Золотые кадры Коры Ипсвич

Глава 21. Барт Холлис

Глава 21. Барт Холлис

1 сентября 2010 года

Натан крутил магнитолу в поисках любимой группы «The Killers», а когда ловил, то сразу горланил на весь салон песню«Read my mind», отчего приводил старика в бешенство. Весь вид сопляка излучал непонятное счастье, будто они ехали не на поиски трупа шестилетней давности, а спускать деньги на казино и шлюх.

Парень постоянно отвлекался от дороги с чертовой магнитолой, поэтому раздражение доктора Янга росло, как снежный ком. Он уже быитый час массировал себе виски и поминутно бросал угрюмо-злобный взгляд на своего раздражителя. В наглухо застегнутом плаще, старик чем-то походил на дорожного священника. Синий дожд в очередной раз выехал на разделительную полосу, когда старик наконец не выдержал:

- Смотри на дорогу! Певец чертов!

Натан поспешно дёрнул машину к обочине. Встречный грузовик, обдавший их гарью, агрессивно просигналил.

- И тебе того же, козлина! – крикнул Натан в открытое окно.

Старик минуту смотрел на разгоряченное лицо сопляка, борясь с всплесками ярости. Щенок только что их чуть не угробил, а ведь они ещё даже не добрались до пустыни.

- У тебя совсем ума нет? – доктор Янг еле сдерживал гнев и с трудом подбирал цензурные фразы.

- Да ладно тебе, папаша! Всё я вижу, просто песня хорошая. Я когда хорошую песню слышу, ничего с собой поделать не могу. Я как будто на сцене, понимаешь меня?

Доктор Янг молча отвернулся в другую сторону. За окном растянулись обширные кукурузные поля. На горизонте угадывалась зелёная полоска леса. В голубоватой прозрачности неба неспешно проплывали пломбирные облака. День выдался славный.

Несмотря на спешность, в путь они выехали лишь в восьмом часу утра. Нужно было поставить запаску, загрузить пару лопат, ручные фонари, охотничьи ножи, компас, две канистры питьевой воды, дорожный холодильник с едой, пару мексиканских сомбреро и карту дорог северо-западных штатах.

За двенадцать часов они успели пару раз сменить друг друга за рулем и сейчас приближались к таинственной пустыне Моко. Старик все это время без конца оборачивался назад и просил притормозить, если видел подозрительную тачку на хвосте. Натан давно понял, что с нервами у того не все в порядке, поэтому ко многим его закидонам относился с пониманием.

Небо потускнело. Кукурузные и клеверные поля остались позади, сменившись степными пустошами. На шестьсот тридцатом километре от Хоуп-сити с правой стороны шоссе показался провинциальный городок Типиоки.

Оранжевые одно- и двухэтажные дома здешних жителей многие десятилетия были благодатным маяком для путников, пересекающих пустыню Моко с севера на юг. Именно здесь, у Типиоки, проходило пересечение большой западной и северной магистралей.

Несмотря на значимость, перекресток казался пустынным и одиноким. У голубого блеклого указателя с надписью «Канада-1600 км» Натан повернул направо, выезжая на легендарное шоссе 013, на ту самую роковую дорогу, которая для Влада Кугуарова оказалась столь неудачной. Впрочем, не для него одного.

В трех километрах от Типиоки, уже на шоссе 013, они остановились у заправки с вывеской:

«Заправка Холлиса»

На заасфальтированной площадке стояло три старомодных заправочных автомата, на которых сильно облезла голубая краска. Сам старик Холлис бессменно дежурил за прилавком в низкой деревянной конторке с широкой витриной. С высокого кресла он наблюдал за всеми, кого нелегкая заносила в эти дикие места.

Барт Холлис держал заправку с 1965 года, уже более сорока лет. За это время он построил рядом небольшую придорожную закусочную, которой управляла старая жена. Сложно сказать, сколько лет было этому человеку. Сухопарый, сутуловатый, в вечной ковбойской шляпе и истертых до бела джинсах, он обычно сам выходил к заправочному автомату, чтобы обслужить клиента. Барт Холлис напоминал мифического персонажа, который бессменно стоит у врат в пекло. Сравнение было вполне уместно, учитывая что за последние 45 лет он ни разу не покидал пределы Типиоки.

Пустыня Моко действительно являлась настоящим пеклом. Вся живность в час дня там замирала, исчезала, пряталась, дожидаясь благодатных сумерек. Ближайшая от Холлиса заправка находилась в шестистах километрах севернее. Немногие южане отваживались выбрать шоссе 013 для путешествия в Канаду. Альтернативный маршрут проходил в шестистах километрах восточнее и те, кто ехал из Калифорнии, не ленились проделать эти лишние километры. Ни для кого не было секретом, что Моко – обитель смерти. Немногие путники выбирались оттуда живыми.

Натан тормознул у крайней колонки. Механическая стрелка на шкале, поделенной на сорок делений, лежала за красивым черным нулем. Других машин на заправке не было.

Старик в машине напряженно вглядывался в горизонт за бурыми пустошами, утыканными креозотовыми кустами, опунциями и кактусами.

- Сдается мне впереди пустыня Моко, доктор Янг, – прозвучал бесцветный голос Натана.

Огромное пространство пугало и очаровывало. И как Натан ни старался спрятать волнение за напускным равнодушием, старик прекрасно уловил, что сопляк нервничает не меньше, чем он сам.

Натан вышел из машины, чтобы расплатиться за бензин.

К старику подступили воспоминания. Заправка нисколько не изменилась за шесть лет. Беспокойными глазами доктор Янг наблюдал, как за широкой витриной сопляк подходит к прилавку, как рядом поднимается фигура в широкополой шляпе. Затем они стали разговаривать и кивать на додж.

Старику это не нравилось. Внезапно он вспомнил, что Кугаров тоже о чем-то говорил со старым заправщиком. Снова заговоры….Снова они что-то хотят с ним сделать.

Вот сопляк вышел из заправки, а за ним и старый ковбой. Доктор Янг сжал рукоятку револьвера в кармане плаща сильнее.