Золушка-Попаданка

Глава 14

Из-за обилия огней бальный зал был более ярко освещен поздним вечером, чем солнечным светом днем, а нарядных придворных и приглашенных гостей в нем собралось больше, чем обычно – всем хотелось увидеть знаменательную встречу королевской семьи и молодой принцессы, которой предстояло с ней породниться.

Разукрашенная всеми способами Манон гордо фланировала между групп сплетничающих придворных, в душе смеясь над их обсуждениями предстоящей свадьбы, где зибарская принцесса фигурировала в качестве невесты. Она точно знала, что принц Дерек выберет спутницей жизни только ее. Магия крестной феи Золушки всегда действовала безотказно, и старшая дочь госпожи Клотильды тщательно употребила все заклинания прежде чем идти в бальный зал. Совершенно не имело значения какие переговоры, касающиеся династического брака, вели между собой старые чиновники обоих королевств - у наследника престола не было шансов избежать ее руки.

Шум в помещении стих – король Карл и королева Регина заняли свой трон, и лакеи в напудренных париках широко распахнули позолоченные двустворчатые двери, открывая проход, и принц Фитас ввел, держа за руку свою сестру в бальный зал.

Одежда высоких гостей полностью соответствовала моде принимающей их страны. На принцессе Коломбе было платье с корсажем из золотой парчи. От выреза его декольте до талии тянулась вереница бантов с жемчужными узорами. Прическу принцессы поддерживал гребень из слоновой кости с большим сапфиром, шею украшало ожерелье из крупных изумрудов, а золотые кружева сверкающей пеной окутывали ее полуобнаженные плечи, придавая ей сходство с необыкновенным божеством, созданным из драгоценного материала. Верхняя юбка спереди была распашной от самой талии, края разреза отворачивались в стороны, открывая часть шелковой подкладки с серебряным шитьем на фоне нижней юбки. Сзади портные искусно расположили дополнительные пышные драпировки, создающие подобие высоко поднятой кормы фрегата. Распашная юбка имела длинный шлейф, который несли четверо пажей-негритят.

Принц Фитас был одет не менее богато, чем его сестра. Его украшал бархатный жюстокор – сюртук с прилегающим силуэтом, расширенным книзу, с шелковым поясом-шарфом по линии талии и множеством алмазных пуговиц и камзол из золотой парчи, контрастирующим с его синим цветом.

Однако вместо того, чтобы восхититься великолепным видом долгожданных гостей король и королева ощутили замешательство, близкое к ужасу. Все в заморских принце и принцессе было хорошо кроме одного – они были чернокожими.

Выражение растерянности появилось также на лицах придворных, даже на лице обычно невозмутимого канцлера Луссенара. Высокий рост белого слона мешал жителям Королевства как следует рассмотреть внешность принца Фитаса и принцессы Коломбы, а после они сошли на землю возле отведенного им дворцового крыла слишком далеко от зевак.

Скрывая смущение, король Карл знаком подозвал к себе главного посла и шепотом спросил у него:

- Как это понимать, господин Декарт? Почему вы не предупредили меня, что у невесты черная кожа?

- Ее мать – негритянка, ваше величество, и дети пошли в нее. У вас не было никаких указаний насчет внешности принцессы, вы сказали мне позаботиться только о хорошем приданом и выгодных торговых условиях, - почтительно напомнил королю главный посол.

- Ах, да! – вспомнил король Карл и мучительно потер лоб, не зная, что теперь предпринять.

Желая скрыть всеобщее неловкое замешательство мажордом Периньон дал знак музыкантам, сидящим на хорах, играть музыку. Послушные его приказу, гобой и скрипки тут же заиграли ритурнель – приглашение к первому танцу.

Принц Дерек невозмутимо, словно, не замечая необычный цвет кожи своей невесты, подошел к ней, учтиво приглашая на танец. Принцесса Коломба с готовностью протянула ему свою руку, и они открыли бал.

Манон аж рот открыла от удивления. Привороженный принц Дерек вообще не обратил на нее внимания, а любезности расточал исключительно своей невесте. Сама она тоже не осталась подпирать собой стенку. Брат Коломбы, принц Фитас подошел к ней и стал усиленно приглашать на танцевать куранту.

Старшая сводная сестра Золушки как увидела вблизи себя страшное черное негритянское лицо, с оскаленными в широкой улыбке чересчур крупными белыми зубами, так испуганно пролепетала:

-Ой, мамочка!!! – и хлопнулась в обморок. Мадам Клотильда и мажордом Периньон тут же принялись усиленно хлопотать возле нее, готовясь перенести ее в ближайшую спальню, а Аннабелль, чтобы сгладить неловкую ситуацию, быстро проговорила:

- Благодарю вас за приглашение на танец, ваше высочество Фитас, - и пошла танцевать бальный танец с негритянским принцем, очень расстроенным тем, что он пугает понравившуюся ему девушку одним своим экзотическим видом.

Танцуя с принцем Фитасом Аннабелль обдумала сложившуюся ситуацию и поняла, что волшебный приворот Манон привел к такому результату, которого она вовсе не ждала и не хотела. Принц Дерек, влюбленный в нее - в Аннабелль, оказался нечувствительным к любовным чарам, которые старшая дочь кастелянши на него наложила. При этом брат Коломбы тоже был принцем и потому немедленно, с первого взгляда влюбился в старшую дочь мадам Клотильды как только ее увидел. Вот на него ее заклятие подействовало.

С помощью лекаря Манон скоро очнулась, но оставалась слишком слаба для участия в танцах. К тому же девушку пугала одна мысль, что ей снова придется столкнуться с принцем-арапом. И мадам Клотильда, скрепя сердце, удалилась вместе с дочерями с бала, от которого ожидала нового возвышения своей семьи.

Горничная Роза, которая рассчитывала на свободный вечерок, оторвалась от вязания носков и на правах доверенной служанки начала с любопытством расспрашивать почему ее хозяйки так рано вернулись домой.

- Манон обворожила принца, - буркнула в ответ мадам Клотильда в качестве объяснения.

- Старшая барышня обворожила принца?! Какая чудесная новость, вы давно об этом мечтали, - обрадовалась преданная служанка и затараторила: – Поздравляю, поздравляю!