Золотые жёлуди

Глава Восьмая.

Август заканчивался. Под самый конец месяца дни мелькали, как плёнка старой киноленты – всё быстрее и быстрее.

Тесс с Джеком успели съездить на море и провести там тёплый солнечный выходной. Остальное время она штудировала старые записи, набросала план занятий, принимала клиентов. И очень волновалась.

Последний день перед приездом учеников был Днём Молчания. Тесс, предупредив родных, отключила телефон. Она старалась ни о чём не думать. Набиралась сил. И весь день пила только воду. Потом занялась уборкой: вытерла пыль, подрезала розы, навела порядок на огороде, украсила комнаты свежими букетами. Легла очень рано – в шесть вечера. Но проснулась уже в полночь.

Дом спал. Дремали птицы и кошкина семья. Тесс помылась, натёрлась смесью масел. Надела чистую одежду и тихо вышла из дома, направившись к дубам. В руках у неё была приготовленная с вечера корзина.

Тесс вынула маленький металлический котелочек на подставке и разожгла под ним костерок. В котелок женщина налила родниковой воды из бутылочки. Пока вода грелась, Тесс прикоснулась к одному из дубов и попросила у него сил. Потом сорвала лист с его ветвей и положила в воду. Вытащила из корзины серебряную монету и бросила её следом за дубовым листом. Последнее, что она сделала, – достала из кармана камешек с дырочкой посередине, который подобрала в прекрасный день Силы на берегу моря. И его она тоже отправила в котелок. Вот такой странный чай заваривала сегодня Тесс. Чай пяти стихий: Дерева, Огня, Земли, Металла и Воды.

Пока чай закипал, Тесс в глубокой задумчивости смотрела на звездное небо и на свой дом, скудно освещённый половинкой растущей луны. Потом она погрузила взор в себя. Её душа после суток молчания напоминала озеро, наполненное живительной водой внутри подземного грота.

Вы когда-нибудь окунались в воду в пещере, где царит полный мрак? Нет, это вовсе не страшно. Пространство лишено запахов. Слышен только редкий плеск воды. И ты, словно в материнской утробе, испытываешь первобытное чувство защищённости. Это невероятное блаженство. С тем же чувством Тесс окуналась сейчас в себя.

Костёр погас, котелок остывал, а она всё ещё не прикасалась к нему. Только когда небо над домом забрезжило рассветом, Тесс сняла его и медленно сделала несколько глотков. Остальную воду перелила в бутылку.

Женщина убрала кострище и, сложив все предметы обратно в корзину, отнесла в дом. Затем поднялась в комнаты, которые сегодня должны были наполниться голосами её учеников. Касаясь изголовий кроватей, она уже видела их. Чувствовала каждого. София Эртон смотрела на неё с любопытством, Дэн Кит внимательно слушал. Роберт Одли недоверчиво щурился. Анна Смит улыбалась, а Сара Милн одухотворённо ловила её слова.

Тесс открыла в комнатах окна, чтобы проветрить их перед приездом новых жильцов. В долине наступало утро. Была такая тишина, что можно было расслышать пение петухов с дальних ферм.

Тесс спустилась вниз, позавтракала. На кухню вместе с Мелани вышли котята. В это время у калитки зазвенели переливы колокольчиков. И Тесс вышла встречать первого гостя.

Это была Сара Милн. Её опять привезла мама. Вдвоём они выгрузили большой чемодан. На Саре было нарядное платье, а её косы, по-старомодному уложенные корзинкой, украшали ленты. Девушка сияла и суетилась.

Роза подала Тесс огромный пакет с выпечкой:

- Это вам - хлеб, французские батоны и медовые булочки с маком. Пригодятся.

- Спасибо, очень приятно! – Тесс взяла пакет из её рук.

- Сара, – обратилась мать к дочери, - тебе помочь донести вещи?

- Спасибо, мама, я сама. Ты езжай, я тебе позвоню, а в субботу увидимся.

- И то правда - поспешу, а то без меня в пекарне не справятся! – Роза поцеловала дочь, кивнула Тесс и села в машину.

Хозяйка помогла Саре донести чемодан в спальню на втором этаже. Из стоявших там двух кроватей, Сара выбрала ту, над которой висела картина Тесс с белыми лилиями и красными яблоками.

- Располагайся, Сара! Вот в этот шкаф ты можешь сложить свои вещи. Но с тобой будет жить ещё одна девушка, так что оставь место и ей.

- Конечно. Здорово, что у меня будет компания. Вдвоём веселее! – опять оживилась Сара.

Снова зазвенели колокольчики. Тесс выглянула в окно: от ворот отъезжало такси, а у калитки стоял Дэн Кит. Вещей у него было немного. Тесс спустилась к двери, помахала ему с порога и поманила в дом. Дэн подошёл - от волнения он даже прихрамывал. Парень постоянно шмыгал носом и всё время поправлял на носу большие очки. Он торжественно сказал:

- Приветствую хозяйку этого дома! Я с подарком – вот диск интересной музыки каких-то там тибетских монахов.

С этими словами он протянул Тесс свёрток.

- Спасибо, послушаем как-нибудь твоих монахов, а теперь поднимайся за мной наверх - покажу твою комнату.

Они поднялись на второй этаж, и Тесс открыла дверь в большую спальню. Из соседней комнаты вышла Сара и с любопытством посмотрела на Дэна.

- Привет, Ведьма, - поздоровался тот первым.

- Привет, Колдун, - поддержала его шутку Сара.

- Колдун Дэн, а тебя как, Ведьма?

- Сара, – заулыбалась девушка.