Золушка. История злой королевы.

Королевский ужин.

Выехав за пределы дворца, мы пустили лошадей в легкий галоп. Ветер приятно ласкал лицо, растрепывая волосы. На ходу сорвав заколку, я позволила тяжелой прическе разлететься. Воздушные локоны тут же упали на плечи, закрывая шею. Я чувствовала себя свободной. Впервые за несколько лет я просто спешу навстречу солнцу, не думая о том, сколько штор мне нужно перестирать и когда подать ужин. Я вольна делать все, что захочу.

Небольшая тропа вывела нас к реке. От шума воды немного закладывало уши, но в этом месте слова были лишними. Вода падала и разбивалась о камни, унося своим течением ветки, а порой даже целые деревья. Подойдя ближе, я заглянула прямо в водную гладь. Дно едва проглядывалось из-за течения, но вода была идеальной. Словно зеркало, она отражала лес, но, как только я вгляделась, я увидела девушку. Легкое розовое платье обтягивало тонкую фигуру, а золотые локоны, в которых местами угадывались косы, обрамляли картинное лицо.

—Ты прекраснее всех на этом свете, — подойдя сзади, принц крепко прижал меня к себе.

—Вы мне льстите, — улыбнувшись, я проследила за солнцем. Оно уже начинало спускаться к горизонту, томно ожидая своей гибели. Каждый вечер оно погибает, чтобы коснуться своего драгоценного горизонта. — Пора возвращаться, иначе опоздаем к ужину.

Дорога назад проходила в тишине, что меня очень радовало. Я не хотела говорить с принцем о чем-либо. У нас и не было общих тем для разговоров. Спешившись, мы отпустили коней в парк, где их перехватил молоденький паренек со странной шапкой. Сын конюха, наверное.

—Кстати, Фердинанд, — поймав руку принца, я невинно улыбнулась. — Я совсем забыла. Через два дня все будет готово к свадьбе.

—Это чудесно, — оставив легкий поцелуй на кончиках пальцев, принц сопроводил меня в покои.

Оправив платье, я собрала волосы в легкую косу. Это точно лучше, чем их эти замысловатые прически. В дверь постучали.

—Мне поручено сопроводить вас на ужин, — Нивенс протянул лапку, приглашая меня в длинный коридор.

Проведя меня по витиеватым коридорам, Нивенс помог мне спуститься по огромной  мраморной лестнице. Размеры дворца до сих пор немного пугали. Ну, ничего. Когда-нибудь я привыкну.

Королевская семья уже сидела за столом, ожидая меня.

—Добрый вечер, — присев в глубоком реверансе, я опустила глаза.

—Вы опоздали, — бросив недовольный взгляд на Нивенса, королева в упор посмотрела на меня. Принц поднялся и подал мне руку, сопровождая к столу, но вдруг замер на полпути.

—Дорогие родители, мы с моей невестой хотим сообщить благую весть. Наша свадьба состоится вот уже через два дня.

В воздухе повисло молчание. Вместо восторга в глазах семейки читалось негодование. Попытавшись неловко улыбнуться, я еще раз оглядела их. Напряжение сдавливало глаза, не позволяя сфокусировать взгляд на чем-то конкретном.

—Почему так рано? — Наконец, подал голос король.

—Мы любим друг друга. К чему ждать?

—Ожидание лишь терзает нас, — улыбнулась я.

—А ты молчи. Мы говорим с сыном, не с тобой, — недовольно процедила королева.

Опустив глаза, я продолжала выслушивать ругань. Короля не останавливала даже внучка, гневно косящаяся в мою сторону. После громкого скандала, ужин проходил в тишине. Я то и дело ловила на себе полные презрения взгляды.

—Сын, проводи Белоснежку, — отставив бокал, королева покосилась на меня. — Золушку сопроводит Нивенс.

Когда дверь за принцем захлопнулась, оставляя меня наедине с королевской семьей, я попыталась подняться.

—Сядь! Мы не поговорили, — взглядом пригвоздив меня к стулу, королева села удобнее.— Это ведь твои проделки, не так ли? Ты думаешь, мы так глупы, что не понимаем, зачем тебе все это? Так вот знай, ты не получишь никакой власти и будешь под постоянным контролем. Эта свадьба лишь закрепит твое положение в этом дворце. Не забывайся, девочка. Знай свое место.

—Ты, вероятно, очень глупа, раз понадеялась, что мы доверим власть безродной служанке, — теперь и король смирял меня леденящим душу взглядом. — Завтра ты проведешь день с Белоснежкой и, если она останется недовольна, ты будешь наказана. Иди.

Послушно поднявшись, я покинула столовую и встретилась взглядом с Нивенсом.  

—Отведи меня в покои, — сквозь ком в горле шепнула я. Слезы, что стояли в глазах, теперь тонкими ручьями стекали по щекам, оставляя влажные тропинки. Забежав в свои покои, я тихо скатилась по стене. Король прав. Я очень глупа, раз посчитала себя свободной. Я никто. Безродная служанка — вот, кем меня считают другие. Вдруг из-за угла послышался писк, и на меня выбежал…

—Свет! — Радостно подхватив крыску на руки, я быстро утерла слезы. — Как ты тут оказался?

Присев на приоткрытую крышку сундука, крыса постучала лапками по банке.

—Умный, хороший мальчик, — ласково погладив зверька по спине, я скосила взгляд на мерцающий в лунном свете сахар. Он поблескивал, словно ловя от чего-то блик. Обернувшись, я нашла, от чего. Мамино зеркало.