Золушка для Принца? А я против!

Глава 3

Идея оказалась не очень, особенно, когда пришлось между прутьев пропихивать — тот ещё подвиг, а потом через лесную чащу тащить все эти мужские килограммы на собственных плечах. Помогли занятия по дзюдо и гунг-фу.

Я с детства потела в зале для тренировок, согнала тонны пота, отсюда и выносливость, которой лишены многие современные девушки.

Привалив бессознательного Принца к дереву, перевела дух. Прислушалась. Погони не было, значит пираты до сих пор удобряли кустики. Солнце садилось, и вскоре наши следы скроет темнота.

Возбуждённо-бойкое состояние последних дней резко схлынуло. Потяжелело на душе и в разуме.

Устало повела плечами и огляделась.

Окружающая местность ощущалась странно вымершей. Под дуновением лёгкого ветерка чуть покачивалась разнообразная растительность, но не слышалось стрекотания насекомых и пения птиц. Атмосфера опасного затишья мне напомнила об одном эпизоде из истории про Принца Августина. Не хотелось бы оказаться в похожей передряге, даже косвенно.

От одной мысли повстречать местную нечисть испортилось настроение.

Сказочно-магический мир, в который угодила, не столь радужный, как казалось на первый взгляд. Ибо современная адаптация. Кровожадных существ и сущностей, ищущих подступы, чтобы схапать «своё», тут было предостаточно.

В подтверждение на крыльях ветра прилетел сладковатый запах. Образ, с которым тот ассоциировался, мне однозначно не понравился. Поэтому я не спала всю ночь — охраняла бесценное сокровище в лице королевича и себя за компанию.

Принц похрапывал сбоку, но даже не шевелился. Не дышал бы, забила тревогу. А так сделала вывод, что с хлороформом переборщила или у Его Высочества личная непереносимость на грани фола.

Стоящая в лесу противоестественная тишина меня напрягала. Не покидало скверное ощущение, что из темноты кто-то следил и облизывался в ожидании удачного момента.

С виду расслабленно заложила руки за голову. Стала задумчиво разглядывать звёздное небо в просвете между вершинами деревьев и одновременно обдумывала создавшееся положение.

Вот спрашивается, зачем меня похитили? Чтобы запихнуть в некую Магическую Академию? Без соответствующего дарования? И вообще, кто меня сюда отправил?

Помню, что по голове треснули и, пока комната раскачивалась, со всей дури запульнули в портальчик. Кто оказался настолько неразумен, чтобы врата между мирами пробивать барышней? Разгадала бы загадку — отпинала гадёныша! А пока цель для мести не обозначена, я сосредоточилась на иной проблеме.

Покосилась на «союзника» по побегу, еле различимого в потёмках. Только и слушала уже несколько часов его сонное сопение и причмокивание. Этот мужчина совсем не походил на книжного Августина — пробилась здравая мысль сквозь романтический флёр. Но по итогу сбежала я с ним. А теперь куда?

Ладно, с этим разберусь утром. Сейчас больше беспокоила нечисть, которая скрывалась среди густой растительности.

Я сразу подобралась, собираясь дать отпор, когда кроваво-красные огоньки глаз переместились среди листвы. Медленно, чтобы не выдать своей готовности, протянула руку и вытащила из сумочки оружие самообороны — подарок друзей на недавнее День Рождения. Вот бы не подумала, что так скоро пригодится. И где?!

От фатальности спасла отточенная годами тренировок реакция. Увернувшись от атакующей «тени», я резко ушла в сторону. Длинным лезвием кинжала полоснула пространство сбоку. Оглушивший вопль вспорол ночную тишину, а из раны паукообразной гадости закапала светящаяся зелёная кровь. Услышала царапающий звук, щёлканье челюстей — животина явно урок не усвоила и собиралась заново атаковать.

Вот ведь назойливая зараза, без лохматой же головы останется!

Только громадный паучок, размером с мини-джип, играл по своим правилам. Передвигая длинными волосатыми лапками, подсвеченными падающими на землю зелёными каплями, он рванул вверх по кроне дерева, оставляя зигзагообразные мерцающие разводы.

Эхо жуткого скрежета разлетелось по округе, а сверху осыпались лохмотья древесной коры неопределённого цвета. Отломанная ветка упала из темноты и болезненно царапнула по щеке.

Мгновенно повисла тишина.

Всё закончилось? Сильно сомневалась. Эта гадость наверняка притаилась где-то наверху.

Навострившись, вслушивалась в неясные шорохи, порой путая лёгкие порывы ветра с перемещением нечисти. Такой же мрачной и опасной, как сам лес, который носил название «Путь тьмы».

В одной из историй про приключения Принца Августина я читала о пристанище тех ещё недоброжелательных, мягко говоря, порождений. Конечно, любила книжки про магию, но точно не желала стать пищей одного из таких чудищ.

Неожиданно дыхание вольной стихии оборвалось и деревья застыли. Казалось, мир потерял катализатор движения, а восьминогий паук оставил мысль мною поживиться.

Поверила в божью благодать? От Создателя дождёшься, как же! Особенно, когда напряжение обдавало холодом, да внутренности в бараний рог скручивало.

Чему я реально доверяла, так это своей интуиции. И она, родимая, не подвела. Хотя, несмотря на собранность, молниеносный и целенаправленный бросок монстрятины для меня оказался неожиданным. Секундная заминка чуть не стоила жизни. Но в последнее мгновение я резко ушла вниз и вдруг вспыхнувшим кинжалом отсекла уродливую конечность у кровожадной зверюги.

Оглушил визг. Ослепили брызги светящихся зеленоватых линий, разлетевшихся в стороны. Они легли хаотичным рисунком на землю, стволы деревьев, листья — и своим свечением рассеяли подавляющую тьму.

Паукообразное попятилось и окончательно отступило…

В изнеможении прислонилась к шероховатому стволу дерева.

Я — Марьяна, по кличке Севастополь, съехала на землю, выронив кинжал из дрожащих пальцев.

Потребовалась уйма времени, прежде чем успокоилась и нашла позитив в собственной сохранённой жизни. И Принц рядом, пусть и похрапывающий в сторонке.

Поблизости хрустнула кем-то сломанная ветка.