Золотые близнецы

Ход к сокровищам, который начинается под прачечной

В назначенный час заговорщики были уже на месте, в беседке, неподалёку от ааринского крыла и подальше от шпионских ушей. ШахиштрёХана придирчиво оглядела своих спутников – ни зевающий Эсси, ни хмурый Шахриджин не выглядели идеальной армией, но приходилось мириться. Как и с тем, что не желающий подчинятся шахринец первым делом спросил "Куда мы идем?".

"Куда нужно" – ответила принцесса.

– А конкретнее? – не унимался Шахриджин.

– По секретному Делу.

– По какому?

– По Такому!

– По какому "по Такому"?

– ТЫ ДУРАК!

Так Дело, только начавшись, едва не закончилось, а закончилось бы оно дракой, если бы Эсси неожиданно громко не продекламировал:

"Жил под горой один дракон,

Он золото хранил.

Уже наверно умер он,

Хотя и долго жил".

Это было отрывком из его любимой песни* и вполне отражало суть Дела, по крайней мере, принцу так всегда казалось. И Шахриджин серьезно кивнул, признавая объяснение, а затем вытянул вперед правую руку.

– Что? – Не поняла принцесса и на всякий случай положила руку на эфес своего деревянного меча.

– Это... вы так не делаете? Рукопожатие.

– Негигиенично, – заметил Эсси. – Вдруг у тебя руки грязные.

Но тут же вспомнив о правилах хорошего тона, а еще больше пожалев внезапно растерявшегося чужеземца, он снова широко улыбнулся.

– У нас делают так – ладонь к сердцу, значит я не таю зла, а потом руку тебе на плечо – значит я доверяю и не боюсь подойти безоружным.

Словно ребенку растолковывая Альриину смысл приветствия, Эсси внезапно почувствовал себя взрослым. Со всей серьезностью он проделал этот ритуал, а затем, повинуясь внезапному порыву, еще и пожал руку по-шахрински.

– Чтобы и по-твоему считалось, – объяснил он, неожиданно смутившись, – это не значит что мы друзья, только что союзники.

Шахи тоже поколотила "союзника" по плечу и коротко пересказала вчерашний план. Из прачечной было решено не выходить без сокровищ, даже если сама Азмеш будет гнаться по пятам.

А прачку золотые близнецы боялись, и заслуженно. Никто в замке не осмеливался с ней спорить, даже и сам фаршад, поговаривают, молча выслушивал поучения. Сортируя белье по корзинам, Азмеш всегда знала, кто не ночевал в своей постели, кто ложился в чужой, и кто не мыл ноги перед сном. Близнецам-то как раз частенько влетало за последнее, особенно вечно занятой своими делами ШахиштрёХане. Вдобавок, пойманные неоднократно при попытке пробраться в прачечную, в последний раз они были отосланы назад с обещанием "Еще раз увижу – за уши подвешу!".

– Вот страшный человек! Сидит, как дракон на своем табурете и по сторонам смотрит, – с чувством докладывал ЭссерджиХана, посланный на разведку.

– Нам не пробраться, – заключила его сестра, – осталось только ждать, пока белье привезут.

– А что если ей придется отойти? – задумчиво предложил Альриин, оглядывая окрестности, – скажем кто-то позовет на помощь...

– Это можно, – немедленно включилась в обсуждение Шахи. И не смогла не добавить, – Эсси просто мастер, не пропадать же таланту: "Корми-и-илица, Ша-ахи меня обижа-а-а-ает!".

– Ах вот как? Ах ты!..

– Тихо!

Альриин топнул ногой и близнецы удивленно замолчали. Когда это он тут командовать начал? И кто ему дал это право, призывать их к тишине?

– Сейчас Асамеес услышит и тогда ничего не получится.

– Как ты сказал? Азамеес?

– Да какая разница! – внезапно стал на сторону шахринца ЭссерджиХана, – если Азмеш услышит, тогда и звать ее никак не придется. А если вот сделать так...

План принца был сложным и только невероятное везение могло помочь золотым близнецам и их спутнику обмануть бдительность прачки и проскользнуть вовнутрь.

Для начала нужно было похитить гхерпшиниевую[1] фею – летающую садовую статую. Фея эта была сделана так, что парила над землей примерно на высоте лица фаршада, а он был очень рослым. Повинуясь дуновениям ветра, статуя свободно летала по саду, но не могла перелететь за высокий забор. Первым делом предстояло эту фею найти, что уже было не простым заданием, потому что сад был большим, и дальние участки его были совсем неухоженными и заросшими. Шахи приказала прочесать весь сад, начиная с его северного конца, но непослушный Альриин снова стал спорить, дескать на это весь день уйдет.

– Ну и что ты предлагаешь?!

В ответ на этот выпад принцессы, ааринец наслюнил палец и поднял к верху. Посозерцав его несколько мгновений он уверенно указал в противоположном направлении:

– Искать нужно там!

– Ты что, ясновидящий? – съязвила Шахи.

– Нет, просто ветер дует туда, значит, и эту вашу фею должно было туда отнести, – ничуть не смутившись, ответил Альриин.

– Врешь ты все! – не сдавалась Шахи.

– Какой смысл спорить, – вступил в разговор Эсси, – лучше давайте проверим, а вдруг он прав?