Золушка за 80

Глава 5

На следующее утро в доме началась суматоха.

Как же — настоящий бал! И, возможно, именно на нём одной из моих сестриц посчастливится танцевать с принцем!

Так что с самого утра они всячески пытались прибегнуть к моей помощи.

— Нужно забрать платья у портнихи, — без предисловий открыла дверь в мою комнату мачеха.

— Забирайте, — разрешила я, переворачиваясь вместе с подушкой на живот, чтобы закрыться от яркого света из-за распахнутых женщиной штор. Вот так и пожалеешь, что не на чердаке живёшь! Может, Золушка была просто умной, а не слабохарактерной?

— Мариэлла! — повысила голос женщина. — Немедленно встать! Что за неуважение?! Я с тобой разговариваю!

— Мадам, вы даже не постучали, входя в мою комнату, о каком уважении речь? — возможно, если бы не утро, я нашла бы более приятные слова, но… что есть.

— Мариэлла, перестань нести чушь и немедленно отправляйся в город за платьями к портнихе.

— Там есть платье и для меня? — я даже из-под подушки вынырнула, с интересом уставившись на мачеху.

В ответ она поджала губы и смерила меня неприязненным взглядом.

— Мы не настолько богаты, чтобы покупать новые наряды тебе.

— Почему тогда платья заказаны для сестёр?

— Потому что они едут на бал и могут быть представлены Его Высочеству!

— А я?

— А ты — старая дева! И для бала стара. Лучше рассмотри предложение соседа о замужестве и не позорь свой род отказом. Не думаю, что ты сможешь жить одна. А у меня нет никакого желания содержать тебя всю оставшуюся жизнь.

Я вылезла из одеяла и прикрыла рот ладонью, зевая.

— Мадам, моё предложение о том, чтобы съехать от вас, в силе. Так что я могу сделать это в любой момент — никаких проблем.

— Немедленно вставай и принимайся за работу, — сухо известила меня мачеха, стремительно идя к двери. — Не заставляй меня сердиться от того, что наш дом зарастает грязью, Мариэлла.

Дверь в спальню с громким хлопком ударилась о косяк, а я опустила ноги на пол.

Новый день — новые проблемы. И почему мачеха так упорно не хочет, чтобы я перестала с ними жить? Продали бы дом, купили себе что-нибудь попроще. Ещё бы от меня избавились… Ляпота!

Что-то в то, что она это делает из чувства долга, верилось всё меньше. Пусть я сначала и прониклась, но…

Но, но, но…

Мысленно настроившись на очередную порцию стычек, я привела себя в порядок и спустилась вниз, готовить на всех завтрак. Война войной, а еда должна быть по расписанию.

В этот раз решила не выпендриваться и приготовить пшённую кашу.

— А кто нам молоко покупает? — спросила у сидящего на низкой лавке старого Тома. — Да и остальные продукты…

— Так местные… — развел он руками, — денег у них на аренду земель нет, так что приносят урожаем. Зерном да молочкой. Сегодня, вон, ещё и хлеб притащили, — показал он на корзину, стоящую на одном из столов.

Я с интересом посмотрела внутрь: белый хлеб, яйца, немного мёда.

— Ну, значит, будут гренки с яйцом, — решила во всём искать плюсы.

Взбила четыре яйца с мёдом и солью, нарезала хлеб на ломтики и, окунув их в яичную смесь, поджарила до золотистой корочки.

Мужчина на меня смотрел широко раскрытыми глазами, приговаривая, что я «почти настоящая повариха»!

— Вот спасибо, Том, — усмехнулась я, ставя готовые блюда на поднос и направляясь в столовую. — Нет-нет, за мной идти не нужно, я вполне справлюсь сама.

Женская половина дома меня уже ждала.

— Золушка! — возмущённо выкрикнула Дризелла.

— Мариэлла! — строго прикрикнула мачеха.

— Завтрак! — обрадовалась Анастасия.

Перед последней я и поставила поднос.

— Поможешь? — спросила у подростка, а потом сама начала выкладывать на стол чашки и приборы.

Немного поколебавшись, сводная сестра взяла в руки чайник и довольно неумело начала разливать чай по кружкам.

— Ты что, с ней заодно?! — возмутилась её сестра. — Пусть она всё делает!

— Часто она тобой командует? — жалостливо поинтересовалась я у рыженькой.

Анастасия вспыхнула, а Дризелла покрылась красными пятнами.

— Да ты… Да ты… Да что ты знаешь?!

— Ничего, — пожала я плечами, — мне просто показалось, что ты заставляешь делать сестру то, что сама хочешь, не спрашивая её мнения.

— Да ты!

— А ну, прекратили! — хлопнула рукой по столу мачеха. — Мариэлла, не смей грубить сёстрам. Тебя уже давно ждут у портнихи.

— Я не поеду, — сказала просто и села за стол, пододвинув к себе тарелку с кашей.

— Ч-что? — мне показалось, что мачеха задохнулась от возмущения.

Я вздохнула. Ну вот что за выяснение отношений с утра пораньше?

— Матушка, сёстры, — я посмотрела на них строго, — повторяю ещё раз. Я. Никуда. Не поеду. И не буду выполнять ваши просьбы и требования. Сегодня я еду в город, чтобы узнать насчёт моего наследства и счёта в банке. Я могу заехать к портнихе, но на прежних условиях — вы берёте меня с собой на бал.

В столовой установилась оглушительная тишина. Женщины переглянулись, явно не зная, что со мной делать.

— Мариэлла, зачем тебе торопиться, — попыталась изобразить улыбку мачеха, — на все твои вопросы я и так могу ответить. А в банк тебя всё равно не пустят без официального сопровождающего. Хоть ты и совершеннолетняя, но всё же молодая девица, а значит, должна появляться на людях лишь в присутствии опекуна или прислуги.

Я поморщилась.

— Есть ещё юристы, поверенные, нотариусы. Кто занимался документами о наследстве моего отца?

— Мариэлла, ты останешься лома, — железным тоном велела мачеха, которая пару минут назад настойчиво выгоняла меня в город. — Не позорь нас, выходя на улицу без сопровождения. Если тебе уже всё равно на репутацию, подумай о сёстрах.

Я с интересом посмотрела на близняшек. Не думаю, что они хоть раз серьёзно думали о своей сестре.

— Тогда я хочу посмотреть официальные бумаги, которые касаются наследства, — я посмотрела в глаза мачехи.