Золотой Рассвет: Красные Зеркала

Глава 1. Часы Вечности

– Так вы неместный, – удивился низенький старичок, щурясь, – недавно в Истрадоне? – он пригляделся к моноклю на левом глазу собеседника, – Ваше одеяние такое.. странное и изысканное.. Из Стеорры, поди?

– Что-то в этом роде. – ответил ему беловолосый визави, поправив на шее черный галстук под лацканами коричневого пальто.

– Что ж, надеюсь, вам у нас нравится и вы несильно скучаете по "городу мудрости". – глаза старичка засияли.

– Да, неплохое место, – оглядывал пальные полки ломбарда парень, – Могли бы вы рассказать об этом месте чуть больше? Может, у вас есть карта?

– Карта? – печально выдохнул старичок, – боюсь, карт не держим.

– Почему?

– Это уж рыцарское дело "знать местность". Не знаю, как там у вас в Звездной Эгиде, но мы, обычные горожане, не интересуемся, что происходит дальше границы города.

– Хм..

– Разве что раз в год я наведываюсь на Парад Солнцестояния в Камелот. А в остальном... – он пожал плечами

– Понятно.. – беловолосый подошел к окну, в свет солнечных лучей. Лицо парня угрюмо уставилось на улицу.

– Скоро должен подойти мой сын, – уловил грусть визави, – он рыцарь. Может, подождете? Он вам не откажет показать карту, – старичок расплылся в нежной улыбке, – он часто помогает путникам, искателям приключений и купцам.

Парень обернулся, вновь вступив в темноту ломбарда. Свечи слабо догорали в лужице воска; воздух был пыльным и душным.

– Было бы неплохо, – лукаво улыбнулся беловолосый, – но пока его нет, может, вы расскажите мне про часы?

Парень ткнул пальцем в стеклянную витрину, указав на серебряные часы – на пыли которых были свежие следы от пальцев –, лежавшие среди пыльного слоя.

Тиканье старинных часов вдоль стены стихло. Старик на миг помрачнел, но затем оживился.

– Да, часы, – вспомнил старьевщик, – знаете, они у нас не один век.

– Да ну. – наигранно поднял брови беловолосый.

– Да, – шептал старичок, – каждый раз, как их покупали – даже при моем отце и его отце! – их всегда, постоянно возвращали назад.

Барахольщик спрыгнул со стула и потянулся в витрину. Рукав его бордового свитера измарался в пыли диковинок, лежавших рядом с часами; старичок попыхтел, протягивая свою короткую руку дальше, но все же коснулся антиквара и потянул его за цепочку.

– И что же с ними такое? – вникающе спросил парень.

– Не знаю! – шепотом воскликнул старьевщик, ударив ладонью по столу, – Моему деду они достались от незнакомца, и в нашем роду сложилась легенда, что тот незнакомец был магом. – старичок поднял седые брови, – но, как мне кажется, они прокляты.

Барахольщик протянул руку над витриной и разжал пальцы – часы, лишившиеся сора, с кротким звоном легли на стекло, ярко блеснув в лучах пробирающегося в ломбард солнца.

– Прокляты? – усмехнулся беловолосый.

– Думаю так. – кивнул старичок.

Беловолосый опустил на часы взгляд. В монокле отразился блеск на долю секунды; парень, не отрывая от них взор, опустил пальцы на реликт – тут же по руке мурашками пробежал хлад.

– Да.. в них определенно что-то есть. – тихо произнес беловолосый.

– Вот-вот! – с ликованием подтверждал старьевщик.

– «Знал бы ты, что мой Всеведущий Монокль, видящий мир насквозь, не видит истины этих часов!, – рассуждал парень в своих мыслях, – Изжив жизнь, и, черт, выбравшись из Ада, поклявшись Люциферу в верности, я натыкаюсь на такую реликвию. Вот мой новый путь. Я должен знать, что с этими часами не так!»

Беловолосый несколько раз поморгал, сбрасывая наваждение: – Слушайте, – плутовато вытягивал парень, – Я из Стеорры приехал не просто так. – его глаза – цвета ясного неба – смотрели старичку прямо в душу, – Я искал диковины – особые диковины! – и нашел!

– Что, правда? – замешкался старьевщик.

– Конечно! – заговаривал барахольщика его визави, – Наш король..

– Вы хотели сказать "граф"? – уточнил старичок, прищурившись.

– А? А, да-да, наш граф, – поправился беловолосый, – приказал найти диковины, которые заслужили бы его внимания.

– Охотно верю! – оживился старьевщик, – Мерлин.. он такой!

– Верно, – кивнул визави, – и я бы хотел узнать чуть побольше о ваших часах. – он с блестящими глазами – как у щенка! – глянул на старичка, – Расскажите что? А я запишу.

Старьевщик посветлел; засверкала улыбка, и густые брови показали глаза: – Да, сейчас-сейчас!

Старичок залез под стол и начал шуршать бумагой, швырять листки и книги в разные стороны, разгребая бедлам.

– Хм.. что же вы такое?..

Беловолосый коснулся крышки часов пальцем. Послышался щелчок.

– Ч-черт! Сломал! – стиснув зубы, зашипел парень.

Вдруг из-под крышки проявилось сияние, а из щели до ушей пронеслась на порыве секунды легкая мелодия.

Парень притих; мелодия обвила его словно змий искуситель и заставила опустить лицо ниже. Крышка часов тут же щелкнула и взлетела вверх - они открылись ему.

Голос Часов отвел внимание беловолосого отсюда.

– Надо же.. – спокойно вымолвил юноша.

Как ему показалось, им завладели какие-то чары. Они показались ему сильными и умиротворяющими.

Со стороны донесся марш.

Напольные часы вдоль стены ломбарда проснулись – стрелки зашагали вновь, а маятники качались из стороны в сторону, слившись в единый марш.

Весь ломбард померк; опустилась ночь. Величавый марш часов разносился эхом – как казалось парню – по всей Вселенной. Тик-так..Тик-так.. Холодившие руки беловолосого часы очнулись ото сна. Марш мятников и тиканье часов слились воедино, забрав его с собой.

Парень будто слился с симфонией Часов...

Его глаза широко раскрылись – марш маятников стал невыносимо громок, воздух вокруг начал содрогаться под их звон. Часы, бережно лежавшие на ладонях, жгли руки парня хладом – он ощутил их магию. Внутри всполыхнуло – пальцы силой сдавили крышку, и часы закрылись, унеся с собой мелодию.