Золушка. История злой королевы.

Новый план.

Подъезжая к дворцу, я снова пустила коня в галоп (никто ведь не забыл, что мы бежим от страшных чудовищ?). Слуги испуганно распахнули ворота.

—Закройте! — Взревела я. Пока получалось убедительно. — Погоня! Они…! Принц! О, мой любимый Фердинанд! — Слезы сами полились из глаз. — И Их Величества! О, ужас!

—Что произошло, мисс Золушка? — Служанки испуганно озирались и хлопотали. — Позовите господина МакТвиспа! И воды принцессе. — Сняв Белоснежку с седла, девушки понесли ее в покои. — Лекаря принцессе Белоснежке!

Меня отвели в сад и усадили на скамью. Спустя несколько секунд появился Нивенс с железным графином. Плеснув в хрустальный бокал воды, он подал её мне. Жидкость приятно охладила горло и успокоила.

—Что случилось? Успокойтесь и расскажите, — гладя меня по плечу, кролик уселся рядом.

—Мы уже возвращались из города и заехали в лес, — голос подрагивал и хрипел. Мои крики сыграли мне на руку. — И вдруг из чащи вышли они. Волки! Как будто порождение самой тьмы. Все черные, огромные! Они напали на нас. Я лишь успела спасти бедняжку Белоснежку. О, ужас! Как же страшно было! Мы едва успели.

—О, как это ужасно! — Воскликнула одна из служанок. — Я бы просто упала от страха! Вы такая смелая!

—Нивенс, срочно отправь отряд стражников на поиски! Мы должны спасти их! — Нервно подскочив, я направилась к выходу из сада. — И я отправлюсь! Не могу сидеть на месте!

—Успокойтесь, вы перенервничали. Вам нужно отдыхать, Госпожа, — протянул кролик, выделяя последнее слово.

—Зайди ко мне после того, как отдашь распоряжение.

Тяжелые дворцовые стены давили на меня. Поднявшись в свои покои, я припала к двери. Осознание обрушилось ровно тогда, когда перед глазами замаячило белое пятнышко — Свет встречал меня.

—О, мой малыш, — поглаживая мягкую спинку, я разрыдалась, — я…убила. Убила!

—Не стоит так кричать, Госпожа, — мягко протянуло Зеркало. — Ты защищала себя. Иначе просто убили бы тебя.

—Я живой человек! И я все прекрасно осознаю! — Нервы начинали сдавать. — Но моя душа не настолько прогнила! За что погиб несчастный принц? А король?

—Только не говорите, что испытывали чувства к этим куклам в руках королевы.

—Не смей! — Подорвавшись, я, наконец, взглянула в мрачную гладь. — Или забыло, с кем говоришь?!

—Вот! Госпожа, королева! Этого-то я и добивалось! Так торжествуй же! Не стоит тратить свое время на горе.

—Мне придется какое-то время погоревать. Я же вдова. Кстати, что найдет стража в лесу? — Передернувшись от одной только мысли, что могло остаться после моих «слуг», я с мольбой заглянула в Зеркало.

—Не волнуйся. Это ведь были не простые звери. Стража не найдет даже камушка из короны королевы, — ухмыльнувшись, Зеркало заметило аксессуар на моей руке. — А это что?

—Подарок от вожака. Я могу призвать их в любой момент при помощи этого свистка.

—Береги эту безделушку. Тьма редко кому делает такой подарок. Значит, они увидели в тебе достойную.

—Я это прекрасно понимаю. Да где же МакТвисп? — Вспомнив, что приглашала кролика, я принялась мерять шагами комнату.

—Уже мчится к тебе. — Пропело Зеркало.

—Ты знаешь обо всем, что творится во дворце?

—Я лишь чувствую. Словно стена или потолок.  Я чувствую шаги, сердцебиение, но ведь очень трудно определить по этим качествам кого-то конкретного. Кролика я, разумеется, могу отличить.

—Занимательно, — улыбнулась я, порываясь задать новый вопрос, но меня прервал вошедший МакТвисп.

—Я исполнил ваш приказ, — проходя вглубь комнаты, произнес запыхавшийся кролик.

—Спасибо, присаживайся, — указав на кресло, я разложила шлейф и развернулась так, чтобы видеть и Зеркало и Нивенса. — Что теперь будет, Нивенс?

—Хм, учитывая, что королевство не может быть без правителя, нужно собрать совет. Там решат, доверять правление ребенку или…бывшей служанке, — потупив взгляд, закончил кролик. — Я прошу прощения, моя Госпожа. — Сделав знак, что все хорошо, я принялась думать.

—Не стоит забывать, что я дочь купца. Я достаточно обучена, хитра и юна. Ведь лучше, чем ребенок? — Вопросительно обернулась к Зеркалу я.

—Ах, эти дети. Ими так легко управлять. Гораздо легче, чем девушкой с достаточно сложным характером, — словно не замечая нас с кроликом, рассуждало оно.

—Вы горды, скандальны, стоите на своем и идете против всяких правил, — подтвердил МакТвисп. — Именно такие слухи ходят по дворцу.

—И что с этим делать? Ведь Белоснежка кровная наследница. Это ее преимущество.

—А твое — во мне. Ведь подобно тем яблокам, что мы дали маленькой принцессе, я могу сотворить, что угодно.

И мы вновь принялись думать. Чем можно накормить весь совет? Я же не могу устроить им трапезу и околдовать каждый продукт.

—На таких переговорах все всегда пьют вино. Эта традиция уж очень стара и все давно позабыли, что она значит, но нарушать её никто не осмеливается, — вдруг заговорил Нивенс.