Золушка-Попаданка

Глава 10

Аннабелль надела шляпку и уже приготовилась идти вместе с Гастоном к ростовщику. И выяснилось, как раз в этот момент, что возникло неожиданное препятствие для возврата залога – юноша со смущенным видом признался, что у него нет денег, чтобы выкупить заложенный перстень принца Эстабана.

- Я все, что получил у ростовщика потратил на пирушку, - извиняющим тоном добавил он в качестве пояснения.

К счастью ректор-маг Абсолон находился в благодушном настроении после превращения своих студентов в дисциплинированных учеников и помог в этой беде. Он подошел к молодой ели, источающей камедь – золотистую смолу и с помощью заклинания превратил несколько ее капель в золотые монеты.

Аннабелль поблагодарила ректора и старательно спрятала волшебные монеты в свой шелковый кошель.

Гастон повел ее знакомой тропой в деревню и по дороге развлекал ее байками из жизни студентов Лесной Академии, рассказывая о своих проделках, совершаемых совместно с товарищами. Молодая графиня поняла из слов юноши, что, хотя он находится еще на первом курсе, основами магии он уже овладел и ему ничего не стоило превратить поросенка в тыкву или грозного барбоса в мышонка. Заодно она любовалась обширными цветущими лугами, где паслись овцы и великолепными горами с белоснежными вершинами. Деревня, в которую они держали свой извилистый путь находилась у подножия самой высокой местной горы, чей пик уходил за кучерявые облака, озаряемые ярким солнцем.

Очутившись в деревне, Гастон загорелся желанием посетить трактир, объясняя, что ему нужно промочить горло. Аннабелль стала удерживать его от этого безрассудного намерения, напоминая, что они пришли по серьезному делу в это деревенское поселение, а не развлекаться.

- Мадмуазель, мы выпьем всего только по одной кружечке пива, страх как пить охота - заныл молодой человек, надеясь снова как в Академии тронуть ее доброе сердце.

А Аннабелль нашла, что ее спутник стал похож на добродушного, но глупого щенка, который уверен, что он все делает правильно даже когда грызет хозяйский тапок.

- Господин Гастон, давайте не будем задерживаться, - как можно более мягко попросила она. – Принц Эстабан очень ждет нашего возвращения в столицу Королевства. Неужели вам ничуть не жаль вашего молочного брата? Представьте себе, как ему грустно и тоскливо находиться в темной тесной камере тюрьмы по обвинению в убийстве, которого он не совершал. От нашего усердия зависит, как скоро он сможет выйти на свободу!

- Ты права, Золушка! – посерьезнел Гастон. – Я по своему обыкновению повел себя, как легкомысленный эгоист! Поспешим же к ростовщику, заберем перстень-печатку! Его лавка находится как раз на следующей улице от трактира.

Аннабелль кивнула головой и прибавила шаг, стараясь дойти до лавки ростовщика, пока Гастон не передумал.

Ростовщик оказался свободен и сразу принял их. Он тщательно на зуб перепроверил каждую золотую монету, убедился, что они подлинные и выдал Гастону перстень-печатку принца Эстабана.

В столицу Аннабелль вернулась не одна, а вместе с Гастоном. Студент Лесной Академии загорелся желанием увидеть своих родителей и молочного брата, с которыми давно расстался и наколдовал из старого птичьего гнезда воздушную лодку. Суденышко легко подняло их в воздух и быстро доставило на территорию тюрьмы.

Заключенный принц Эстабан очень обрадовался, снова увидев любимую девушку и своего молочного брата, с которым был дружен с детства. Он сразу скрепил написанное пояснительное письмо нужной печатью, приложив перстень к расплавленному воску и Аннабелль, взяв запечатанный конверт, стала искать принца Дерека похлопотать за несправедливо осужденного узника, оставив братьев для душевного разговора наедине.

Слуги сказали ей, что принц Дерек снова находится в королевском склепе возле могилы графини Аннабелль. Девушка тихо вошла в склеп и увидела, что принц стоит возле хрустального гроба с ее телом, а на крышке гроба лежат цветы – милый Дерек снова принес ее любимые белые розы.

Было немного странно смотреть на себя мертвую со стороны, но Аннабелль почувствовала невольную радость оттого, что любимый жених продолжает помнить о ней, а также печаль оттого, что они рядом, но не вместе. Она всем сердцем рвалась к нему и не могла сказать кто она такая. Ее в этом случае просто объявили бы сумасшедшей, если не сам принц Дерек, то здравомыслящие придворные, которые не признали в Золушке-замарашке прежнюю блистательную молодую графиню.

И Аннабелль терпеливо подождала, пока Дерек закончит свой мысленный разговор с нею, а когда увидела, что он направился к выходу из склепа торопливо подошла к нему и произнесла:

- Прошу прощения, ваше высочество, но мне очень нужно с вами поговорить!

- Хорошо, если вам нужна моя помощь, Золушка, то я вас слушаю, - кивнул в знак согласия принц Дерек.

- Ваша помощь нужна принцу Эстабану, - уточнила Аннабелль.

Лицо ее жениха предсказуемо омрачилось, и он жестко сказал:

- Я не желаю ничего слышать о подлом убийце моей любимой Аннабелль!

- Ваш кузен стал жертвой несправедливого обвинения! – воскликнула молодая графиня и поспешно протянула принцу Дереку запечатанное письмо. – Прочтите, ваше высочество объяснение принца Эстабана, не поддаваясь гневу, и рассудите правду ли он пишет. Подумайте, пока вы считаете, что ваш родственник убил вашу невесту, настоящий убийца графини Аннабелль разгуливает на свободе!

Дерек внял этому доводу и внимательно прочитал письмо своего кузена. Некоторое время он простоял в задумчивости, а затем спросил у девушки, все еще сомневаясь:

- Золушка, ты точно уверена, что кузен Эстабан не убивал мою невесту?

- Да, я скормила ему «ватрушку истины». После нее все говорят правду, даже если этого не желают, - улыбнулась Аннабелль.

Принц Дерек кивнул головой, принимая во внимание и этот довод девушки.

- Согласен, это весомый аргумент, - сказал он. – Помню, что ты любимая крестница феи Мелюзины и должна знать с ее подачи кое-какое бытовое волшебство вроде чудесной выпечки. Можешь теперь не волноваться, я позабочусь о том, чтобы моего кузена Эстабана освободили и поручу следователю Жерве возобновить поиски настоящего убийцы Аннабелль.