Золотые близнецы

То, что скрыл темный день

Принц Альриин не находил себе покоя. Он получил возможность видеться со своей невестой каждый день, но это не принесло ему ни капли радости. Принцесса Шахиштрё, такая милая и веселая, которая покорила сердце ранее легкомысленного ловеласа, теперь словно превратилась в другого человека. Строгое, неподвижное лицо, словно покрытое театральной маской и ледяной холод в зеленых глазах. Ни капли изящной грациозности и женственности, все движения резки и жестки. Даже все подарки, которые Альриин тщательно выбирал, прежде чем послать принцессе, возвращались нераспечатанными. Неужели Альриин мог так сильно ошибиться в выборе спутницы жизни? Но нет, он же помнит, какой была Шахи в беседке, под цветами-звездочками! Ему не забыть этой игривой смешинки в ее глазах.

Мысль, что принцесса из-за чего-то в обиде на него, не покидала Альриина. Он пытался поговорить с приближенными царственных близнецов, но не смог ничего толком узнать. Мало кто знал, что у принцессы на уме, а те, кто знали, не хотели об этом распространяться, и относились к Альриину не благожелательно. Но поговорить с принцессой на официальных встречах и прогулках, увы, не удавалось. На любую попытку заговорить одинаковый ответ: молчание и презрительный взгляд.

Быть может, не стоило просить руки Шахи у ее отца без ее согласия? Но тогда Альриин подумал, что это просто девичий каприз. Если бы он знал, что все так серьезно, так сильно ее нежелание стать его женой, он бы никогда…

Но сейчас уже поздно об этом размышлять. Он должен поговорить с принцессой с глазу на глаз, узнать, что происходит, и чем так сильно ей не угодил.

Альриин каждый день часами сидел в беседке в надежде снова встретить прежнюю Шахи, но этого не произошло. И даже вино и празднества не помогали хоть ненадолго отвлечься, не доставляли былого веселья. Напрасно Альриин пытался потопить свою тоску в вине, напрасно пытался связать два образа – прекрасный вымышленный, в который он безрассудно и бесповоротно влюбился, и отталкивающий реальный. И вот, когда до свадьбы оставалось совсем немного времени, ааринский принц решился на последнее средство, чтобы поговорить с принцессой с глазу на глаз – проникнуть в ее спальню с наступлением темного дня.

Конечно, это звучит ужасно, и принц понимал, как бы это выглядело в чужих глазах, со стороны. Но ничего дурного в мыслях Альриина не было.

Он, как и все приехавшие с ним соотечественники жил в немного подчищенном и подретушированном ааринском крыле. Конечно, несмотря на все старания привести здание посольства в приличный вид, ничего близкого к последней ааринской моде не получилось, да и к предпоследней и к предпред… Говоря честно и откровенно, это здание скорее напоминало музей ааринской истории, нежели иллюстрацию современной жизни. Но все это, хоть и позабавило Альрина и его спутников в первые дни по приезде, теперь уже не занимало его. Гораздо важнее было то, что окна, выходившие в сад, не охранялись. Патрули охраны охватывали весь периметр дворцовых окрестностей, да и в замке ее было не мало. Поэтому единственным путем к свободному перемещению было окно. Именно им и решил воспользоваться Арин сейчас.

Окна принцессы так же выходили в сад, и так же не охранялись, и пользовалась она ими не реже, чем дверьми, не смотря на то, что ее комната была расположена на втором этаже. Однако отсутствие охраны объяснялось вовсе не небрежностью или недосмотром со стороны фаршада. "Я бы посмотрел на того, кто сможет защитить мою дочь лучше, чем она защищает себя сама!" – так сказал Узтакуштами в очередной раз решая вопрос об охране. При этих словах он свел золотые брови над переносицей, и никто, глядя на него в этот миг, не мог сказать – недоволен ли он таким положением вещей или гордится им.

Однако Альриин об этом не знал, и счел отсутствие охраны счастливым случаем. Дождавшись, когда все уснут, и в замке воцарится тишина, он поднялся с постели и стал одеваться. Обычно ему в этом помогали слуги – таков ааринский обычай. То, что носили в Аарине при дворе, было очень сложно надеть самостоятельно. Не только избыточное количество застежек и завязок, но и замысловатый покрой, допускающий только строгую последовательность надевания каждой детали, были тому причиной. Для Альриина же, впервые пытающегося одеться самостоятельно, да еще и в практически полной темноте, чтобы не привлекать внимания, это был сущий кошмар. Тем более что одеться «лишь бы как» его не устраивало. Он должен был выглядеть лучше, чем всегда, ведь он шел к даме сердца. Стоит ли говорить, что одевался он не меньше двух часов?..

Но, будучи человеком упорным, он добился того, чего хотел, как всегда и во всем привык добиваться. Подойдя к зеркалу, он оглядел себя при слабом свете луны и свечи, стоявшей справа от него на мраморном столике, и похвалил себя за старания. Черный прозрачный плащ ровными складками выбивался из-под алмазных брошей, мягко блестел в изгибах. Алмазы, которыми был расшит камзол, на свету сверкали как звезды на небе, но не выглядели навязчивыми. Все сидело идеально и идеально гармонировало. Свои рыжие волосы он собрал в хвост, чтобы они не мешали ему в предстоящем путешествии.

– С помощью Ауэйсы… – прошептал он, открыл окно, сел на подоконник и свесил ноги на ту сторону. До земли оставалось около 20 сантиметров.

«Тут совсем не высоко, – подумал он, – И почему я тогда не мог сам выбраться из окна?..». Ему сразу вспомнилась принцесса с мечом и принц, угостивший его печеньем, когда сестра не видела, разглагольствуя что-то о доблести и чести. Кто бы мог подумать, что из той воинственной девчонки вырастит такой прекрасный и нежный цветок?..

Альриин неслышно соскользнул с подоконника и пошел по аллее, отсчитывая окна в замке фаршада, с которым ааринское крыло образовывало прямой угол. Поравнявшись с нужным, он стал осторожно взбираться по стене. Хорошо, что выложена она была из неотполированных и почти не отесанных камней, между которыми были достаточные щели, чтобы за них можно было ухватиться руками и опереться ногами. По ааринскому дворцу так просто забраться бы не удалось: там стены – гладкий мрамор. После возвращения с посольством из Фаренгая, он с друзьями тоже решил искать сокровища, которые должны были быть спрятаны не в подвале (хватит с него подвалов!), а на крыше, на самой высокой башне. Нашел он такую башню, к которой вроде бы не вела ни одна лестница в замке. Что же там, как не сокровища? Но забраться им так и не удалось, не смотря на все ухищрения, множество планов, разработанных и приведенных в исполнение и три месяца упорных трудов. Тогда он думал, что будь здесь Эесси и Шахи, они бы точно смогли добраться до башни, а так…