамом на лице. Множество тонких корней оплетало его тело, оставив на поверхности лишь небольшие участки пергаментной кожи, кисти рук и лысую безбородую голову. Слегка мерцая, корни прорастали в камень на стене, расходясь огромной сетью.
Поражённая увиденным я собралась уходить, но тут мужчина открыл неожиданно ясные глаза, взор которых немедленно обратился ко мне. Напуганная, я отступила назад, едва не вскрикнув. Запустив руку в карман, схватила единственное оружие, что было со мной уже несколько дней.
-Ах, еще одно обманутое дитя...- проскрипел старик, - Вивьен...
-Вы знаете моё имя? - спросила я настороженно, ведь несмотря на кажущиеся очевидными обстоятельства, он мог служить моему мужу.
-Я слышу и вижу всё, что происходит в этом доме, я и есть этот дом... Здесь всё пропитано моей маной, которую этот поганец из меня высасывает уже двадцать шесть лет!
Невольно я коснулась рукой амулета-накопителя на своей груди. Так люди с маной это не выдумка!
- Вы говорите об Адаме? - возможно получится что-то узнать о творящемся вокруг меня хаосе.
- Адам? - закашлялся узник. -Я дал ему благородное дворянское имя, а этот несносный мальчишка предпочёл зваться, как нарекли его никчемные родители! Ты знала, что отец оставил его раненого в лесу умирать? - старик был в ярости. - Я подобрал его, дал ему всё! Научил всему, что знаю, и посмотри, что он сделал со мной!!!
Пресвятой Бенедикт, это же Кориал! Я всё думала откуда мне знаком этот шрам!
- Во мне тоже есть мана? - задала я давно мучавший меня вопрос, ответа на который не могла получить ни у кого.
-В тебе? - оскалил маг гнилые зубы. -Не смеши меня, дитя, даже крупица маны не коснулась твоего бренного тела. Ты поверила Ротбарту, как и все они. Это лишь уловка, чтобы привязать тебя к дому, часть сценария.
Чем больше Кориал говорил, тем сильнее становилось моё отрицание происходящего. Где-то в глубине души я ведь знала, но даже услышав тому подтверждение, не хотела верить. Сорвав с шеи амулет, бросила его на пол, теперь ничто не связывает руки, не держит. От того ещё больнее.
-Убей меня, -неожиданно попросил Кориал, вызвав во мне новую волну шока.
Я носила с собой ножницы, готовая обороняться, но вот так просто убить человека, да ещё и того, кто связан, пусть он и сам того хочет...
- Ты уйдёшь, а я буду медленно высыхать ещё несколько лет, пока не умру медленной и мучительной смертью, - продолжил маг, видя, что его просьба похоже не будет исполнена.
- Я не смогу, - слова едва продирались сквозь пересохшее от волнения горло. - Мне надо уходить, простите.
Развернувшись к выходу, я сделала пару шагов прежде, чем маг вновь заговорил.
-Они будут приводить новых людей. Вы лишь способ развлечься, шанс примерить на себя чужую шкуру и уйти от однообразия. Разные места, изощрённые сценарии и необычные роли. Думаешь тебя так легко отпустят? Ты ведь главный действующий персонаж, - хрипло рассмеялся старик, качая головой. -Убьёшь меня и мана рассеется, перестанет их питать. Давай поможем друг другу.
-Лили жива? - спросила я, не желая слышать правду.
Мне хотелось закрыть уши руками и убежать из этой проклятой комнаты, только бы и дальше не знать.
-Конечно она жива. Думаешь кто насылал твои сны?
Адам действовал не один и это многое объясняет, похоже старик не лжёт. Что вообще из увиденного и услышанного мной правда, если всё здесь одна большая сцена с реквизитом?
Я пыталась как могла сдержать слезы, до ломоты в висках, до скрипа зубов, но они неукротимой волной хлынули по щекам, унося с собой боль предательства. Я кинулась поспешно вытирать их рукавом. Сейчас не время и не место для эмоций.
-Хорошо. Куда бить?
Корни недостаточно плотно оплетали тело, тут и там были видны прорехи, дающие возможность для удара.
-Сердце, - улыбнулся маг, - бей сюда, - указал он взглядом на грудь.
Я приставила ножницы к его невероятно тонкой коже и глянула ему в глаза. Так странно, но именно сейчас я не боялась, рука моя не дрожала, а в голове была холодная пустота.
-Спасибо, -последнее, что он сказал.
Удар ладонью по ножницам и они вошли в тело на столько легко, будто оно больше напоминало студень, нежели человека.
Старик охнул, глаза его закатились, а показавшаяся из раны кровь вспыхнула ярким оранжевым пламенем. Я отскочила назад, поспешно снимая пальто с загоревшимся на нём рукавом. Тело Кориала уже вовсю полыхало, как и корни, обвивавшие его. Огонь перекидывался на стены, плавя камень. Нужно убираться отсюда как можно быстрее.
Стараясь не вдыхать смердящий палёной человеческой плотью дым, я побежала к выходу, борясь с тошнотой.
" Убила, Я убила человека! " -билась в голове отчаянная мысль, которую невозможно было выбросить.
Едва поднявшись наверх, я захлопнула дверь-стеллаж обратно, вздрогнув, когда позади меня раздалось хлопанье в ладоши.