Золушка. История злой королевы.

Вы намекаете на...

Маленькое белое платье мелькает среди широких спин и пышных юбок, но я упорно выискиваю розовый бантик и бегу следом, рыча и расталкивая всех, даже не разбирая: прислуга или гости. Наконец, бантик выскакивает на лестницу, но я успеваю схватить девчонку за волосы, накручивая их, и тяну вниз. 

—А ну отдай, маленькая поганка! — Шиплю я. 

—Всё верно, милая. Верни леди её прекрасную тиару. 

Мои руки опускаются, как у театральной куклы, и я безвольно поворачиваюсь. 

—Ваше высочество, — юбка растекается по белому мрамору от низкого поклона. Принц стоит на пару ступенек ниже, сцепив руки перед собой. Как же я могла так ошибиться, не заметить! — Прошу меня простить за мое поведение. 

—Ничего страшного. Это Белоснежка должна извиняться. Верно, дорогая? — Уже более настойчиво произнес принц. 

—Простите, леди, — обиженно буркнула Белоснежка, протягивая мне корону. Но не успела я дотянуться до неё, как рука в белой перчатке перехватила вещь, вертя её. 

Склонившись перед принцем Фердинандом, я ощутила, как тиара коснулась моих волос, возвращаясь на свое место. 

—Могу я пригласить тебя на танец, дивная незнакомка?

—Разумеется, — протянув руку, я едва заметно ухмыльнулась. Сработало. Он очарован. Глупая улыбка расползается по лицу принца, а глаза едва заметно исследуют меня. Стоит мне лишь пару раз взмахнуть ресницами, и он женится. 

По одному щелчку принца, музыканты начинают играть вальс. Крепкая рука ложится на мою талию, удобно располагаясь на начале пышной юбки. Лёгкие прикосновения, плавные движения — и все расступаются перед нами. Только сейчас я замечаю, что больше никто не танцует. 

—Все на вас смотрят, — шепчу я, продолжая незаметно оглядывать присутствующих. 

—Поверь мне, все смотрят лишь на тебя, прекрасная незнакомка, — приподняв над собой, принц быстро раскрутил меня в воздухе и вернул на место, продолжая танец. 

Как ни странно, он был прав. Ненависть и восхищение — всё смешалось воедино и прочно засело в их взглядах. Я даже разглядела мачеху. Она чуть ли не рычала, недовольно вбивая что-то в головы Анастасии и Дризеллы. Иногда она хватала сестриц за руки, сдавливая их и постоянно косясь на меня. Анастасия с пустотой во взгляде смотрела в нашу сторону, а Дризелла гневно раздувала щёки, становясь похожей на переспевший помидор. Но нужно не забывать и о том, зачем я здесь. 

Заглянув принцу прямо в глаза, я вся стала одной сплошной искрой, которая тут же поселилась во взгляде его высочества. Я манила его своей таинственностью и отличием от толпы. 

—Не душно ли тебе? — С глупой усмешкой поинтересовался он. 

—Честно признаться, под натиском этих взглядов стало жарковато, — усмехнулась я. 

—Уйдём отсюда. Во дворце прекрасный сад. 

И мы покинули зал рука об руку. Под недовольные взгляды девушек. Некоторые ещё пытались привлечь внимание принца, но безуспешно. Мои чары всё равно сильнее.

Дворцовый сад встретил прохладным ветром. Кусты были аккуратно острижены в формы шара, но за поворотом нас ждала настоящая сказка. Кролики и мыши, кошки и лошади — всевозможные животные смотрели на меня фруктовыми или цветочными глазами. Казалось, тут не обошлось без магии. Вскоре мы снова свернули, и перед нами вырос огромный лабиринт. Быстро протащив меня вдоль пары стен, принц вдруг нырнул в маленький проход. Зеленые стены надёжно скрывали маленькое деревце и беседку с качелями. Можно легко проскочить этот проход и не заметить, но принц явно шел сюда. Приглашающим жестом он указал на подвешенную скамейку и помог мне присесть. Глубоко вздохнув, я ощутила аромат роз и ночной прохлады. Он слегка опьянял и кружил голову, позволяя расслабиться. Если я нахожусь здесь, значит…магия сработала? Принц пригласил меня, а не другую девушку.

—Когда моя жена пропала, заниматься Белоснежкой стало некому. Она, — за этим последовала долгая пауза. Принц словно вспоминал все моменты с дочерью, чтобы точно сформулировать, а я не смела перебивать, — сложный ребенок. — Это было ещё мягко сказано. Мне хватило одного вечера чтобы понять: она наглая, избалованная…— Но ты, прекрасная незнакомка, сможешь её воспитать. Сегодня я увидел в тебе ту строгость, которой так не хватало Белоснежке. Конечно, тебе стоит контролировать себя местами, — уже с нажимом проговорил Фердинанд, — но я уверен, ты справишься.

—Вы намекаете на…, — озарение рухнуло райскими птицами и ярким светом. У меня получилось!

—Да, но это позже. А пока мы вернемся на бал.

Расправив юбки, я мило улыбнулась, и мы вновь двинулись по волшебному саду. Мне показалось, что в кустах мелькнула какая-то тень. Никого не было, но ветки колыхнулись. Ветер, наверное.

Роскошный коридор с красными дорожками немного пугал. Все эти портреты, висящие на стенах, казалось, смотрели прямо на меня. Они будто осуждали меня за какой-то поступок или секрет, известный только им. А может, у меня просто паранойя. Одно из двух. Все предки королевской семьи происходили из знатных родов, насколько я знаю. Что ж, мне придется сломать эту систему. Знал бы принц, что влюбился в простую служанку,…как же это меня веселит. Я просто ворвалась и увела принца прямо из-под носа у всех этих графинь и принцесс. Они недостойны трона. Рядом с таким слабаком, как принц, должна быть сильная женщина. И это я.