Золотые жёлуди

Глава Четырнадцатая.

С рассветом всё прошло.

Лихорадочные сны, наполненные смятением, Тесс отпустила из головы, как отпускают из рук беспокойных птиц. Не пытаясь ловить. С тайным облегчением глядя на то, как они растворяются вдали.

Воскресенье Тесс собиралась провести в лени и неге. И лениться хотелось на полную катушку. Она встала довольной, в предвкушении тягучего сладкого дня. Печаль за ночь рассеялась. А её следы, приложив усилие, Тесс смыла сама.

Иногда замечательно побыть одной.

С самой собой Тесс никогда не было скучно – ей всегда было чем заняться. Дела находились сами, и не на все хватало времени. Но сегодня и дела Тесс гнала прочь. Нет уж, нынче она - госпожа. С пустой головой, в которой не осталось желаний. Инфанта, везде оставляющая за собой следы беспорядка. Позже она всё уберёт, став собственной хлопотливой служанкой. Но сейчас она будет ходить медленно и беречь свой покой, как берегут ценность.

С утра ей позвонила Молли. Они до рассвета гуляли с Делмаром и болтали. И женщина спешила этим поделиться.

- Тесс, – говорила она взволнованно, – как давно я не проводила всю ночь с мужчиной! Это было невинно и интригующе! Наверное, меня осудят те, кто услышит такое... Но я поражена тому, как можно стать близкими и понимать друг друга за одну ночь! Просто болтая. О всякой чепухе. Я даже пересказать сейчас не смогу то, о чем мы говорили… Обо всём подряд: о школе – кто как учился. О первой любви. Об увлечениях. О родителях. О семье. Делмар мне очень понятен. Мне ясно всё, о чём он говорит и чего хочет. У нас одинаковые взгляды на многие вещи, и … И мне он безумно нравится! Тесс, у меня сейчас столько эмоций и мыслей!.. Такой сумбур в голове! Сегодня мы проведём день вместе. А завтра я хочу уехать с ним к нему. В гости. На неделю в его дом. Он меня пригласил, чтобы показать побережье. В конце концов, иллюстрации я могу дорисовать и там… Тесс, меня осудят люди?

- Молли, тебя обязательно кто-нибудь осудит. А кто-нибудь поймёт. Каждый скажет разные слова по этому поводу. Но в итоге всем будет наплевать. Главное, что думаешь ты. И чего хочется тебе.

- А разве так бывает, что люди сходятся за какие-то несколько дней?!

- Я знаю, как трёхчасовой рейс в самолете кардинально поменял жизнь двух людей. Так что вы с Делмаром отнюдь не рекордсмены. Но решать только тебе.

- Да, я понимаю. Спасибо за поддержку.

…Потом Тесс поговорила с Джеком. У него тоже был ворох новостей. Врачи говорили, что его тёте не становится лучше. Шло оформление бумаг по наследству. Но зато Джек нашел, наконец, время, вырваться к океану на Копакабану и был счастлив, описывая красоту местного берега. Джек видел знаменитую статую Христа, побывал в парке Тижука… Он ни на секунду не умолкал, вспоминая детали.

- Теперь я хочу это всё показать тебе, - подытожил он, - я всё время думал, как тебе здесь понравится.

Тесс, затаив дыхание, слушала Джека. Как высохшее дерево протягивает ладони к дождю, стараясь выпить каждую каплю. Так и она ненасытно впитывала его слова. Тесс опять легла на кровать, закрыла глаза и ощутила Джека рядом. Это не трубка нагрелась от разговора. Это они лежали щека к щеке и болтали.

После разговора Тесс устроилась на задней веранде с книгами для занятий. Она завернулась в плед и приготовилась просидеть здесь до потёмок. Но её растревожили птицы. У них шли осенние сборы.

Издавна повелось, что именно над холмами они сбивались в большие стаи. Так было всегда. Маленькой Тесс залезала на дуб. Туда, где сучья образовывали удобную ложбинку, и, устроившись, наблюдала за птичьими приготовлениями. Одни птицы кружили высоко, другие шумной толпой рассаживались по окрестным деревьям, а потом, перепуганные кем-то, взмывали вверх, черня небо. Они звали друг друга на разные голоса и лады. Но именно сегодня отчего-то Тесс было невыносимо слушать их гортанные переклички.

Она отложила книгу и беспокойно смотрела вверх. Над домом пролетела пара лебедей. Тесс долго следила за грациозными взмахами их крыльев. По спине женщины пробежал холодок, пальцы дрогнули.

«Они летят на юг, - подумала Тесс, - возможно туда, где Джек». И ей отчаянно захотелось полететь вместе с ними.

Тесс не выдержала и вернулась в дом.

Впервые она не могла себя занять. Мысли уносились куда-то, движениям мешала рассеянность. Сначала Тесс села за мольберт. Но сегодня не рисовалось. Рука изобразила озеро и двух лебедей на воде. На заднем плане запестрел лес. Но вдруг через весь рисунок кисть вывела сухую корявую ветку. На ней сидела чёрная ворона и недобрым глазом смотрела на белых птиц. Сердце Тесс заколотилось. Она взяла мастихин и разровняла краски, размазывая то, что нарисовала. Женщина отчаянно возила мастихином, пока полотно не превратилось в одно грязное пятно.

Позже Тесс повозилась на грядках, вырывая завядшие растения. После поболтала с детьми и рано легла спать, заснув с лёгкой книгой, которую даже не запомнила – только лишь бы закончился скорее этот странный день.

Утром приехали ребята. И всё постепенно встало на свои места. Вчерашние тревоги улетучились. Тесс снова улыбалась. До девяти все вместе успели попить чаю и обсудить новости. Анна обнималась с Пушистиком, остальные играли с котятами и сами в этот момент были похожи на детский сад.

Начались занятия. Тесс обратилась к ученикам.