Золушка. Реинкарнация

7. Немецкая история

Сабина осталась совсем одна. Она стала никому не нужной сиротой в собственном доме. Ульрике и ее дочерям она была неинтересна. Главным было, чтобы она исполняла все поручения в срок. Таким образом она могла оставаться незаметной.

Это позволило Сабине частенько навещать могилу матери. И разговаривала она теперь только с ней. Орешник вырос в могучее дерево. И Сабине теперь часто удавалось отдохнуть в его тени.

* * *

Король Фалько размышлял, гуляя по дворцовому саду. Он уже не первый год ломал себе голову над тем, как женить своего сына. Ведь принц Уолтер интересовался лишь рыцарскими турнирами и все время проводил в компании своих верных подданных, которых считал друзьями. Заманить Уолтера на бал было делом, обреченным на провал. Поэтому королю предстояло быть очень осторожным. Он должен действовать весьма тонко, чтобы не вызвать подозрений у принца. А если тот узнает, что вся эта затея лишь для того, чтобы женить его, то все дело точно будет провалено. Король долго совещался со своими министрами, чтобы решить главный государственный вопрос: найти наследнику подходящую невесту. Но министры посоветовали так сильно не рисковать, а предоставить право выбора самому Уолтеру. Главным было собрать в одном месте всех незамужних красавиц королевства и заманить туда принца, а дальше уже пусть разбирается сам.

Так и было решено. Благо, что и повод подворачивался достойный. Принц возвращался с очередного турнира. И разведчики доложили королю, что он имел абсолютный успех. В честь этого Фалько решил устроить трехдневный праздник. Днем были организованы показательные турнирные бои, а вечером балы – все три дня. И королю показалось, что при таком смешении Уолтер не сможет ему отказать.

К удивлению короля, принц вернулся в отличном расположении духа и с неким снисхождением, но согласился участвовать в мероприятиях. Даже пообещал посетить балы, чем привел своего отца в неописуемый восторг.

Во всем королевстве был объявлен праздник в честь победного возвращения принца Уолтера с рыцарского турнира. Глашатаи на городских площадях, надрывая горло, оповещали жителей. И в королевстве началась настоящая суматоха. Все бегали из угла в угол. Особенно были взволнованы юные особы. Ведь каждой из них выпадал шанс стать женой принца, а в будущем и королевой всего государства.

* * *

Суматоха проникла и в дом Сабины. Хелена и Элеонор носились по дому, примеряя свои лучшие наряды и украшения. Но нужно было не просто подобрать платье, а выбрать целых три наряда, каждый из которых смог бы свести с ума принца, слывшего своей неприступностью, и тем самым сделать одну из них королевой. Ульрика предпринимала все возможное, чтобы каждая из ее дочерей выглядела самым достойным образом, но и сама не ударила в грязь лицом.

Одна лишь Сабина оставалась спокойной. Она прекрасно понимала, что на бал ей не попасть. А зачем мечтать о несбыточном? Поэтому продолжала выполнять свою работу. И старалась не лезть на рожон.

Вечером карета с Ульрикой и ее дочерями отбыла в королевский замок, а Сабина со спокойным сердцем отправилась на могилу матери. Там ее шелестом листвы встретил орешник.

– Здравствуй, матушка!

Сабина помолчала немного, слушая, как листва шелестит ей в ответ.

– В нашем королевстве сегодня праздник. Принц Уолтер вернулся с турнира победителем, и наш доблестный король Фалько устроил бал в его честь. Этот праздник будет длиться три дня, матушка. Три дня принц будет демонстрировать свое рыцарское умение днем на турнире и три вечера свое танцевальное умение на балах.

Сабина замолчала, понимая, что ее захлестывают эмоции. Но собралась с духом и продолжила говорить с матерью:

– Мачеха со своими дочерями уже там. Сегодня первый день праздника. Они поехали сразу на бал, – она помолчала немного, а потом правдивые слова сорвались с ее губ как-то сами собой: – Ах, матушка, вот бы и мне посмотреть на этот бал хоть одним глазком!

Сабина совсем расчувствовалась. Слезы потекли из ее глаз.

– Ах, матушка! Как же мне одиноко. Вот бы ты была сейчас рядом.

Сабина закрыла лицо руками и от души расплакалась. Внезапно она почувствовала, как что-то коснулось ее плеча. Она открыла глаза и увидела, что это ветка орешника. Сабина перестала плакать и, насторожившись, сделала шаг назад. Ветка потянулась к ней и вновь коснулась того же плеча. Сабина хотела закричать в испуге, но закрыла рот двумя руками. В то же мгновение от тянувшейся к ней ветки оторвался большой орех и упал к ее ногам. Сабина сделала еще один шаг назад. И орешек тут же подкатился к ней.

Недолго думая, она подняла орех с земли. Но что ей нужно делать с ним дальше? Она не понимала. Вдруг одна половина ореха с треском чуть съехала в сторону, а внутри что-то засветилось. Тогда Сабина решительным движением раскрыла орех. Да так и ахнула. Вместо привычного содержимого, внутри него лежало крохотное платье удивительной красоты. Сабина, подумав немного, решила достать его из ореха. Но как только дотронулась до него, произошло новое чудо. Ослепительный свет затмил Сабине глаза, и она прикрыла их рукой, не видя, что происходит вокруг. А когда свет потускнел и Сабина открыла глаза, то так и ахнула. Крохотное платье невероятной красоты, что достала из ореха, сейчас было на ней.

Она развернулась к могиле матери.

– Матушка, неужели это ты?