Золушка для Принца? А я против!

Глава 7

Принц Августин мельтешил перед глазами. Демонстрировал стать свою привлекательную и надменно декламировал:

— Золушке на роду написано выйти замуж за Принца! Для этого следовало прибегнуть к помощи Крёстной Феи, а потом полагаться исключительно на свои силы. Это же азбука отношений полов! Так Автор прописал!

Я, по виду бомба замедленного действия, скрестив руки на груди, тяжело дышала и, следя за метаниями по отведённой мне комнате наглого оккупанта, нервно постукивала ступнёй по мягкому ковру.

— Судя по всему, до одиннадцатой Золушки у него руки не дошли! — брякнула, не подумав.

Лицо Его Высочества потемнело: грозовая туча, да и только.

— Нынешняя Золушка доставлена пиратами из мира Создателя почти в руки Принца. Чем не сказочная история? — возмущённо воскликнул он, яростно сверкнув красивыми глазами.

И куда только обычная высокомерная холодность подевалась!

— Ага. — Одолела жажда расправы, и злорадная ухмылка растянула губы. — Только принца звали Авин!

Августин замер. Выдавил неподобающее Его Высочеству словцо и ринулся в атаку.

— Оторви кобыле хвост! Принц обязан спасать принцессу, а не наоборот!

А бедное животное при чём? И я не принцесса, на деле-то!

Подбоченилась.

Если бы ткань умела топорщиться на манер кошачьей шерсти, фрейлинами с полчаса назад надетое на меня платье встало бы дыбом.

— Ага, сейчас! Принц от «чёрной вдовы» меня не спасал!

Вот тебе зазнайка аристократический, съел?

Августин распрямился. Вот точно высокородная особа с завышенной долей снобизма.

— Не вина высокородного отпрыска, что эта гадость объявилась раньше его прихода, — заявил надменно.

Эх, были бы перья, с удовольствием ощипала петушка.

Представив вышеупомянутую картину, получила поистине моральное удовлетворение. Как-никак, есть хорошие стороны у воображения.

Длинную чёлку откинула со лба. Резанула нравоучительным:

— Следовало написать и развесить объявление: «Спасение Принцесс и Золушек происходит по расписанию. Просьба Злодеев согласовывать свои действия с атташе королевства!

Какой милый у Августина стал цвет лица, просто родня томатному семейству. Пусть рубашка белая, брюки приталенные и ботфорты до колен, всё равно овощ. Сказочный, конечно, разговаривал много, зато украсил бы любое блюдо. Не моё, правда. Как выяснилось, терпеть не могла Принцев, даже под соусом очарования.

— Бред! — припечатал Его Высочество, гневно взмахнув руками.

— Да, неужели? А по мне, так вполне обоснованные действия. Поэтому свои королевские претензии утопите в пруду!

На столь оптимистической ноте он вылетел из комнаты, хлопнув дверью, а я осталась наслаждаться победой и сладостями.

Сейчас, вспоминая все хитросплетения высокомерного аристократа, который со вчерашнего дня всевозможными способами меня преследовал, зло скрипнула зубами.

Вот же перемкнуло его на мне любимой. Просто беда. Я не собиралась терять свободу! Только до «покорителя женских сердец» эта простая истина никак не доходила.

Прицепился, как банный лист!

Тьфу! Наглый, себялюбивый болван!

Отвернувшись от окна, я быстро выскользнула из своей комнаты, решив немного развеяться в прогулке по дворцовым коридорам. Однако не успела пройти и пары шагов, перехватил придворный художник, магический, надо заметить. По распоряжению Принца, он обязан был до сегодняшнего вечера написать портрет одиннадцатой Золушки. О чём мне сообщили с самым важным видом.

Хотелось поспорить, но пожалев человека, почти три часа просидела, изображая статую, в кабинете Придворного Мага Арлиндуса. По словам мастера, в данном помещении самое лучшее освещение, которое позволит ему передать такую красу во всём великолепии.

Великолепии? Ха! Но чем бы душа художника не тешилась…

Со скуки созерцала потолок и вдруг услышала разговор двух людей за стенкой.

— Хорошо. На балу объявим о свадьбе. Я рад, что ты одумался, Августин, тем более Арлиндус одобрил выбор невесты. Не думал, что в наше прогрессивное время возможно найти Золушку.

— Удача на моей стороне, отец, — уверенно заявил паршивец.

— Пусть и дальше сопутствует нашей семье, — благосклонно отозвался король.

Голоса удалились, и тишина зазвенела в ушах мстительным набатом.

Вот, гад! Пафосный задавака без чести и доблести! За моей спиной уже и свадебку обстряпал? Растерзаю, если доберусь! Или просто сорву все планы? А идейка неплоха…

Недобро усмехнулась.

Услышала довольный выдох художника и вернулась в настоящее.

— Вот и всё. Теперь на века сохранится память об одиннадцатой Золушке.

Память, говорите? Да-да, на века останется, даю слово!

Поднявшись со своего места, я степенно подошла к мольберту. С преувеличенным интересом принялась разглядывать портрет. Не знала, что могу так выглядеть. Чуть ли не воздушной, сверкающей, прекрасной — сказочная принцесса, да и только. Кто бы догадался, что за плечами этого ангела манеры не из светских.

Выразила одобрение мастеру. Тот расцвёл улыбкой, поклонился и покинул кабинет.

Картина осталась. Наверняка для одобрения Придворным Магом. Порой казалось, его слово тут весомее королевского.

Каким был мой портрет? Поза леди, платье складочками, руки легко лежали на коленях.

Эх, просто прелесть, — восхитилась собой.

И губы сложились в мстительный оскал.

Пускай сие творение остаётся Августину. А об историческом просвещении, что Золушка в моём лице не послушная лапочка, я самолично позабочусь!

Воровато огляделась, пытаясь понять, в каком укромном уголке маг спрятал важную для меня вещичку. Наверняка тайник охранялся всякими заклятиями да перезаклятиями. И…

Удивлённо моргнула, когда предмет, соответствующий описанию Придворного Мага, обнаружила на всеобщем обозрении. Лежал себе на столе спакойненько и издевался над недогадливостью человеческой.

Подозрительно всё это, но…