Золушка для принца-дракона

Глава 21. Маньяк

Прямо из лесной темноты на меня смотрит какой-то золотой прибор, напоминающий мне телескоп. Вокруг него мелькают красно-голубые всполохи, закручиваясь в спираль. Я только и могу глядеть на это приспособление, боясь пошевелиться.

А вдруг это какое-то оружие? Что-то вроде джедайского меча, а?

Ведь оно определённо направленно в мою сторону и целится в район живота.

Я поднимаю медленно глаза выше и встречаюсь взглядом со светлыми серыми глазами какого-то высокого и довольно худого мужчины. Его чёрные волосы, собраны сзади в хвостик. На лице немного морщин, которые указывают на возраст в районе тридцати пяти – сорока лет.

Ох, не нравится мне это выражение на лице незнакомца. Он так смотрит, словно нашёл подходящую жертву для своего страшного развлечения. Не иначе, маньяк какой-то!

– Не двигайся, красотка, – шепотом предупреждает мужчина и тянется в карман своих грязных штанов.

Вид у этого маньяка, прямо скажем, не ахти. Старые потрёпанные брюки с заплатками, какая-то рубашка серо-чёрного цвета и чёрный плащ. Всё такое поношенное, как будто вещам уже сотни лет.

Я с опаской гляжу на «оружие» в руках преступника и никак не решусь что-то предпринять.

Но когда маньяк извлекает на свет ещё одну вещь, паника накрывает с новой силой. Это нож. Самый настоящий и это точно уже штука, которая может причинить мне большие неприятности.

В ужасе отшатываюсь назад и начинаю визжать, что есть силы.

Только вот мои вопли остаются как будто за какой-то магической преградой. Чёрт! Может этот маньяк наложил что-то вроде полога тишины на меня и себя?

Хоть внимание принца я привлечь не могу, а вот преступнику мои крики очень не нравятся. Он морщится и даже слегка качает головой, пытаясь сбросить с себя слуховое наваждение. Обойдётся! Сейчас я ему устрою по первое число.

Пытаюсь отступить ещё назад, не прекращая орать, но маньяк уже хватает меня за руку и тянет в свои колючие кусты ежевики. Я брыкаюсь и воплю до тех пор, пока к моему животу не прикасается холодный металл.

– Прекрати кричать, киса, иначе всё может закончиться очень плохо, – говорит мужчина и его мерзкий голос начинает звенеть у меня в ушах.

Естественно, я замолкаю и беспомощно смотрю на маньяка.

– Другое дело. Будешь слушаться и останешься в живых. Идём, – приказывает мужчина, схватив меня за руку.

Он тянет за собой в лес, и я вынуждена идти следом. Оборачиваюсь в сторону Бастиана и Айлэя, но не вижу их у домика. Что ж такое? Все про меня забыли.

Но спустя миг светлый луч пробивает пространство между мной и маньяком. Меня отбрасывает в одну сторону, а черноволосого в другую сторону. Удар приходится на пятую точку и ладошки. Кожа рук начинает гореть, но это не идёт ни в какое сравнение с тем моментом, когда я счесала их на саморастягивающемся канате. Сижу на земле и никак не могу сообразить, что произошло. Кто сейчас запустил магией в нас?

А вот маньяк думает явно быстрее меня, он мигом оказывается на ногах и, не дождавшись нового удара, улепётывает в темноту лесной чащи с такой скоростью, что картинка перед моими глазами смазывается. У него явно какие-то сапоги-скороходы или артефакт скорости.

– Как ты? – подхватывают меня руки Бастиана за талию и разворачивают к себе лицом.

– Хорошо, – выдавливаю хриплым голосом, ощущая, что тело начинает трястись как хлипкое деревце на ветру. Становится холодно и мурашки бегут в разные стороны по телу.

– Я за ним, – раздаётся рядом голос Айлэя.

Принц кивает, и мимо нас проносится ещё старший советник. Но гонка явно будет проиграна. Не знаю, что за особенность у маньяка, но бегает он отменно.

– Настя, я просто не представляю, как ты умудряешься притягивать к себе все неприятности на свете, – Бастиан резко подтягивает меня к себе, зажимая в надёжных объятиях.

От тепла его тела, дрожь постепенно проходит, вот только вместо мурашек, в глазах начинает щипать. Слёзы ручьём текут на одежду принца.

Жалость к своей персоне накатывает с нарастающей силой. Нет, так дело не пойдёт, сейчас уйду в депрессию, а кому это надо?

– Ну-ну, всё уже хорошо, – чувствую, как по волосам проходится рука мужчины в успокаивающем жесте.

Он гладит меня по голове, как котёнка. Я доверительно хлюпаю и пытаюсь вытереть ладошками слёзы с глаз. Становится намного лучше. Бастиан как-то странно воздействует на меня. Рядом с ним я ощущаю, что нахожусь под самой надёжной защитой.

– Что это было? – спрашиваю куда-то в район ключицы мужчины.

– Это преступники, которые крадут магию у людей. Уже много лет боремся с ними, и всё равно находятся такие индивиды. Неудивительно, что он здесь ошивался. Сегодня праздник и столько студентов с прекрасными потенциалами прогуливаются в беззаботном настроении.

– А как они крадут магию? – цепляюсь за важные слова.

– С помощью специальных артефактов, которые продаются из рук в руки по преступной цепочке.

– Кошмар. А как же ребята на празднике?

– Там есть охрана. Но зря мы выбились из общей колеи. Хочешь отправиться на праздник?