Золотой мальчик

Пролог

Мэттью Де Вито

Джозеф Коулман был моим лучшим другом уже практически десять лет. Добрый, честный и в меру скромный, он отличался тем, что всегда помогал любому, кто в нем нуждался.

Также Джо был отличным хоккеистом. Самым талантливым из всех, с кем мне приходилось когда-либо играть. И таким он был не только для меня: к своим двадцати шести годам он стал чуть ли не самым узнаваемым спортсменом Северной Америки.

Многие списывали его достижения на канадскую ДНК, но те, кто давно знали Джо, сказали бы, что кленовый лист в паспорте не имеет никакого отношения к его успехам: дело было в упорном труде с самого детства.

Еще в юношеские годы Джо называли невероятно талантливым и пророчили ему феерический успех. И не ошиблись. В пятнадцать лет он попал в ОХЛ[1] и за три года сумел побить практически все рекорды лиги. В восемнадцать лет "Атланта Лайонс" выбрала его под первым номером драфта, и так началась профессиональная карьера настоящего, по мнению канадских болельщиков и журналистов, некствана[2].

Первую международную награду Джо завоевал в шестнадцать лет - золото Молодежного чемпионата мира[3], а через год смог повторить успех. В первый сезон в НХЛ он получил Колдер Трофи, попал в символическую сборную новичков и участвовал в Матче Звезд. Во втором сезоне в его копилку достижений добавились Арт Росс Трофи, Тед Линдсей Эворд и Харт Трофи, а в двадцать лет Джо взял свой первый (и уж точно не последний) Кубок Стэнли и Конн Смайт Трофи. Ни один сезон не обходился без наград - так он и стал Золотым мальчиком.

И это не конец списка завоеваний Джо. Он выиграл олимпийское золото и Кубок мира в составе сборной Канады. За звание чемпиона мира ему пришлось побиться - этот титул по праву стал его лишь в 2016 году, тем самым введя Джо в члены Тройного золотого клуба[4].

Впрочем, несмотря на все достоинства, был у Джо один недостаток. Один существенный недостаток.

Как и многие другие успешные спортсмены, он был буквально помешан на карьере и потому уделял недостаточно внимания личной жизни. Помимо этого, Джо не очень хорошо разбирался в людях и с трудом мог отличить хорошую девушку от охотницы за его деньгами, которые всегда крутились вокруг спортсменов.

Каждый раз он бросался в омут с головой, не давая себе времени проанализировать ситуацию. Так как хоккей был для него на первом месте, он старался компенсировать дорогими подарками время, ушедшее на игры и подготовку к ним. Его возлюбленные умело этим пользовались, и поэтому требования к Джо постоянно повышались. Подобное продолжалось годами: Джо влюблялся и привязывался, в очередной раз не понимая, что из него просто вытягивают деньги.

Обычно такие отношения заканчивались скандалами и упреками. Крайним всегда был Джо, который оказывался недостаточно хорош или внимателен, хоть и выполнял все пожелания очередной пираньи, а также его призвание - хоккей. Друг никогда не говорил мне, но я знал, что в такие моменты ему бывало особенно больно. Он не делился душевными переживаниями с кем-либо и потому, в тайне ото всех, искал утешение в алкоголе.

Обычно Джо соблюдал спортивный режим крайне строго, но после подобных расставаний эмоции брали верх над самоконтролем, и он слетал с катушек…

 В этот раз все произошло точно так же. По привычному сценарию от Джо ушла Амелия, и, недолго думая, мой друг, вновь взялся за стакан. Вот так, по глупости и по пьяни, он влип в весьма неприятную историю, которая бог знает чем закончится - тюрьмой или чем-то гораздо худшим…

[1] Хоккейная лига Онтарио (англ. Ontario Hockey League (OHL)) — одна из трёх основных юниорских хоккейных лиг, которые образуют Канадскую хоккейную лигу. В лиге имеют право выступать хоккеисты в возрасте от 15 до 20 лет. Однако, как правило, команды лиги состоят из игроков 16 лет и более. За всю историю лиги насчитывается лишь 22 хоккеиста, начавших выступать в 15 лет, большинство из них - канадцы.

[2] Некстван (от англ. The next one - Следующий) - так называют талантливых молодых игроков, как правило, выбранных под первым номером драфта. Данное название произошло от прозвища Уэйна Гретцки "The great one" - Великий. Имеется в виду, что игрок, названный некстваном, объявлен в качестве следующего Уэйна Гретцки. Однако в настоящее время так никому и не удалось побить установленные им рекорды в НХЛ.

[3] Молодежный чемпионат мира - ежегодное международное соревнование, в котором могут принимать участие игроки не старше 20 лет. Как правило, в нем участвуют хоккеисты 18-19 лет, и лишь изредка - 16 и 17. Канадцев, сыгравших на МЧМ в возрасте 16 лет, в настоящее время насчитывается всего лишь шесть. Среди них - Уэйн Гретцки, Сидни Кросби, Коннор Макдэвид и др.

[4] Тройной золотой клуб - спортивный термин, используемый для обозначения хоккеистов, выигравших золотые медали на зимних Олимпийских играх, чемпионате мира и завоевавших Кубок Стэнли. В настоящее время начитывается 28 членов клуба среди игроков, 10 из которых - канадцы.