Золушка. История злой королевы.

Vivus Mortuus.

Когда я вышла из подвала, было уже темно. От свежего воздуха моментально закружилась голова. Неужели я пробыла там весь день?

—Оставьте меня, — бросила я стражникам. — Я хочу побыть одна и подумать.

Блуждая по лабиринту сада, я думала о заклятье. Я совсем ничего не смыслю в магии, но это пока. Зеркало подчиняется и сможет меня научить. Я завладею магией и стану самой могущественной колдуньей. Такой, что королева покажется обычной знахаркой на моем фоне. Королева…жива ли она? А если нет, то как она пробралась в мир живых? И она ли это вообще? Только Зеркало может ответить на мои вопросы.

Поднимаясь по лестнице, я думала о юноше, что сейчас, вероятно, спал после тяжелых пыток. Он ведь ни в чем не виноват. Уж мне ли не знать, как колдовство может затуманить разум. Но люди не поймут, если я просто отпущу Грэдиша. Он пытался зарезать меня спящей, но ведь будучи околдованным. Отнять еще одну жизнь. Но так ли она невинна? И, тем не менее, это четвертая смерть на моих руках. Нужно думать.

Мои покои встретили меня теплым мраком, что сразу принял меня в свои объятия. Он обволакивал каждую клетку кожи, принимая меня. Ему не нужна была лицемерная улыбка или напускная мудрость. Перед тенью мы всегда обнажены до самой кости, не правда ли?

—Зеркало мое, ответь мне, кто прекрасней всех на свете? — Бормочу я.

—Вы, моя Госпожа, — ответила маска. — Вы прекрасней любой женщины в этом мире. Чем я могу послужить своей хозяйке?

—Ты сегодня слишком учтиво. Что-то произошло? — Спросила я, элегантно опускаясь в кресло.

—Мне было видение. Я видело все от самого начала и до конца. — Черные провалы маски вдруг восторженно блеснули, словно это была не пустота, а гладкое стекло. — Хозяйка так страдала, создавая меня. Я сотворено из ваших сил, Госпожа, и дано вам тенью, дабы служить. Мне не стоит забываться.

Складывалось впечатление, что оно что-то недоговаривало. Но я быстро отмахнулась от этой идеи, как от назойливого мотылька.

—Я чувствую…— протянуло Зеркало, — чувствую в подвалах человека.

—И что ты можешь мне о нем рассказать? — С интересом прошептала я, подобно ребенку, что увидел огромный леденец. Мне не придется спрашивать, Зеркало само ответит на мой вопрос.

—Ничего. Он очень далеко, Госпожа. Я не могу коснуться его своими потоками.

—А если я прикажу привести его сюда?

—Я отвечу на все ваши вопросы, хозяйка.

Поднявшись, я выглянула за дверь. Мимо двигался стражник, скорее всего, на смену. Приказав ему поднять пленника в мои покои, я принялась ждать. Гамма эмоций на его лице выражала удивление и страх. Он думает, я собралась его убивать? Странные люди.

Когда Грэдиша ввели, я почувствовала жалость. Мокрый, заспанный, избитый, он едва волочил ноги. Руки тянулись к земле, отяжеленные кандалами. Когда-то гладкие черные волосы сейчас растрепались и облепили лицо. Рубашка разорвалась и пропиталась кровью на спине. Там, где ткани не было совсем, виднелась рваная кожа. Левая рука была сжата и поддерживалась правой. Прокол на руке запекся, а сломанный палец буквально почернел. И, кажется, я видела кусок кости, торчащий прямо из плоти.

—Оставьте нас, — приказала я. Стража осталась стоять на позициях. — Я что, неясно выразилась?! Пошли вон! В таком виде он сам скорее убьется, чем причинит кому-то вред.

—Что вам от меня нужно, Г-госпожа? — Едва слышно прошептал он, пока я опускалась в кресло.

—Подойди к Зеркалу. И старайся слушаться. Поверь, даже без стражи я на многое способна.

Парень медленно проковылял к стене напротив меня и встал перед черной рамой.

—И что ты скажешь?

—А чег…

—Закрой рот. Я обращаюсь не к тебе, — раздраженно махнула рукой я.

—А к кому? — Удивленно прошептал он.

—Юноша, вам ведь сказали закрыть рот. Я не могу сосредоточиться, — лениво протянуло Зеркало.

Вся усталость Грэдиша моментально испарилась. Отскочив от Зеркала, он заорал:

—Чертовщина! У королевы в спальне живет сам дьявол! Она поклоняется…

Дав этому идиоту звонкую пощечину, я быстро намотала на руку черную шаль и затолкала ему в рот.

—Благодарю вас, Госпожа.

Крики продолжались, но их теперь заглушал самодельный кляп, и вряд ли стража их слышала. А Зеркало тем временем тянуло черные потоки к испуганному телу. Они были подобны тем, что когда-то протягивала я к золотой раме, делая ее черной. Они обволокли все тело парня, делая его тенью.

—Вам лучше это увидеть, Госпожа, — испуганно прошептало Зеркало.

Подойдя, я сразу отшатнулась, до боли закусывая палец, чтоб сдержать крик. Рядом со мной стоит молодой, вполне симпатичный парень, но если перевести взгляд на черную гладь…

Кожи нет, осталась одна лишь плоть. Когда-то она была красной и живой, но сейчас стала белой, выделяя каждый сустав и сухожилие. Вместо глаз были черные провалы, а каменные зубы злобно ухмылялись. И оно горело. Все это…тело пылало алым пламенем, глядя прямо в мои глаза.

—П-п-п, — вдох-выдох. Постарайся закрыть глаза и успокоиться, Золушка, — Пов-верн-нись сп-п-пиной — прошептала я, пытаясь остановить дрожь. По позвоночнику острой иглой растянулся холод. Это был самый страшный кошмар прямо наяву.