Золушка?! Да! Та самая!

6 глава

Глава 6

— Я Летавица — дух рассвета. И еще фея-крестная! — торжественно представилась Лети и присела перед Золушкой в легком реверансе.

Последние годы были для феи очень напряженными. Пообещав покойной подруге, что её сын женится по любви, Летавица думала просто проследить, чтобы влюбленным не помешали вступить в законный брак. И казалось, принц действительно искал ту самую. У него постоянно случались кратковременные романы, после которых сердце наследника оставалось нетронутым.

— Довольно сложно в наше время найти достойную девушку, — размышляла фея. А потом ненавязчиво донесла до его сестер хитрую мысль — познакомить наследника с достойными дворянками своих королевств. — Чем больше выбор, тем значительнее шанс встретить свою любовь, — решила Лети.

Но время шло, а принц даже не собирался остепениться.

— В чем же дело?

Вопрос века.

И Лети опустилась до слежки. Сидя в зарослях королевских садов и слушая всю ту глупую чушь, что несли «достойные», она обнаружила причину, по которой Тим не спешил под венец.

Когда с раннего детства мальчика окружают женщины, он начинает очень хорошо их понимать, а понимая — видит насквозь. Все притворство, напускную скромность, тайную или явную лесть. Все это он видел как под увеличительным стеклом. Но рядом хочется видеть человека, с которым интересно, надежно, хорошо. И если мужчина умен, а принц умен, жена его должна быть кем-то большим, чем просто меркантильной дурочкой. Никому не захочется прожить жизнь, слушая одни и те же цитаты из журнала мод.

— Пришло время вмешаться, — сделала вывод фея-крестная и отправилась на изучение провинциального генофонда.

За несколько лет она смогла бегло пообщаться почти с каждой дворянкой королевства. Какие-то девушки ей не нравились категорически, какие-то были сносны. Редко, но встречались и замечательные. Из них фея составила очень коротенький список. Всех девушек пригласили бы на какой-нибудь особый бал — для близкого знакомства с принцем. Но сердцем фея понимала, ни одна из них не половинка принца. Все не те.

Южный холм стал последним местом, куда она заглянула. Конечно, фея путешествовала инкогнито. Она накинула на себя личину ветхой старухи, превратила волшебную палочку в огромную клюку и ходила от дома к дому. У одних просила помощи, с другими просто заговаривала. Королева должна любить свой народ, как бы жалко он ни выглядел. Если девушка брезгует подать умирающей старушке хотя бы медную монетку, то ей ничего не будет стоить обложить людей непосильной данью, чтобы накупить новых нарядов и украшений. Такая королева не нужна.

Из захудалого поместья вышли три особы: мать, и две девицы.

— Позвольте мне напиться из вашего колодца, добрые мамзели, — старческим голосом попросила фея.

— Что? Да как ты смеешь просить у господ?! — крикнула одна девица — сухая, как кость.

— Убирайся! — взъярилась полненькая, видимо младшая из двух. — И не смей подходить к нашему дому! Золушка!

На крик из дома выбежала хрупкая девушка, по виду служанка.

— Золушка, прогони её, — приказала женщина.

Все три уселись в экипаж и укатили в сторону города.

«Сюда можно было и не заглядывать, — решила фея. — Нищие, как мыши, но спеси и зла — по самое горлышко».

— Что вы хотели, бабушка? — тихо спросила девушка.

— Пить, — отвечала Лети. Она не собиралась открывать свою тайну и решила доиграть спектакль до конца. Заодно расспросит у служанки, нет ли поблизости еще каких господ. — Сегодняшний день такой жаркий, а в моей фляжке закончилась вода. Можно мне напиться из колодца твоих хозяев и пополнить свои запасы?

— Конечно, можно.

Золушка проводила её во двор и не просто напоила водой, а принесла усталой путнице еще и суп, и хлеб. Девушке, видимо, было одиноко, и они разговорились. Она не жаловалась, но нечаянно, совсем вскользь, обронила, кто она на самом деле. И Лети заинтересовалась. Неудивительно, Золушка была ох как хороша! Красоту и стать не скрыть старыми тряпками. А характер? Он просто чудесный!

С тех пор фея разузнала о девушке побольше и несколько раз тайно наблюдала за сироткой. Не один из визитов её не разочаровал. Каждый раз Летавица убеждалась: первое впечатление было правильным. Золушка добра, прилежна и умна.

— Я нашла её! — ликовала Лети.

Но теперь нужно, чтоб Золушка и принц встретились. Вспышка ярости короля оказалась очень кстати. Только появлялась загвоздка: Золушку на бал брать не собирались.

— Она туда попадет, — топнула ногой Летавица. — Не будь я феей!

— Моя крестная фея?! — воскликнула Золушка и захлопала в ладоши.

Врать Лети не любила, но сказать сейчас этой восхищенной девочке, что простым смертным крестные феи не положены, было бы просто кощунством. Поэтому она промолчала и только неопределенно кивнула головой.

— А почему ты не отправилась на бал? — перешла к делу.

— Что вы! — Замахала руками Золушка. — Мачеха и сестры ни за что не позволили бы мне поехать! Да я и не хотела…

— Неужели? — Лети взяла Золушку за подбородок и заглянула ей в глаза. — Врать крестной нехорошо…

Девушка вздохнула и отвела глаза. Признаваться крестной том, что боишься открыть самой себе, было сложно.

— …Неужели тебе, молодой девушке, действительно совсем не хотелось поехать на бал? — допытывалась фея. — Там ведь будут танцы, пирожные и… принц!

— Ну, может, совсем немного… — призналась Золушка и сморгнула слезу.

На самом деле она, конечно, хотела побывать во дворце, посмотреть на принца и покушать шоколадных пирожных, о которых судачили сестры. Но зачем позволять себе грезить о несбыточном? После этих мечтаний на языке слишком сильно чувствуется горечь действительности.