Золотые близнецы

С бала на корабль

Настал тёмный день и непрекращающиеся фейерверки стали ещё ярче. По протоколу следовало всем, кто отправляется в Аарин с "принцессой" подняться на корабли, но по приказу фаршада проводилась дополнительная проверка и несколько часов Эсси пришлось просидеть в шатре, прежде чем он смог подняться на корабль. Эсси всё ждал сестру, но она не появлялась. Шрида, по-видимому, обидевшись, так же не потревожила более Эсси, а он бы так хотел, чтобы появился рядом хоть кто-нибудь близкий и отвлек от этого тревожного, неопределённого ожидания.

Размышления о том, куда же могла подеваться его сестра, смешивались с необыкновенными воспоминаниями о свадьбе. Единственной свадьбой, которую он видел до этого, была свадьба Шриды с Яжджаном, но в ней не было и десятой части той пышности, которая была сегодня.

Все мысли, все сомнения терялись в сиянии праздничного бала, в едином движении сотни танцующих пар. Движения, которые были знакомы ЭссерджиХане настолько, что он мог забыть о своих ногах. Платье, сшитое для Шахи, сидело на нем, как родное, а талия, затянутая в корсет была, пожалуй что и тоньше. По крайней мере, сестрин жених легко мог обхватить ее двумя ладонями.

И все же, на исходе дня туфли натерли ноги, а твердый корсет оставил на мраморном теле болезненные синяки. И когда, уже в середине тёмного дня, проверка наконец окончилась, принц, поднимаясь на корабль, едва нашел в себе силы приподнять юбку, которая внезапно потяжелела раз в семь. помогающую принцессе девушку пришлось выгнать, поэтому даже переодеваться во второе свадебное платье пришлось самому.

Переодевшись, Эсси вышел из своей каюты. Он непременно хотел подняться на палубу, дескать, подышать свежим воздухом и полюбоваться небом, на самом же деле, высматривать, не летит ли следом корабль с сестрой, ведь им уже пора меняться обратно, возвращая в руки друг друга собственную жизнь и судьбу. ЭссерджиХана беспокоился: почему его сестры нет на корабле? Кто ее задержал? Неужели отец догадался и решил ее наказать? Но если бы он догадался, в его же интересах было как можно скорее отправить настоящую Шахи на корабль, пока заморский царевич ни о чем не догадался! Да, если что-то и произошло, сестра уже мчится сюда под всеми парусами, нужно только дождаться ее. Но ждать в каюте для Эсси было невыносимо, поэтому он отправился на палубу.

Когда он подошел к ступенькам, ведущим наверх, стражник, которых на корабле было полно для безопасного путешествия, преградил Эсси дорогу, запрещая пройти.

– Что случилось? – как можно более властно спросил он. Именно так разговаривала Шахи, и всегда получала желаемое.

– Вам безопаснее вернуться в свою комнату, Ваше Высочество, – отозвался солдат. – Таков приказ адмирала Шада.

– Я не спрашиваю что мне делать, – сердито перебил его принц, – я спрашиваю, что случилось. И лучше вам на это ответить, пока я не спросила адмирала.

Шахи могла потребовать отвести себя к нему, ведь насколько помнил принц, его сестра была любимицей старого Шада.

– Есть ответить, Ваше Высочество. Нас сопровождает неизвестный корабль.

– Ну и что? Где здесь причина, по которой я должна сидеть внизу?

– Этот корабль, Ваше Высочество, не позволяет к себе приблизится и не отвечает на все наши попытки с ним связаться. А пол часа назад он выбросил черный флаг, абсолютно черный! Может быть это Черный Пират? Мы не можем себе позволить рисковать.

– В таком случае, я тем более хочу подняться наверх! – а Шахи, наверное, даже разговаривать не стала бы, – Я так много слышала о нем! К тому же, мне нечего боятся, наш флот непобедим!

– Ваше Высочество...

– Вас охраняет не один флот, а целых два, – по лестнице спускался Альриин.

Его внезапное появление заставило ЭссерджиХану вздрогнуть. Он по-прежнему считал себя виноватым перед ним – за подслушанные вчера слова. Вот хорошо бы Шахи наконец появилась и можно было все объяснить! Тогда, без сомнения они все втроем остались бы хорошими друзьями.

– А это сила, которую, скажу я вам, тяжело переоценить. Даже если Пират не в своем уме, он и то не осмелится напасть.

– Вы хвастун, второй сын. Надеюсь, шпагой владеете не хуже, чем языком...

– И вы в этом убедитесь. Мне говорили, что в искусстве боя вам нет равных...

– А вы меня проводите наверх?

Фрэнхайнский солдат нахмурился. Интересно, понял что-то, или просто догадался?

– Это может быть опасно.

– Поэтому я полагаюсь на вашу защиту.

Может быть, использовать этот прием было нечестно, и ЭссерджиХана опять почувствовал себя виноватым. Влюбленный в Шахи принц готов на все, только чтобы невеста обратила на него внимание, а между тем настоящая ШахиштрёХана никогда бы не стала так говорить.

– Конечно, я могу защитить себя и сама...

– Ни слова больше, Ваше Высочество, мой меч навеки к вашим услугам!

Альриин опустился на одно колено и склонил голову. Он молчал, ожидая ответа своей принцессы. И ЭссерджиХана молчал, зная, что не сможет сейчас ничего сказать. Пауза затягивалась.

Не зная, что еще можно сделать, принц подобрал юбки опустился рядом со своим "женихом" в реверансе.