Золотой Рассвет: Красные Зеркала

Глава 4. Нежданный рассвет

Прозрачно-желтая жидкость струилась из толстой бутыли.

Плещась в стакане, на напитке явилась рябь; утихнув, в отражении появился Эрро. Взгляд парня угнетённо замер.

– И чего ты пытаешься там выглядеть? – усмехнулась рыжеволосая незнакомка, опершись на барную стойку.

Эрро вздрогнул: – Яблочный сок?

– Ну да.

– Откуда ты знаешь, что я люблю его?

– Райн сказал.

– Райн?

– Ага. – кивала рыжеволосая, – Он мой муж.

– И..

– Вчера здесь работал. – пояснила ему незнакомка.

– О-о-о.. – Демон склонился над стойкой, недоверчиво скорчив лицо, – Он твой муж?

– Конечно. – она – высокая и дородная – пригнулась, – А что не так?

Рыжеволосая затмила собой свет свечей, оставив Эрро в полумраке тени.

– Нет. Ничего, все в порядке. – поспешно ответил парень и залпом источил стакан сока: вниз по горлу прошла волна кислоты, заставившая Демона поморщиться. Пустая емкость гулко ударилась об стойку.

– Кошмары, значит.. – размышляла женщина, наливая в стакан ещё порцию сока.

– Угу..

– А что снилось-то?

– Да так. – Эрро сделал глоток сока и его глаза заслезились. – Неважно.

– Давай без секретов, – упрекнула его незнакомка, – я столько выслушиваю за вечер от.. – её взгляд упал на завсегдатая, лежавшего лицом на стойке, – ну ты понял, в общем.

– Пожар. – выкинул парень, не обдумав. – Да. Пожар. Я был заперт в той комнате. Потом.. пожар. Я не мог выбраться. Да.

Он снова глотнул сок. Напиток обжигающе пронесся по языку.

– Пожар.. – задумалась рыжеволосая, – Тёмный Бог тебя предупреждает.

– Что? – беловолосый вытянул шею, – Какой-какой Бог?

– Тёмный Бог, – выговорила та по слогам, – Кошмары это предупреждения от него.

Эрро смерил её взглядом: она была высокой; её волосы темно-рыжие, длинные и кудрявые. Демон тяжело вздохнул – вера трактирщицы остудила в нём внутренний огонь.

– И ты действительно веришь в такую чушь? – с нотками иронии выдохнул парень.

– Эй! – она кинула на него острый и усмирительный взгляд, – следи за словами. – Прошептала рыжеволосая и слегка кивнула за спину Эрро.

Беловолосый бросил взгляд за своё плечо: среди немногочисленных посетителей – ведь был только полдень – его взор упал на человека в синем плаще: лицо было скрыто в тени, а пенный напиток, стоявший перед ним, был нетронут.

Демон отвернулся – спина тотчас отяжелела.

Парень вновь посмотрел на незнакомку. – Он даже не пытается скрываться, да?

Сдерживая ухмылку, она покивала.

С клыков Эрро пронесся смешок, и он глотнул напиток вновь – и поморщился.

– Так, и сколько я должен за сок? – спросил Демон, глядя на рыжеволосую – будто он будет платить!

– За счёт заведения.

– Спасибо.. эм..?

– Эфрика. – вытянула трактирщица.

– Приятно познакомиться. – Эрро положил ладонь на грудь, – А меня зови «Эрро».

– Привет, Эрро. – улыбнулась Эфрика и помахала рукой, – Недавно в Истрадоне?

***

Полдень – время обеда.

Некоторые горожане, предпочитавшие работать умом или заниматься ремеслом – в основном хозяины близлежащих лавок, кузней и библиотек – обедали в подобных заведениях. Трактир Эфрики – «У Тото» – был известен в этой части Истрадона.

В полдень здесь собирались немногочисленные посетители, желавшие отведать фирменное блюдо в этот день. Рыбный запах, который Эрро учуял ещё утром, быстро разнесся по трактиру. Несколько человек сидели за столом: они поднимали ко рту вилки с кусками жареной рыбы, запивали водой и разговаривали о чем-то своём.

Кто-то предпочитал здесь спать: один завсегдатай разлегся на краю барной стойки, пуская слюни на поверхность и громко сопя.

Синий плащ терпеливо сидел за одним из столов в темном уголке трактира. Его взгляд, скрытый в тени капюшона, не сводился со спины Демона. Он ждал.

***

Эрро чуть наклонился вперёд и прошептал: – И что это за чудик?

– Этот-то? – Эфрика кивнула за спину парню, завидев синий плащ, – Фабио.

– Фабио, значит. – подытожил беловолосый.

– Он славный малый. Рыцарь, как-никак. Ведёт отряд Золотых Драконов здесь, в Истрадоне.

– Ну, ясно..

– Ага.. – выдохнула она, – сил и терпения ему. Надеюсь, он однажды выберется в Камелот – в нашей провинции делать нечего.

– Угу..

Эрро сидел смирно, волоча стакан по стойке, но его спину тянуло назад словно её схватили зубами. Демон поëрзал на стуле.