Золушка. История злой королевы.

Сразу после бала.

Я не знаю, долго ли я просидела возле следов когда-то прекрасной вазы, но скрип двери резко отрезвил меня. Мачеха нервно прошагала прямиком в свою драгоценную гостиную, а сестрички семенили следом.

—Чаю подай! — Бросила Дриззи, шелестя пышными юбками мимо меня.

Подорвавшись, я сбегала на кухню и поставила чайник на плиту, а пока он вскипает, я соберу осколки. Узкая полоска света впускала в коридор нервный крик мачехи, и мне не составляло особого труда разобрать, о чем они говорят.

—Эта белокурая овца явно околдовала нашего принца! — Сетовала Дризелла.

—Повисла на нем, как пиявка! Никакого воспитания! — Бубнила под нос мачеха.

Пришлось оставить их ненадолго. Чайник вскипел, заставляя медную крышечку слегка подпрыгивать от пара. Аромат мяты и мелисы быстро заполнил кухню, усыпляя и успокаивая. Думаю, им сейчас не помешает выдохнуть и расслабиться.

—Ваш чай, леди, — тихо сказала я, прикрывая дверь в гостиную. Казалось, они даже не заметили моего присутствия.

—Мало того, она ещё и покинула бал совершенно непристойно! Стража гнала её из дворца до самых ворот! — Продолжала возмущаться мачеха.

—Небось, утащила что-то, вот и гнали! — Расхохоталась своим противным визгом Дризелла.

—А мне она показалась довольно милой. Мы сидели за одним столом, — буркнула Анастасия. Моя дорогая Анастасия. Даже сейчас она защищает меня перед этими гадюками.

—Она не милая. Она ведьма, раз даже тебя смогла околдовать! — Рявкнула мачеха. — Эта девица заявилась на бал, даже не представившись, в совершенно безвкусном платье, очаровала принца. А ещё я слышала, что она обидела маленькую принцессу!

—Что нам до этой малявки?! — Хныкнула Дриззи. — Она утащила моего принца прямо из-под носа!

Я невольно прыснула от смеха, вспомнив, как Дриззи скакала вокруг принца, стараясь привлечь его внимание. У неё явно было меньше всех шансов. Хотя, на таких условиях, пусть забирает. Не родит сына, отправится на свидание с волками.

—Принц уже не твой. И не мой. — Все так же тихо продолжала Анастасия. — Я слышала, что нас разогнали по одной причине. Принц женится на этой девушке. Король приложит все усилия, чтобы найти её.

Значит, бал закончился после того, как я сбежала. И король очень хочет меня найти. Этого следовало ожидать, я слишком много знаю. Но кто поверит простой служанке? Мне негде искать спасения.

—Но как? Никто толком не помнит, как она выглядит! — Возразила Дриззи. — Даже принц расплывчато запомнил её.

—Эта девчонка оказалась продуманной! — Мачеха рыкнула так, что я дернулась. — Она оставила им свою туфлю. Очень маленького размера. Готовьтесь, девочки. С завтрашнего дня вы носите исключительно маленькую обувь. Будем уменьшать ваши ласты.

Да, верно. Если меня не запомнили, а туфля подойдет кому-то другому, то меня могут и не найти. Я просто займусь работой по дому и затеряюсь. А потом увеличу ступни белой магией. Прекрасно.

—Золушка, собери посуду и закончи с тыквами.

—Но сейчас же глубокая ночь! — Наконец, подала голос я.

—Если остались силы на возражения, значит, ты не так уж и устала, — бросила мачеха, закрывая за собой дверь.

Просто чудесно. Таскать тяжеленые тыквы — самое оно после бала и погони.

Ночная прохлада приятно освежила раскрасневшееся лицо. Странно, как мачеха не заметила того, что я плакала. Хотя, ей абсолютно все равно. Если я обреюсь налысо, она и этого не заметит. Подхватив маленький ножик, я вспомнила, как разрезала им руку. Я очень устала. К тому же, сейчас непроглядная темень. Ну, ничего. Раньше начну, раньше пойду отдыхать. Глубоко вздохнув, я закатила рукава и принялась за работу. Хвостики казались слишком плотными. Возможно, так и было, а может, я слишком устала. Во всяком случае, я не срезала тыквы, а отпиливала их. Когда я закончила, перед глазами уже плыло, а руки не слушались. Хотелось просто упасть на землю и уснуть. Вот прилягу ненадолго, и продолжу. Нет, нельзя! Перетащу их все и лягу на мягкую постель. Первая. Она маленькая, поэтому можно взять еще одну. Преодолев теплицу, я вновь встречаюсь с приятным ветерком. Он играет с волосами и позволяет немного проснуться. Вдруг я чувствую, как одна из тыкв начинает выпадать. Она скользит вдоль запястья, и я впиваюсь в золотой бок ногтями. Пальцы сводит, и я пробую приподнять овощ ногой, но неудачно выворачиваюсь, и боль пронзает все тело от стопы до плеч. Тихо пискнув, я замираю и жду, пока отпустит. Сверчки тихо названивают приятную музыку, ветер свистит в щелях и разносит по двору приятный аромат трав.

Покончив с тыквами, я наваливаюсь всем телом на дверь в дом. Меня ждет лестница, которая кажется просто громадной. Пройдя пару ступенек, я опускаюсь на четвереньки и начинаю ползти. На большее у меня просто нет сил. Рухнув на постель, я ощутила, как по щеке катится холодная слеза. Я мечтала о сказке, верила в то, что стану королевой, но нет. И я не могу винить кого-либо. Я лучше буду таскать тыквы днем и ночью, но буду жива. Знали бы все эти дурочки, какие нравы царят во дворце, ни за что не приехали бы на этот злосчастный бал. Роди наследника, воспитай наглую гадючку или умри. А принц просто дурак, не замечающий, что творят его родители. А когда их не станет? Фердинанду действительно нужна сильная женщина рядом. Иначе королевство просто рухнет.