Золушка. Реинкарнация

7. Немецкая история

Карета, подгоняемая ветром, остановилась у главного входа в королевский дворец. Сабина с опаской, оглядываясь по сторонам, вышла из кареты и поднялась по лестнице. Вокруг никого не было. Все уже собрались в танцевальном зале. Первый день турнира подошел к концу, а веселье на балу шло полным ходом. Сабина вступила в широкие коридоры с высокими потолками. Она шла по ним, озираясь вокруг. И наткнувшись на огромное зеркало, остановилась и заглянула туда. Она не узнала себя! Рубинового цвета платье все было расшито драгоценными камнями. Роскошный вид дополняла высокая прическа, усеянная жемчугом, из которой выбивались непослушные локоны. Сабина в замешательстве дотронулась до своего отражения.

– Я ли это?

Ответом ей была тишина. Она радостно зажмурилась и вновь распахнула свои пышные густые ресницы. Отражение никуда не исчезло, и она, радостно взвизгнув, побежала туда, откуда доносилась громкая музыка.

* * *

Король не мог нарадоваться. Его сын уже два часа провел на балу и, кажется, никуда еще не собирался. Фалько скрестил пальцы. А вдруг все получится.

Но Уолтер не разделял энтузиазма отца. Он отчетливо понимал, что все это затеяно с одной‑единственной целью – женить его. Но жениться он не собирался. Хотя огорчать отца ему тоже не хотелось. Поэтому он сделал вид, что королю удалось его одурачить, и веселился в компании своих друзей.

Безусловно, он заметил то количество молодых девушек, что собрал этим вечером король. Но считал их глупыми и неинтересными, способными лишь обсуждать тряпки да сплетничать. Поэтому он любовался этим цветником издалека, предпочитая не приближаться. В конце концов, он устал от созерцания этой красоты и решил освежиться, выйдя на воздух. Как только он вышел на мансарду, его легкие наполнились свежестью. Он прикрыл глаза и позволил ветру свободно трепать его непослушные кудри.

– Простите, – вдруг услышал он и тут же распахнул ресницы.

Перед ним стояла молодая девушка и переминалась с ноги на ногу. Она казалась нереальной. Ее тонкий стан был словно высечен из мрамора, а ярко-золотые кудри оттеняли изумрудно-зеленые глаза. Она была невероятно хороша. Уолтер таких еще не встречал.

– Вы не подскажите мне, как пройти на бал?

– На бал? – еле шевеля губами, проговорил он.

– Да, на бал.

Девушка, подойдя к Уолтеру, вышла на свет.

Боже! Вблизи она была еще прекраснее. От нее исходил тонкий аромат полевых цветов, и казалось, что повсюду ее сопровождает радуга.

– На бал, на бал, – бубнил себе под нос принц, не отводя от нее глаз.

Девушка терпеливо ждала.

– Ах, на бал, – вдруг отмер Уолтер.

– Да-да! – обрадовалась девушка, что ее наконец-то поняли. – А то я слышу, что музыка звучит поблизости, а где именно, понять не могу.

– А зачем вам на бал? – вдруг спросил принц.

– Вот вы чудной какой-то, – звонко рассмеялась девушка. – Конечно, для того, чтобы танцевать. Зачем же еще ходят на бал.

– Ну, сегодня многие приехали во дворец, чтобы увидеть принца.

– Ах, принца, – вновь засмеялась она. – А что на него смотреть? Он такой же человек, как и все остальные, и ничем не отличается от других.

Какая же она очаровательная! Все прочные стены, возведенные Уолтером вокруг сердца от женского коварства, рушились в данную минуту с оглушительным грохотом и неописуемой скоростью.

– А вы знаете, что принц холост? – задал он каверзный вопрос, который обычно любил задавать всем юным собеседницам, когда они не знали, кто он такой.

– А мне от этого какой прок? – удивилась девушка.

– Ну как же? Он может увидеть вас на этом балу и влюбиться.

– Ах, ну что вы, какие глупости. К тому же если он влюбится, это совершенно не означает, что я тут же отвечу ему взаимностью. И потом, я сюда пришла совершенно не за этим.

– А если бы принц начал за вами ухаживать?

– Я бы тут же пресекла эти попытки. Не думаю, что его намерения были бы честными, если учесть, каким количеством женского внимания окружена его персона. А я девушка порядочная. Мне эти глупости ни к чему.

Она сказала это так строго, что ей невозможно было не поверить.

– А если я вам сообщу, что принц – это я?

Она тут же вновь звонко рассмеялась.

– Вы? Принц? Этого просто не может быть.

– Почему? – удивился растерянный Уолтер.

– Да потому что вся округа съехалась на сегодняшний бал. Стали бы вы, будь вы принцем, стоять тут и беседовать со мной. Вместо того чтобы кружиться в танце с какой-нибудь воздыхательницей в эту самую минуту.

– Будь я принцем, то предпочел бы оказаться именно здесь, с вами.

Девушка смущенно улыбнулась, и в его сердце забурлила кровь.

* * *

Сабина попала на настоящий бал. Она беззаботно кружилась в танцах и веселилась от души. Незнакомец, которого она встретила на мансарде, подробно объяснил ей, как пройти в танцевальный зал, что она вскоре и сделала. Только принца ей увидеть там не удалось. На троне восседал лишь король. Но этот юный шутник не выходил у нее из головы. Такой забавный. Назвался принцем. Но эта шутка пришлась ей по душе. И она совершенно не обиделась на него за это. Его улыбка стояла у нее перед глазами, и вскоре ей захотелось отыскать его. Но сколько бы она ни ходила по залу, этого юноши нигде не было видно. И тогда она решила выйти на мансарду, где впервые встретила его.