Золушка за 80

Глава 4

Я сидела на берегу небольшого озера и смотрела на водную гладь.

Как-то не так всё развивалось в новом мире.

Вместо сказки, доброй надежды за первые два дня я лишь перессорилась со всеми обитателями дома. И что теперь с этим делать — непонятно. Как-то не так я себе представляла новую жизнь.

От одной мысли о том, что придётся постоянно собачиться с теми, с кем живу под одной крышей, да ещё не будучи вправе поставить всех на место — ведь дом принадлежит мачехе — я что-то совсем приуныла.

Легла на высокую, не стриженную траву и медленно смотрела на проплывающие мимо облака. Какая моя цель в этом мире? Ну не ругаться же меня сюда отправили, в самом деле…

Тут, недалеко от моего уха послышался топот, а секунду спустя над лицом появилась морда огромной собаки с высунутым языком и капающими вниз слюнями.

— Батюшки! — отскочила я, перевернувшись на четвереньки и смотря на нарушителя спокойствия с ужасом. — Чудище, ты откуда взялся-то?! Господи, чуть сердце не выпрыгнуло!

Я прижала руку к груди, восстанавливая дыхание и пытаясь успокоиться. Собак я не боялась, даже больших. Особенно, если они не собирались нападать. А этот субъект, похожий на огромного британского бобтейла, с лап до головы покрытый шерстью, ну никак не походил на яростного хищника. Но от неожиданности всё равно испугалась.

— Мисс! — через поле к нам со всех ног бежал молодой мужчина. — Бакстер, нет! Фу! Отойди от девушки!

Он влетел между нами и отпихнул довольную собачью тушу, что попыталась на меня поставить лапы.

— Бакстер! Нет, плохо! Мисс, мисс, вы не испугались? — меня вздёрнули наверх за руки и осмотрели со всех сторон. — Не переживайте, он добрый, просто не очень воспитанный. Я его учу, но он такой безобразник, всё же ещё щенок. Если бы я знал, что здесь кто-то есть, то не стал бы спускать его с поводка. Простите, это моя вина.

Я немного растерялась от потока извинений, но в конце всё же отмахнулась.

— Нет, не стоит, всё в порядке. Я просто не ожидала, поэтому испугалась. Я люблю собак.

Бакстер, тем временем, сел на пушистый зад и, высунув язык, с умилением смотрел на нас, тяжело, но счастливо дыша.

Не выдержав, я улыбнулась. И вот это огромная гора мышц и шерсти — щенок?! Да он размером с хороший диван!

— А что вы здесь делаете? — продолжал незнакомец. — Вы не заблудились? Просто я, сколько здесь ни гулял, никогда не видел местных жителей.

Я помотала головой, а потом снова села на траву, чувствуя, что от пережитого немного подрагивают ноги. Всё же слишком неожиданным было появление Бакстера.

— Простите, что-то ноги не держат, — призналась честно. — Не беспокойтесь, я просто вышла погулять, а здесь очень красиво, поэтому решила немного полюбоваться видом.

Мужчина немного постоял, потом кивнул и сел неподалеку, оставив между нами огромную тушу своей собаки.

— И то верно. Я один раз проходил мимо и влюбился в это место. Теперь часто сюда прихожу. Здесь тихо и очень красиво.

Я кивнула. Согласна, очень красиво.

Мужчина вытянул длинные крепкие ноги в кожаных сапогах и, запрокинув голову, тоже посмотрел на озеро, где красные лучи закатного солнца окрашивали водную гладь.

Он был довольно красив. На сильных плечах лежала свободная рубаха, которая, однако, никак не скрывала мышцы на руках. Точёное, аристократичное лицо с прямым носом и острыми скулами сейчас было расслабленно и умиротворённо. Он явно думал о чём-то своём и не пытался произвести впечатление.

Ещё бы! Зачем ему это, если на вид ему было лет тридцать пять, не меньше, а я, сидевшая рядом, с трудом тянула на свой двадцатиоднолетний возраст из-за почти детской припухлости. Мы как пупс и Апполон в расцвете лет.

Поэтому он и не сторонился моего общества, потому как за подходящую себе не считал.

— Вы где-то недалеко живёте? — спросил он, чуть поворачивая голову в мою сторону. — Ваши родители не будут волноваться? Уже темнеет.

— Я? — я даже растерялась от подобной постановки вопроса. Ведь лет шестьдесят уже, минимум, мне никто такой не задавал. С другой стороны, леди Тремейн уехала с дочерьми в гости. Маловероятно, что она сильно переживает, где и с кем я провожу время. — Нет, не переживайте. Я недалеко живу… Там… — я неопределённо махнула рукой себе за спину и улыбнулась. — А вас дома не хватятся?

— Меня? — он негромко рассмеялся приятным раскатистым смехом. — Я уже довольно взрослый, маленькая мисс. Да и моё окружение уже привыкло к моим вечерним отлучкам. Так я беру для себя время для отдыха, выгуливаю Бакстера и заодно привожу мысли в порядок.

— Да, это помогает, — кивнула я, серьёзно посмотрев на довольного пса, что улёгся у ног хозяина.

Помнится, подобным образом всегда поступал мой муж, выходя гулять под самую ночь. Иногда я гуляла с ним, а иногда оставалась дома. Он же каждый день, без пропусков, брал нашу старенькую собаку Дорушку и уходил в ближайший парк минимум на час. Говорил, что смотря на природу и вечерние звёзды, всегда выстраивает мысли в порядок и отдыхает от забот дня.

А приходил всегда с небольшим букетиком цветов. Или еловых веточек. А зимой заходил в ближайший цветочный магазин и покупал мне одну розочку. Там все продавцы его уже знали и всегда подсказывали, какие цветы самые свежие, умиляясь мужскому поступку. Феденька мне даже рассказывал, что после него постепенно все продавцы-мужчины стали так же дарить своим женщинам цветы. По одной розочке, но каждый день, независимо от погоды за окном.

«Любовь-то не вянет», — говорил он всегда, добродушно усмехаясь.

От воспоминаний меня отвлёк голос незнакомца.

— Мисс, вы плачете?

Нет, это просто слёзы катятся по лицу, стоит мне подумать о том, кто столько лет владел моим сердцем.

Я постаралась улыбнуться.

— Нет, что вы… Я просто немного расстроена, что не получилось поехать на бал в королевский дворец.

Он посмотрел на меня с удивлением.

— Вы хотели поехать на бал? Почему же не поехали?