Золушка. Реинкарнация

4. Китайская история

Наступил знаменательный день. Роу Шен готовилась представить дочерей свахе. С самого утра они вели приготовления. Чен Гуанг нервничала, а Ши Хонг воспринимала все происходящее как должное. И вот наконец-то в доме наступил покой – Роу Шен повела дочерей на знакомство.

Наступила тишина. Су Шен ходила по комнатам и радовалась наставшей благодати. Так, бродя туда-сюда, она внезапно наткнулась на отца.

– Что ты здесь делаешь, Су Шен? – удивленно спросил Зи Ан.

– Я слушала тишину, отец, – улыбнувшись, ответила Су Шен.

– А разве ты не должна знакомиться со свахой?

– Но меня никто не звал, – удивленно ответила она.

– Су Шен, сегодня знаменательный день знакомства. Если сваха не увидит тебя сегодня, тебе придется ждать целый год.

– Ничего, отец. Я не спешу замуж.

Отец изучающе посмотрел в лицо дочери и, немного подумав, сказал:

– Я обязательно поговорю с Роу Шен о ее поступке.

Слова Зи Ана были настолько неожиданны для Су Шен, что она даже не сразу поняла, что он имеет в виду. А когда поняла, то без лишних слов бросилась на шею к отцу. Неужели он отстоит ее девичью честь перед мачехой? Но немного подумав, Су Шен решила не питать особых надежд.

* * *

Отец сдержал свое слово перед дочерью. По возвращении Роу Шен с дочерями он пригласил ее на разговор. Никто не слышал, о чем именно они говорили, но по изменившемуся настроению мачехи Су Шен поняла, что на этот раз отец не поддался лживым доводам жены.

Месть была чувством, не чуждым Роу Шен. К тому же сваха огорчила ее своим ответом. Она сказала, что ее дочери вряд ли когда-нибудь смогут выйти замуж и принести почет в семью. Поэтому она теперь пуще прежнего не упускала возможности отчитать Су Шен. Она даже решила теперь не отпускать ее почивать, пока та не закончит всю порученную ей работу. Если раньше она могла доделать что-то на следующий день, то теперь падчерица обязана была отчитаться перед мачехой. И уже она решала, можно Су Шен отправляться спать или нет.

* * *

Император устраивал праздник фейерверков. Подданные со всех провинций собирались в городе, чтобы побывать на этом знаменательном событии.

Зи Ан вместе со всей своей семьей тоже не мог его пропустить. Он взял с собой и Су Шен. Несмотря на протесты Роу Шен, на все приведенные ей доводы, Зи Ан решил, что его дочь достаточно работала и заслужила этот праздник не меньше других.

Чен Гуанг и Ши Хонг взяли с собой по целому сундуку нарядов. Су Шен же предпочла взять с собой лишь свою Золотую Рыбку.

* * *

Пекин встречал их своим величием. Город был украшен разноцветными фонариками и гирляндами. Улицы уже были наполнены радостным народом, так что повозка Зи Ана с трудом пробиралась сквозь толпу. Они остановились у дома сестры Роу Шен. Та с удовольствием приготовила для гостей лучшие комнаты в своем доме. Но Роу Шен немного поправила ее гостеприимство. Сестра решила поселить всех молодых девушек в одной комнате. Но Роу Шен не могла допустить, чтобы ее дочери жили вместе с Су Шен. Поэтому она попросила у сестры самую маленькую и отдаленную комнату для падчерицы, сославшись на то, что Су Шен предпочитает жить одна. Такая просьба вначале удивила ее сестру, но потом она приняла решение не вмешиваться в их семейные дела.

* * *

Су Шен была счастлива. Впервые за долгое время она не чувствовала себя изгоем в собственной семье. Она ощущала защиту отца, которая незримой пеленой окутывала ее. Девушка была довольна доставшейся ей комнатой. Та находилась в отдалении от всех. И Су Шен могла быть спокойна, что ее беседы с Золотой Рыбкой никто не услышит. Она радовалась этому внезапному путешествию. Ведь еще ни разу в жизни ей не приходилось покидать пределов своей деревни.

* * *

Наступил праздничный день. Чен Гуанг и Ши Хонг с самого утра готовились к вечеру. Примеряли свои лучшие наряды, украшали прически живыми цветами. Су Шен с удовольствием всем, чем могла, помогала сестрам. Она кружилась над ними и впервые не чувствовала себя среди них чужой. Роу Шен не была довольна таким внезапным сближением падчерицы с ее дочерями, но предпочла не вмешиваться. В любом случае этот маленький момент не помешает ее глобальным планам.

Наконец все были собраны. И Су Шен по обыкновению вышла проводить свою семью.

– Ты еще не готова? – удивился отец.

Су Шен так и застыла от этих слов. Она была уже невероятно счастлива, что отец взял ее в Пекин, а теперь он хочет, чтобы она и на праздник пошла! Сердце Су Шен сильно забилось, и она не нашла, что ответить Зи Ану.

Он понял ее растерянность и мягко улыбнулся дочери.

– Мы подождем тебя.

– Ах, отец!

Су Шен подпрыгнула от радости.

– Пойдем, я помогу тебе, – вдруг сказала Роу Шен. – А вы не ждите нас. Мы догоним.

В этот момент растерялись все. Но Зи Ан молча кивнул и вышел вместе со своими падчерицами.

Но у Роу Шен и в мыслях не было помогать Су Шен. Ей хотелось любым способом избавиться от ее присутствия. И она уже придумала, как сделает это.