Золотые кадры Коры Ипсвич

Глава 16. Пасхалка

Глава 16. Пасхалка

31 августа 2010 года

Два дня – ничтожно малый срок для решения проблемы Коры Ипсвич. Боб понял это еще до того, как стал невольным пленником дома-тюрьмы. Но теперь, когда его собственные движения ограничились стенами шикарного особняка, время утекало гораздо быстрее.

Каждая прошедшая минута приближала казнь девушки. Боб не знал, что сделает палач с посторонним. Может, тоже казнит заодно. Или, что возможно хуже, ему придется просто беспомощно наблюдать за работой мясника. В любом случае Боб оставался джентльменом. Он постарался убедить Кору, что их судьбы отныне тесно переплетены и что палач, вне всякого сомнения, не ограничится одной жертвой.

- Разве ты не понимаешь? – очкарик мерял шагами холл и эмоционально жестикулировал. – Мы теперь в одной лодке! Я знаю слишком много, чтобы меня оставлять в живых!

Поникшая Кора сидела на нижней ступени широкой лестницы, подперев подбородок кулачками, и молча наблюдала за бесконечной ходьбой из стороны в сторону. И хотя она не очень-то поверила ему, само присутствие лохматого уборщика придавало ей бодрости.

- Мы обязательно что-нибудь придумаем! – палил бодрыми словами очкарик – Не может быть такого, что выхода нет! Мы найдем его! Вот увидишь, найдем!

В пареньке бурлил неиссякаемый источник энергии. Природный оптимизм Собирателя Мостов не знал предела. Боб не сомневался, что выход из дома существует. Более того, он был абсолютно уверен, что сможет его отыскать задолго до часа казни. Он не желал знать слово «невозможно». Всю свою жизнь Боб жил только в понятиях «возможно». Все дело в том, что Собиратели Мостов от природы верят в то, что остальные поверить не могут.

- И как же, как мы найдем выход? – спросила все еще поникшая Кора, когда Боб на минутку остановился отдышаться и подумать.

- Для начала я должен изучить этот дом! – Боб вонзил указательный палец в воздух, как профессор на трибуне декламирующий «Вот почему она вертится!» – И начать нужно немедленно! Сколько здесь комнат!?

- Четыре спальни наверху, – Кора закатила глаза и загибала пальцы, – гостиная, кухня, одна ванная вверху, одна внизу, кладовка, еще мансарда и гараж.

- Это займёт какое-то время – скорчил Боб гримасу учителя, которому предстоит проверить тетради с диктантом.

- И что ты собираешься искать? – со скепсисом спросила Кора.

- Не знаю, но что-то такое, что откроет выход наружу.

- Типа пасхалки в видеоигре?

- Типа того.

- Ох, как здорово! - измождённая, но вдохновлённая Кора вскочила со ступенек и хлопнула в ладоши. – Я с тобой. Только сначала приведу себя в порядок! Без меня не начинай!

Боб высматривал из окна кухни соседние особняки, когда Коры спустилась из ванной. Она была в джинсах и белой майки, а копну рыжих волос собрала в конский хвост.

- Что ты там высматриваешь? - вывела она его из мыслительного процесса.

- Все дома тут похожи, как две капли воды, – отозвался он, оценив улыбкой ее внешний вид – Твой должен чем-то выделяться среди остальных? Что-то, что бросается в глаза!

- Ты знаешь, что его отличает – усмехнулась Кора.

- Должно быть что-то еще! – не унимался Боб.

- Ну что, начнем искать? – предложила Кора с таким задором, словно ей не была назначена казнь через два дня.

И они начали.

Дом был разделен на две половины просторным холлом и лестницей в двадцать пять ступенек. Красный ковер в оправе позолоченных держателей спускался с последней ступени и, словно развернутый язык, дотягивался почти до парадной двери.

Правая половина первого этажа занималась кухней, левая гостиной. Они начали поиски «пасхалки» со спален, затем спустились в гостиную и продолжил на кухне. Боб и Кора поочередно открывали то одно окно, то другое, высовывались наружу и как только воздух переставал поступать в легкие, закрывали его. Они проверили все, включая сетчатую дверцу на задний двор, которая тоже не выпустила пленников наружу.

Казалось, все тщетно. Весь мир вокруг дома с воздухом, небом, травой и деревьями теперь казался до невозможности далёким.

Однако Боб не собирался сдаваться, поэтому поиски продолжились в задней части дома. Коридор за лестницей вывел в гараж, где стоял красный внедорожник Коры и куча фанерного хлама. Гараж соединялся с домом общей стеной с кухней, и, по всей видимости, считался продолжением особняка, поскольку воздух там оставался пригодным для дыхания. Кора подняла роллетные ворота, чтобы попробовать выйти отсюда, но и здесь их ждал разочарование.

Еще одна узкая лестница, рядом с ванной на втором этаже, поднималась на мансарду. Это было пыльное сумрачное помещение, занятое лабиринтом из антикварной мебели и освещаемое лишь маленьким окошком. Без особой надежды Боб отворил его и, вытянув голову, тут же втянул её обратно. Затхлый воздух чердака оказался гораздо предпочтительнее того, что предлагал мир по ту сторону стен.

- Ну что, есть у тебя запасной план? – спросила Кора, устраиваясь в глубоком кресле напротив мраморного камина в гостиной.

- Мне нужно подумать, – рассеяно ответил Боб и принялся мерить шагами гостиную.

Он дошел до бара у дальней стены, вернулся к камину, выложенному из декоративного кирпича, вдруг остановился заглянул внутрь и измазался в саже.

- Этот камин работает?

- Ну, работает, – Кора едва сдерживала улыбку от его нелепого вида. - И чего?

- В доме должен быть выход.

- Почему ты так уверен?

На этот счёт в голове Боба долгое время булькала одна странноватая теория о том, что любая внешне неразрешимая проблема имеет, как минимум, одно скрытое решение. В действительности, такие мысли обычны для Собирателя Мостов. Всю сознательную жизнь Боб ломал мозг над решением бесперспективных задач, поэтому варианты решений рождались и умирали в нем быстрее, чем меняется погода на Британских островах. Сейчас же, оказавшись взаперти, в ситуации, которая вовсе не выдумка, Боб ни на секунду не сомневался, что в самой конструкции дома, «околдованного» словами обвинителя Джонсона, всенепременно имеется некий изъян, лазейка, через которую они выберутся на свободу.