Золушка. История злой королевы.

Нивенс МакТвисп.

Оставив завтрак на столе, я поспешно удалилась, чтобы не желать «леди» доброго утра. Тихо грызя тост с маслом, я вся обратилась в один большой слух. Вот открылась дверь. Мелкие шажки — Дриззи, длинные и тихие — Анастасия. Дверь резко захлопнулась — мачеха.

—Где эта лентяйка?! Даже не удосужилась поприветствовать и подать блюда еще горячими, — недовольно прогремела мачеха, заставляя меня закатить глаза.

—Ненавижу эту кашу, что она варит! Она разве не может готовить что-то другое на завтрак?! — Пискнула Дриззи. Будто я не знаю, как ты её не любишь. Стала бы я тратить молоко каждое утро бесцельно. Неужели они считают меня настолько безразличной?

—Но о прессе она позаботилась. Хм, удивительно. И как им удается так быстро узнавать новости? — Мачеха всегда читала за столом. Я могла забыть о чае или ложке, но о газете…никогда. Интересно, они всегда так моют мне косточки за трапезой? — Принц лично будет искать свою потеряшку. Примерит туфлю на каждую девушку в королевстве.

—Что же такого она могла ему наобещать? А если эта девчонка окажется простой дурнушкой? Служанкой?

—Король не допустит такого. — Да, конечно! Он уже посвящал меня в недалекое будущее в тот же вечер. — Вы надели туфли, что я стащила у Золушки? — Кусочек хлеба застрял в горле. Она была в моей комнате и украла мою обувь?!

—Да, мама, — простонала Анастасия. — Как она в них ходит? Ужасно тесно.

—Они всего-то на пару размеров меньше, дорогая. Походишь пару дней, смажешь ножку маслом и навсегда забудешь об этих мучениях.

—Мама, а почему ты только с ней говоришь?! — Возмутилась Дриззи, заставляя меня тихо хохотнуть.

—Моя радость, солнышко мое, —ласка мачехи, казалось, была осязаемой и настолько приторной, — Анастасия больше…похожа на ту беглянку, чем ты. Но мы обязательно примерим туфельку и на твою нежную ножку. А если не получится…выйдешь за герцога, например.

Бедная Дриззи. Её лицо начало заливаться краской от злости, и слова мачехи ни капли не успокаивали. Анастасия ведь ни капли на меня не похожа. Принц ведь не настолько глуп, чтобы не отличить брюнетку от блондинки. Хотя, я ведь не знаю, насколько сильна магия крестной. К слову о туфлях. Быстро вернувшись на кухню, я раскопала руками золотой каблук и потянула, вытаскивая доказательство того, что мой кошмар был наяву. Нужно её перепрятать.

Раскрыв свой сундучок, я слегка потеснила банку и затолкала туда маленькую туфельку. Золотой каблучок поблескивал и раздирал глаза своим светом. Нужно срочно увеличить ступни.

—Даже не пытайся, — рухнув в маленькое креслице, крестная подняла к потолку столб пыли и закашлялась. — Магия не подействует в ущерб тебе. Разгребай, что натворила.

—Ты ведь знаешь, что я не выживу. Тогда зачем оставила мне это гадкое доказательство?!

—Не повышай голос на старших. И не оскорбляй мою магию, дорогуша! — Недовольно подскочила женщина. — Эти туфли прекрасны, и, строго между нами, подходят только тебе.

—Ну, значит, принц долго будет искать владелицу и отчается. Не станет же он надевать такие туфли на простых служанок, — присев рядом с крестной, я недовольно покосилась на трубку в её руках. Сейчас всю комнату провоняет!

—Ты же говорила мне чаще выходить в свет? Так вот, — закидывая ногу на ногу, женщина повернулась ко мне, — утром я слышала, что внимание как раз уделяется простым девчонкам. Сироткам в особенности.

На меня словно вылили таз ледяной воды. Я ведь сама дала им такую информацию, выдавая себя. Что я натворила?

—Знаешь, я ведь могу тебе помочь. — Крестная вдруг коснулась моих рук. — Ты должна попасть к Шляпнику. Он живет в самой чаще леса. Огромная башня с часами, не ошибешься. С ним рядом будет маленькая мышка. Она-то тебе и нужна. Эта мышь расскажет будущее, но…не каждому. Тебе поможет МакТвисп.

—Я не смогу его найти! Он на службе во дворце, а это последнее место, где я могу появиться!

—Я выведу его к тебе. Собирайся.

—Даже если так, — на секунду я задумалась, — мачеха ведь не отпустит меня без видимых причин.

—Как же без причин? — Удивилась крестная. — Анастасия ведь вот-вот опрокинет кувшин с молоком, — подмигнув, фея тряхнула трубкой. Когда пепел осел на пол, послышался треск разбитой посудины.

—Золушка! — Послышался писк Анастасии. — Убери на кухне, а после сходи в город. У нас молоко прокисло.

—Спасибо, крестная! — Крепко обняв женщину, я быстро спустилась и собрала осколки. Каменный пол быстро впитал в себя жидкость, и мне не пришлось его мыть. Накинув шаль, я ринулась прочь из дома. Крестной не было видно, но я чувствовала ее взгляд — она следовала по пятам. Дорога не выматывала, а лишь подначивала идти быстрее, что давалось с большим трудом. Лесная чаща ещё не до конца просохла, и мои ноги периодически утопали в грязи, но я продолжала идти, иногда переходя даже на бег. Вскоре я добрела до огромных каменных стен — ворот замка. Темные булыжники уже потрескались от времени, но все равно зловеще острились, отпугивая прохожих. Затерявшись среди кустов, я принялась ждать крестную. Что же сможет рассказать мне мышь? Вдруг кусты зашевелились, впуская на полянку белого кролика.

—МакТвисп, — присев в реверансе, я почтительно опустила глаза.