Золушка. История злой королевы.

Все или ничего.

Закрыв за экипажем калитку, я направилась к теплице. На это уйдет немало времени, но я хотя бы не буду думать о своём провале. Подхватываю маленький ножичек и направляюсь к стеклянной комнате. В прошлый раз я сильно порезала руку, и сейчас уверенность в том, что это повторится, росла с новой силой. Рухнув на колени, я принялась за самую крупную тыкву. Ноги пачкались в сырой земле, а руки то и дело соскальзывали. А завтра мои мучения продолжатся. Я проснусь простой служанкой и буду кропотливо выполнять глупые поручения. Изо дня в день, год за годом. И буду корить себя за то, что упустила прекрасный шанс выбраться из этой грязи. Я хозяйка в этом доме, но у меня нет денег, чтобы доказать это. Украсть? Моя душа ещё не настолько прогнила. Если только….А впрочем, стоит попробовать.

Подскочив, я выбежала из теплицы и посмотрела в небо.

—Признаю свою ошибку и полагаюсь на тебя, фея-крёстная. Приди и исправь все то, что я натворила! — Что есть мочи закричала я. Не люблю, когда она появляется, но она — моя последняя надежда.

—Что же ты так орёшь?! — Недовольный голос скрипнул где-то в кроне дерева. Между его тонких ветвей замерцал силуэт. Крылья дёрнулись, и на землю опустилась пожилая женщина. Её белые волосы были собраны в жидкий пучок, а болотное платье было измято и болталось на ней мешком. — Мама мия! Что же ты натворила с собой?! — Картинно приложив руку к сердцу, охнула крёстная. — Да тебя же хоть сейчас можно выставлять на витрину! — Засыпая свой вонючий табак в трубку, она продолжала нравоучения, — ты посмотри на свои глаза. Как у фарфоровой куклы! А где же твой кривоватый нос? Неужели я дала тебе магию, чтобы ты сотворила из себя нечто подобное?

—Причитания закончены? — Недовольно цокнула я, сложив руки на груди. — Вообще-то, мне нужна твоя помощь.

—Какая же? — Пропыхтела фея, выпуская струйку серого дыма.

—Мне нужно на бал. Помоги мне с платьем и всем остальным, — поймав её грозный взгляд, я добавила: — пожалуйста.

—К чему тебе эти празднества? У меня есть идея получше! Берем выпивку, карты и играем в криббедж.

—Ты же фея. Неужели феи играют в карты?

—И обманывают, обдирая до нитки, пончик, — подмигнув, крёстная плюхается на небольшую скамейку.

—Нет, я решила. Мне нужно на бал.

—О каком бале речь?

—О-о-о, — страдальчески закатив глаза, я хлопаю себя по лицу. Это надолго. — Ты вообще из леса выходишь? Бал принца, во дворце. Он ищет себе жену.

—Что, такая интересная личность этот твой принц, что ты в восемнадцать замуж собралась?

—Я не знаю, мы не общались, — пожав плечами, я опустилась рядом.

—Но ты намылилась замуж? — Хмыкнув, фея нагло выдохнула дым мне в лицо, заставляя закашляться. — Что творится с этим миром? — Стукнув меня трубкой по лбу, фея-крёстная поднялась. — Сыграем в покер? Я даю тебе полный флэш-рояль и отправляю на бал. Что ты поставишь на кон ради этой возможности?

—Не знаю, — опустив глаза, я задумалась.

—Я знаю! — Тут же воскликнула она. — Если принц в тебя влюбится, ты исполнишь мечту, а если нет,…я забираю у тебя белую магию, а вместе с тем возвращаю тебе прежнюю внешность. Все или ничего, детка. По рукам? — Протянув мне сморщенную ладонь, женщина поиграла бровями. Снова стать простушкой, лишившись всей красоты? Моё лицо было бы единственной отрадой в случае провала. Но если я сейчас откажусь, я останусь красивой дурой, упустившей последний шанс.

—По рукам, — решительно скрепив наши руки, я встала.

—Кружись, красотка! Буду собирать тебя на бал! — Взмахнув своей трубкой, крёстная превратила её в серебряную палочку, оплетённую розами.

Послушавшись, я начала кружиться. Около меня резко очертился белый круг. Из него начала литься магия.

—Манящая, загадочная, изящная! — Сыпала заклинаниями женщина. Вскоре круг увеличился и превратился в купол. — Где ткань для платья?

—Под кроватью, на чердаке.

Моток выпорхнул прямо из окна и, развернувшись, накрыл собой шар.

—О Боже, оно черное! Полная безвкусица! Сейчас что-то соображу!

Я вся замерцала и прикрыла глаза. Когда же звон магии стих, я осмотрела себя с ног до головы. Широкая юбка струилась и переливалась в лунном свете, поднимаясь к плотному корсету из кружева. Оно поднималось к плечам, но не прикрывало их, острыми шипами сплетая спущенные рукава. Приподняв юбку, я удивилась. По низу платья разлетались чёрные кружевные розы, но не они привлекли моё внимание, а туфли. Чёрные, похожие на дорогой бархат, на тонком каблуке, сплетенном из золотой лозы.

—Они золотые? — С восторгом оглядев новый наряд, я благодарно посмотрела на крёстную.

—Они удобные. Ты вряд ли переломаешь на них ноги, когда будешь танцевать. Тебе явно нужно зеркало, — очертив в воздухе овал, женщина призвала небольшое зеркальце.

Причёска была чем-то похожа на волосы крёстной: Свободные пряди собирались на затылке в лёгкую ракушку, которую венчала хрустальная корона с острыми шипами. Синие глаза были очерчены чёрным, а губы слегка покраснели. Я была воплощением мрака и красоты.

—Так, теперь карета, — фея покружилась, ища за что зацепиться, — тыква!