Золушка наоборот

8

- Все в порядке, Габи? – спросил Кристиан.

-  Да, все замечательно. А почему ты вдруг спросил?

- Да так…

Эбигейл ласково улыбнулась, глядя на своих детей. Но мой взгляд приковался к отцу. Гордая осанка, ясный взгляд, спокойная улыбка… Складка, которая вечно была у него между бровей, разгладилась. Хм, даже не думала никогда, что это возможно. Когда он бросил на меня равнодушный взгляд и слегка кивнул, приветствуя, в груди что-то кольнуло. Я почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Это глупо, я ведь знала, что он меня забыл. Почему я так реагирую? Да и когда помнил, наши отношения никогда не отличались какой-то теплотой. Это не нужно было ни мне, ни ему… Тогда почему же настолько больно?

Пока они рассаживались, вошли остальные слуги с блюдами. Я, под неодобрительными взглядами Кристиана, начала незаметно двигаться к выходу. Не хочу видеть этой всей семейной идиллии. Выскользув за дверь, я, наконец, смогла вздохнуть полной грудью. Кажется, я не дышала с того момента, как опрометчиво дала согласие Габриэль.

- Куда ты собралась? – передо мной откуда не возьмись появился сэр Морган. – Часть слуг всегда должна находиться в обеденном зале, пока королевская семья принимает пищу. Мало ли что им может понадобиться! Ты разве не слышала этого на инструктаже?

- Да, но… Там уже есть слуги. Можно я не буду присутствовать там сегодня?  

- С ума сошла? Новичкам присутствие обязательно. Ну-ка вернулась!

Я пыталась что-то возразить, но сэр Морган втолкнул меня обратно. У стены уже стояло несколько слуг, среди которых я разглядела и девушек, с которыми меня поселили. Стараясь не привлекать особого внимания, я стала рядом. Когда посмотрела в сторону стола, то осознала, что мое «не привлекая внимание» привлекло внимание ровно половины сидящих. Габриэль удивленно приподняла брови, затем улыбнулась и подмигнула мне, Кристиан же просто смотрел. Понять что-либо по его лицу было невозможно.

Отца же и Эбегейл я интересовала не больше, чем остальные слуги. Наверно, это же… Хорошо?

- Габи, ты подумала о бале? – обратилась Эбегейл к дочери.

Габриэль сразу сникла, но попыталась снова улыбнуться.

- Конечно, мама. Я сделаю все, что полагается.

- Моя дорогая, - сказал отец. Я застыла. Никогда не слышала от него такого теплого голоса.  - Не думай, что мы на тебя давим или хотим, чтобы ты принимала решения против своей воли. Этот бал организуется в твою честь, и если никто из представленных на нем женихов тебя не устроит, то мы не будем настаивать на ваших дальнейших отношения и, тем более, свадьбы. Мы с твоей мамой хотим, чтобы ты была счастлива. Не только как наследная принцесса, но и как наша дочь.

Ко мне за столько лет отец ни разу так не обращался. Всегда холодно, отстраненно и по-деловому. Я даже была уверена, что он не способен на такое общение. И сейчас… Сейчас так общается с Габриэль, будто она ему ближе, чем родная дочь. Хотя... Наверно, так и есть. В глазах начало жечь.

- Да, я все понимаю, папа. Спасибо, что так высоко ставите мои желания и беспокоитесь обо мне.

- Ох, малышка, ну о ком же нам с мамой беспокоиться помимо тебя и Кристиана? – ласково сказал отец и, протянув руку, нежно погладил ее по волосам.

Эбигейл смотрела на них, и ее лицо светилось счастьем. Я опустила взгляд. Мне явно было нехорошо от этого всего. Почему я вернулась сюда? Почему вообще мне пришло в голову, что это сейчас будет хорошей идеей? На что рассчитывала и почему не ушла сразу, как узнала, какая должность тут меня ждет?

Кристиан говорил, что им хорошо, и они счастливы, почему я не обратила на это внимание? Не придала должного значения и не предугадала свою реакцию на это? Возможно, именно подобного опасалась Дорис, когда сомневалась в том, нужно ли мне сюда возвращаться.

Матушка всегда говорила, что нужно уметь подавлять чувства, потому что они всегда будут только мешать. Я думала, что более-менее справилась с этим ее уроком, так почему же сейчас у меня ничего не получается?

Остаток трапезы я пыталась не слушать, смотря только в пол. Когда слуги с поклоном стали убирать посуду, я, схватив тарелку Габриэль, чуть ли не бегом бросилась на кухню. Увы, народа там было предостаточно. А чтобы меня видели сейчас в таком виде, я не хотела.

Выхода было два: либо возвращаться в обеденный зал и в надежде, что не поймает сэр Морган, выйти через главную дверь, либо выйти через черный ход на кухне. Рассудив, что второй вариант более предпочтителен, я в темпе направилась туда.

Еще немного. Я просто хочу побыть одна и успокоиться. Эмоции, которые сейчас меня захлестывали, были сильными и неправильными. Они мешали нормально мыслить. Так быть не должно.

Выйдя с кухни, я нос к носу столкнулась с Кристианом. Если в зале он еще сохранял спокойствие, то сейчас его лицо перекосилось от злости.

- Так и думал, что выйдешь отсюда, - зло процедил он. – Иди за мной.

Почему именно сейчас и именно он?

- Я не хочу сейчас говорить. Позже обсудим.

Но он схватил меня за руку и потащил за собой.

- Ты что делаешь? Совсем с ума сошел? Пусти!

Меня тянули по бесконечным коридорам, все дальше отдаляясь от обеденного зала, кухни и центрального крыла, совершенно не обращая внимание на мою попытку вырваться. Мы уже были в какой-то отделанной части дворца, даже я сюда ни разу не заходила. Толкнув какую-то дверь, Кристиан завел меня в одну из комнат и только после этого отпустил.

- Что это значит? – прошипела я.

- Это я тебя хочу спросить, что ЭТО значит? Ты что здесь делаешь? Что задумала?

- Работаю. Разве не слышал об этом от своей сестры? Я – новая служанка.

- Предупреждаю: держись от моей семьи подальше! Тебе раньше многое сходило с рук из-за твоего статуса, но больше этого не будет.

- Именно что МОЙ статус. От по праву МОЙ!

- Был.

- Я верну его!

- Нет, ты покинешь наш дом немедленно!