Золушка. Испытание босса (бонусная версия)

❤️ Глава 10. Устами ребёнка

Чëрный внедорожник я заметил еще издалека, но не пошевелился. Слишком хрупкой и перепуганной казалась Катя в моих руках - пусть успокоится. Да и мне не помешает, а то навязчивый вопрос о том, что с ней сделали, скоро мозг взорвет.

Батянин притормозил возле нас и опустил стекло на водительском окне. Самолично решил увидеть, что стряслось, когда я сбежал от него в самый разгар совместной работы. Что ж, вполне в его духе.

- Артëм! - окликнул он требовательно и глянул на вздрогнувшую Катю. - Девчонка в норме?

Зря он подъехал. Она и так не в себе, а он еще больше напугать ее может. Женщины, которые видели Батю лицом к лицу впервые, обычно реагировали очень нервно. Всех пугал его франкеншейновский шрам, хотя со временем большинство из них привыкало и даже во всеуслышание находило в нëм особую изюминку. Короленко такую метаморфозу в их поведении всегда комментировал так: «Бабы на это дело горазды - что угодно себе внушат, чтобы оказаться поближе к влиятельному мужику». Но я придерживался другого мнения. Скорее всего фишка крылась в том, что Батянин всегда был харизматичным человеком. И все вокруг это чувствовали.

- Катя, - я заглянул в ее напряженное личико с бледными губами, оценивая состояние. - Ты как?

Она хлопала глазами пару секунд, а затем расширила их, явно начиная соображать четче. И быстро отстранилась. Хороший знак - значит, не всë так плохо.

- Всë в порядке, Артëм Александрович. Ничего серьезного. Так, упала на траву разок... - девушка перевела дыхание и посмотрела на Костю, который вновь цеплялся за мою ногу по детской привычке. - На нас напал какой-то очкарик. Притворился, что подвернул ногу, и попросил помощи. Он не успел ничего сделать с нами - вмешались охранники... но он с ними справился, представляете?! Пока они все были заняты друг другом, я позвонила вам и сразу убежала с Костей прятаться под дерево, где живет старый бездомный эрдельтерьер. Это он меня защитил, когда очкарик снова нашел нас и начал преследовать! Покусал его и не давал приблизиться... наверное, это оттого, что я подкармливала его.

- А пëс не промах. Как минимум, он заработал сегодня приличную собачью пенсию на всю оставшуюся жизнь, - заметил я, потом быстро оглядел парковую дорожку и ближние газоны, но никакой собаки не увидел. - Где он?

- Думаю, сбежал только что обратно. В свое укрытие, - предположила Катя.

Батянин вопросительно глянул на меня, изобразив жестом очки на глазах, но я покачал головой. Катино описание подозрительного очкарика было слишком расплывчатым, чтобы узнать в нем кого-то из знакомых. Задохликов в очках вокруг меня всегда крутилось много - на работе у многих портится зрение, - и без достоверного изображения выявить гада будет сложно. Хотя кое-какие мыслишки - например, насчет моего старого партнера с гнильцой, - крутились. Правда, очков он в прошлом не носил, только линзы.

Ладно, составим фоторобот со слов девушки и охранников.

- Вот что, Артëм, - хмуро сказал Батянин. - Ты проверь старые связи. У нас сейчас всё чисто, я всегда ситуацию на контроле держу. А ты к нам позже всех присоединился. Это точно кто-то из твоих воду мутит. Сделали ставку на сына... тут без вариантов расчет на шантаж и бабло. Ресторан твой вряд ли нужен. Я, конечно, ещё разок подергаю за свои ниточки... но картина вряд ли изменится. Я редко ошибаюсь.

Я кивнул. Выводы у нас сходились, как оказалось.

- Спасибо, Андрей. Проверю. Есть у меня пара человек на подозрении.

- Ну нормас тогда, - одобрил Батянин и с жалостью окинул взглядом вцепившегося в меня сынишку. - Только пацана своего получше прикрой... Охрану советую поменять. Вон с Артуром посоветуйся. Он профессионал, и бойцы у него что надо... Кстати, когда у тебя вечеринка тут намечается?

- Через три недели. Придёшь?

- Посмотрим. Наши-то, думаю, заявятся. Вася с Тимуром так точно.

- Ну да, они это дело любят... - согласился я. - Особенно Боярка.

Мы с Батяниным заухмылялись. Последний случай загула Лебеды с Бояркой организовал Морозов своем клубе. Пригласил их всего на час, чтобы не дали заскучать женской рок-группе из столицы. А те не только их развлекли болтовней, но и оставили группу без двух симпатичных вокалисток на несколько часов, причем незадолго до их выступления. Обычно спокойный Морозов так рвал и метал, что рассмешил даже невозмутимого Короленко.

«А чего ты хотел, когда пустил даже не одну лису, а сразу двух в свой курятник?» - иронизировал он.

Черный внедорожник начал разворачиваться.

- Осторожней смотри, - предостерег Батянин на прощанье. - И девчонку береги. Отчаянная она у тебя.

Он махнул рукой и уехал.

Неожиданно Катя тихо ахнула и начала суетливо хлопать себя по карманам, пока не нашла кнопочный мобильник допотопной модели.

- Что случилось? - поинтересовался я.

- Половина шестого! - ужаснулась она, глядя на мобильные часы, и умоляюще посмотрела на меня: - Артём Александрович, мне уже можно уйти? Я опаздываю...

- Куда?

- В садик. Сестрёнку надо забрать.

- Я подвезу тебя. Идём.

Выручить девчонку с садиком - меньшее, что я могу сделать после того, что она натерпелась из-за халатности моей охраны. Еще неизвестно, не выследит ли ее тот очкарик снова, чтобы расквитаться за покусанный псиной зад.

И опять же, мне самому интересно было посмотреть, какая у Кати сестренка. Учитывая то, что она скоро вполне может стать для Кости подружкой в играх.

Девушка догнала меня через несколько метров, когда я уже направился к парковке.

- Да тут недалеко совсем, Артём Александрович... - неловко пробормотала она.

- Сегодня я тебя одну не отпущу. Ты же не против, если твой начальник ненадолго переквалифицируется в твоего личного охранника? - пошутил я и посмотрел на нее с кривой усмешкой.

Она сглотнула, не сводя с меня глаз, и нервно ответила:

- Не хочу вас утруждать.

- Ты второй раз защитила моего сына, Катя, - я добавил в голос серьезности. - Пора потесниться на пьедестале геройства... Что если тот тип снова выследит тебя сегодня?