Золушка наоборот

2

Поэтому я и не любила все эти поездки. Мачеху горожане обожали, равно как и ее детей,  как и отца... А в моем случае всегда одно и тоже. Никаких изменений. Когда мы жили втроем с матушкой, отец никогда не принуждал меня покидать дворец. Все эти бессмысленные и тяжелые для меня выезды начались после ее смерти.
Я не стала ни кивать, ни махать притихшей толпе. Это все равно бесполезно. Да и не использую я такие дешевые приемы. Лучше пусть они все так же настороженно смотрят на меня, чем лебезят и пытаются воспользоваться и втереться в доверие. 
- Ну? И что дальше? - тихо спросила я у Габриэль, которая, похоже, начинала чувствовать себя не в своей тарелке от происходящего. - Пойдем, куда ты собиралась, или так и будем стоять статуями?  Может, у тебя конечно, и нет других дел, но не все же тут такие бездельники.
Кристиан зло глянул на меня и уже открыл рот, собираясь что-то сказать, но Габриэль кивнула.
- Да... - все еще посматривая на толпу, сказала она. - Да, ты права, пойдем. Я хотела заглянуть к подруге в тканевую лавку, это недалеко... 
Мы начали двигаться с площади к одной из улиц. Толпа расступалась, образуя коридор. Что ж... На улицах людей меньше, значит, и ненужного внимания будем привлекать так же меньше. Конечно, можно было бы взять охрану, но это уже тянуло бы не на простую прогулку, а на целое шествие. К тому же я знала, что мне никто не способен причинить физического вреда. Все монархические особы, у которых по праву рождения  текла кровь наших предков, имели магическую защиту, которая не позволяла нас убить. Поэтому... Даже если бы какому-нибудь нерадивому жителю пришла в голову идея мне навредить - у него бы ничего не вышло. А навредят ли Габриэль или Кристиану, меня, если честно, совсем не интересовало.
Подруга Габриэль действительно работала недалеко. Уже на подходе к небольшому зданию, через окна которого виднелись ткани различных цветов и узоров, дверь отворилась и выскочила невысокая девушка  с каштановыми волосами, собранными в простенький пучок.  Незнакомка была примерно моего возраста, хотя не могу быть уверена. Никогда не умела определять возраст "на глаз". На девушке было зеленое платье, и, когда она побежала в нашу сторону, то на секунду показалось, что к нам летит зелено-каштановый вихрь.
- Габи!! - радостно закричала она, подлетая и обнимая Габриэль за шею. - Увидела тебя в окне! Как я скучала! Как я рада тебя видеть!   
Габриэль радостно рассмеялась, обнимая подругу в ответ, и поцеловав ее в щеку. 
- И тебе привет, Нина! К сожалению, сейчас уже не получается приходить к тебе так часто, как раньше, но я обещаю исправиться! 
- Ловлю тебя на слове!
- Она здесь не одна, знаешь ли, - сказал Кристиан.
Нина звонко рассмеялась, отпустила Габриэль и так же крепко обняла Кристиана. 
- Прекрати ревновать, Крис, ты же знаешь, что я люблю вас двоих, но Габи все-таки больше! 
Наверно, зря я позволила маршрут выбирать Габриэль, и пошла за ней. Надо было хоть немного узнать, куда можно тут сходить вне этой компании. Ведь можно было разойтись на пару часов, а потом встретиться и поехать домой. Да, я плохо знаю данную местность, т.к. почти никогда не покидаю замок, но просто походить по переулкам, не привлекая внимания, наверное, вышло бы... Или   остаться в карете? Зачем я вообще вышла? Отец бы ни о чем не догадался. Уверена, что ни Кристиану, ни Габриэль не было бы никакой выгоды рассказывать отцу правду. Ну и почему? Почему эта мысль пришла ко мне только сейчас? Это бы избавило меня от возможности наблюдать эти телячьи нежности сейчас.
- А это... - Нина отпустила Кристиана и перевела взор на меня.
- Нина, это Лисандра, Наследная принцесса и будущая правительница нашего королевства. Лисандра, это Нина. Наша с Крисом подруга детства, - решила представить нас Габриэль. 
- Оч... Очень приятно, ваше величество, - глаза Нины расширились, и тут же опустились в землю. Она стала заикаться, но, взяв подол платья, все-таки присела в книксене. 
Я усмехнулась. 
- Высочество, - снисходительно посмотрев на девушку, ответила я.
- А? - она испугано подняла на меня взгляд.
- Ваше высочество, - холодно повторила я. - Я могу понять, что люди Северного квартала не сильно образованы, но не знать элементарных вещей о том, как обращаться к наследной принцессе, еще пока не занявшей трон... - я многозначительно замолчала, предлагая ей самой додумать, кто она такая в таком случае. 
- Замолчи, - зашипел Кристофер. 
Я презрительно глянула на него.
- Я... Я... Простите, ваше высочество, я на самом деле не очень образована, -  тихо сказала Нина. 
- В основном нас тут подготавливают к тому, чтобы помогать родителям в дальнейшем, Лис, - примирительно сказала Габриэль. - Мало кто знаком с такими тонкостями.
- Не сомневаюсь. Непонятно, почему я вообще должна тратить время на людей, подобных вам. Увидимся возле кареты. Надеюсь, мне не придется ждать очень долго, пока вы закончите свои обнимания. И да, не смей называть меня Лис. Я тебе не подружка с квартала!
Я развернулась и пошла в обратную сторону. Сама не понимаю, почему так разозлилась. То, что эти друзья детства встретились, это все выглядело так... Так... Не знаю, как описать. 

Мне было лет семь. Закончив занятия, я отправилась в сад. В саду мне встретился мальчик. Он делал что-то странное, бегая по саду с палкой. 

- Что ты делаешь? - спросила я мальчика. 
- Ловлю бабочек, хочешь со мной? 
- Зачем? 
- Это весело! И разве они не красивые? Как ты думаешь? 
- Я... Не знаю. Никогда не думала об этом. А много ты поймал?
- Ну... Вообще-то поимка  бабочек - это не главное в ловле бабочек, - важно сказал он. 
- А что тогда главное? 
- Сам процесс, глупая!
- Сам дурак! 
Так и началась наша дружба с мальчиком. Стараясь побыстрее выполнить все уроки, что готовила мне матушка, я убегала в сад, где мы ловили бабочек. Мальчик оказался сыном одной из кухарок. Иногда она давала нам с собой много разного печенья, которое мы ели в перерывах ловли. Очень вкусное. С изюмом, орехами, цукатами... Кухарка так же подарила мне книгу, название не помню, но точно что-то про ведьм.
Я не рассказывала матушке про мальчика. Была уверена, что она не будет в восторге от нашего общения. Но однажды матушка узнала сама. Закончив наши занятия, я сбежала в сад, а матушка, видимо, что-то забыв или заподозрив, вернулась и не обнаружила меня в комнате. Начав поиски, она застала меня, бегающей с сачком по саду. В попытках словить особо активную бабочку, которая упорно не улетала, а продолжала порхать с цветка на цветок. 
- Что ты делаешь, моя дорогая? - Спросила матушка. 
- Мама... Я... Я ловлю бабочек. 
- Зачем ты их ловишь? - Мягко спросила она. 
- Это... Весело? - неуверенно, будто спрашивая у нее разрешения, ответила я.
- Тебе настолько скучно, душа моя, что ты веселишься, бегая в одиночку по саду за бабочками?
- Не в одиночку! Я тут... с другом.
- С другом?
Тут из-за кустов выбежал мальчик.
- Лис! Лис! Смотри! Я поймал! Я все-таки поймал свою первую бабочку!! - радостно закричал он.
- Это очень мило, - сказала матушка. Мальчик застыл, заметив ее. - А теперь. душа моя, пройди, пожалуйста, в свою комнату, я принесла тебе основы политики. И мне бы хотелось, чтобы ты к завтрашнему дню уже прочитала первые главы. Думаю, стоит уже добавить ее к нашему расписанию. 
- Но... 
- Ты слышала меня, дорогая?
- Да, матушка.
Я развернулась и побрела домой. 
- Ты ничего не забыла, дорогая? Почему бы тебе не вернуть этому милому ребенку его вещь?
Я вернулась и молча протянула мальчику сачок. Он так же молча взял его.
Это был последний раз, когда я его видела. С  десерта пропали вкусные печенья, а нига про ведьм, подаренная кухаркой, больше не нашлась. 
Позже матушка рассказала, что мальчик просто пытался подружиться со мной из-за моего положения, чтобы в дальнейшем и самому хорошо устроиться при дворце, и родительницу свою продвинуть.
- У монархов не бывает друзей, дорогая, - говорила матушка, - им всем обязательно что-то от тебя нужно. Больше я ни с кем не дружила.