Золушка. История злой королевы.

Ваше Величество.

Сон все никак не шел. То мне виделись призраки королевской семьи, то я слышала вой волков. С головой накрывшись одеялом, я крепко зажмурилась. Слезы градом катились сами собой. Интересно, убийцы чувствуют то же самое? Неужели после каждой жертвы их также мучает совесть? Тогда зачем вообще убивать? Отнимать жизнь у невинных? Тело пробила нервная дрожь. Подорвавшись с постели, я буквально подлетела к Зеркалу.

—Забери это! — Взревела я. — Я не хочу это чувствовать! — С глухим стуком рухнув на колени, я закрыла лицо руками, впиваясь ногтями в кожу.

—Уверяю, Госпожа, отняв эти ненужные эмоции, я сделаю тебя сильнее, — довольно прошептало Зеркало.

Внезапно я почувствовала полное безразличие. Принц и король с королевой были, а сейчас их нет. Проблема устранена. Завтра на совете я опою всех, помогая им принять правильное решение. Ведь лучшей королевы, чем я, нет, и не будет на свете.

Опустившись на подушки, я мгновенно уснула. Завтра все случится, нужно только дождаться.

Это утро встретило меня тяжелым небом. Оно выпустило на волю черные облака, нависая над всеми нами, словно поглощая дворец. Служанки уже были готовы и ждали лишь моего пробуждения.

Легкий макияж: лишь слегка подведенные глаза и алая помада. Передние пряди моих волос девушки закрепили гребнем на затылке. Алые, кровавые рубины, обрамленные золотым узором, словно капельки крови, затерялись в волосах. Когда же я указала на платье, служанки сомнительно посмотрели на меня.

—Но…вы ведь…в трауре. Разве не стоит надеть что-то черное и более скромное?

—Ты будешь перечить мне?! Затягивай!

—Д-да, Госпожа.

Наконец, я ощутила на себе тяжесть платья. Рубиновый бархат собирался складками на середине плеч, оголяя их. К рукавам были пришиты небольшие петли, позволяя носить их, как перчатки. Плотный корсаж был расшит золотыми цветами, а пышная юбка складками спадала виз. Небольшой шлейф тускло переливался в свете канделябров. Из украшений я надела только тоненькую тиару, подобную венку из переплетающейся лозы. Я ведь в трауре.

—Оставьте меня одну, — приказала я. — И позовите МакТвиспа.

Кролик вскоре появился на пороге, таща небольшой железный кувшинчик. Поставив его перед Зеркалом, он встал подле меня.

—Замечательный урожай. Хм…поистине прекрасное вино, — принялось рассуждать Зеркало.

—Тебе не за этим его принесли! — Нетерпеливо прикрикнула я.

—Прошу прощения, Госпожа.

Кувшин слегка затрясло, после чего он потемнел.

—Что это? — Испуганно вздрогнул МакТвисп.

—Серебро, — хмыкнуло зеркало, — небогатый сервиз у королевской семьи. Оно чувствует колдовство и начинает темнеть.

—Нам пора, — прошептал Нивенс, захлопывая свои часики. — Направляйтесь на третий этаж и ожидайте меня у лестницы. Мне нужно оставить кувшин на кухне.

—Я поняла тебя.

Поднимаясь по одиноким лестницам, я думала о том, что проведу свою жизнь именно так: в гордом одиночестве. Этот дворец настолько пуст, что шаги эхом отлетают от стен. Разве власть стоит того? Захочет ли Шляпник перебраться во дворец и жить со мной? Чувствует ли он хоть что-то ко мне? Я не могу этого знать.

Опершись о небольшую колонну, я принялась ждать. Как же скучна жизнь во дворце. Но разве интересней было бы натирать и без того чистый пол? Определенно, нет. Рассуждать о жизни, которой я почти не знаю — не лучшая затея. Став королевой, я вряд ли буду скучать.

Запыхавшийся МакТвисп прервал мои мысли.

—Почему ты все время бегаешь? — Поинтересовалась я.

—Такова моя природа, — пожал плечами кролик. — К тому же, я простой слуга. Мне положено торопиться и бежать.

—Скоро ты им не будешь, — довольно подытожила я. — Но лучше тебе меня не предавать.

—Я и не собирался, — спокойно ответил он. Не лжет. — Мы пришли.

Толкнув массивную дверь, кролик впустил меня в небольшую комнату. Она была достаточно светлой. Причиной тому служили огромные окна, открывавшие вид на дворцовый лабиринт. Длинный белый стол и золотистые кресла — все, что в нем было.

—Обычно совет проходит в тронном зале, но вы пока не королева, а значит, не можете в нем находиться. Это один из кабинетов правителя. Здесь проводятся аудиенции или совещания, о которых другим лучше не знать. Это единственная точка во дворце, где точно нет никаких потайных ходов.

—Один должен быть. Я попробую создать его сама. На случай заговора.

—Мудрое решение, Госпожа. Лорды скоро прибудут. Я должен их встретить.

—Иди, — махнув рукой, я направилась во главу стола.

Мягко опустившись в кресло, я обвела взглядом помещение. Зацепившись за одну точку, я захотела прочувствовать дворец, как это делает Зеркало. Глубокий вдох. Выдох. Веки становятся тяжелыми и опускаются. Легкий звон в ушах мешает сосредоточиться. Вдох. Медленный выдох. Полное умиротворение. Совсем рядом бьется сердце. Буквально за стеной. Служанка? Топот быстро удаляется, сопровождаясь звуками железного ведра. Определенно, она. Вдох. Плавный выдох, словно стараясь не задеть перышко. Ощущения уносят меня дальше. Топот, более гулкий. МакТвисп. Он спешит. Его дыхание тяжело, сердце быстро-быстро стучит. Его стоит сделать более спокойным и собранным для должности советника.