Зоолечебница попаданки. Четыре свадьбы и одно спасение мира!

Глава 2

Ещё издалека Алекс услышал то, что заставило его сердце пропустить удар — звон скрещивающихся клинков. Далёкий, приглушённый, но безошибочно узнаваемый звук битвы. За ним следовали крики, возгласы, стоны раненых.

Его лагерь атаковали.

Генерал ускорил шаг, затем перешёл на бег. Доказательства экологических преступлений, собранные в подземельях, больше не казались такими важными. Сейчас главным было добраться до своих людей. До Оли.

По мере приближения звуки становились отчётливее, но одновременно и страннее. Голоса сливались в какофонию, в которой сложно было разобрать отдельные слова. Металл звенел о металл с поразительной частотой — словно сражались не люди, а машины.

Впереди показались первые признаки лагеря — размытые оранжевые пятна факелов, еле различимые в густом тумане. Когда Алекс уходил, никакого тумана не было. Эта серая пелена появилась ещё в тот момент, когда он вышел из подземелья, но теперь внезапно окутала весь лагерь плотной завесой.

Неестественно. Слишком густо, слишком равномерно. Магия.

Алекс выхватил меч из ножен. Клинок вышел с тихим звоном, отражая тусклый свет факелов. Годы боевого опыта подсказывали — впереди засада, ловушка, что-то не то. Но отступать было некуда. Там, в тумане, были его люди. Была Оля.

Он шагнул в серую пелену.

Мир немедленно изменился. Звуки стали приглушенными, искаженными. Видимость упала до нескольких шагов. Даже собственные ноги едва различались в сером мареве.

И тут на него напали.

Первый удар пришелся сверху — Алекс парировал его инстинктивно, даже не увидев нападавшего. Клинки встретились с громким звоном, искры посыпались в туман. Но противника не было видно — только смутная тень, мелькнувшая справа.

Второй удар последовал немедленно, слева. Алекс отскочил, нанес ответную атаку — и пронзил пустоту. Кто бы ни сражался с ним, он двигался как призрак.

Удар за ударом. Парирование, уклонение, контратака. Алекс сражался с невидимым противником, полагаясь только на слух и инстинкты. Клинок свистел в воздухе, встречался с другими клинками, отбивал удары, которые могли бы оказаться смертельными.

Но лиц он не видел. Даже силуэтов толком не различал. Только тени в тумане, мелькающие на краю зрения и исчезающие, как только он поворачивался к ним.

— Кто вы? — крикнул он в серую пустоту. — Покажитесь!

Ответом стал новый удар — быстрый, точный, нацеленный в сердце. Алекс отклонился, лезвие прошло в дюйме от его груди. Он попытался схватить руку нападавшего, но ухватил только воздух.

Сколько их? Двое? Пятеро? Десять? Невозможно было сказать. Удары приходили со всех сторон, но когда он отвечал, противники словно растворялись в тумане.

Это продолжалось минуты, которые казались часами. Алекс был опытным бойцом, но сражаться вслепую против невидимых врагов было испытанием даже для него. Пот заливал глаза, дыхание участилось, руки начинали уставать от постоянного напряжения.

И вдруг всё прекратилось.

Тишина опустилась на туман так же внезапно, как началось сражение. Никаких звуков битвы, никаких ударов, никаких теней. Только серая пустота и собственное тяжелое дыхание.

— Генерал! — донёсся голос откуда-то справа. Знакомый голос.

— Сир Маркус? — отозвался Алекс. Маркус был его паладином, одним из самых надёжных воинов в отряде.

— Здесь, генерал! — Голос приближался. — Что происходит? Я сражался с врагами, но теперь они исчезли.

Через несколько секунд из тумана появился силуэт — высокий, в тяжелой броне, с мечом в руке. Маркус выглядел растерянным и встревоженным.

— С кем ты сражался? — спросил Алекс.

— Не знаю. Не мог их разглядеть. Только тени. Но удары были настоящими — вот, смотри. — Маркус показал на глубокую царапину на своем наплечнике. — Если бы не броня, остался бы без руки.

— То же самое, — Алекс вытер пот со лба. — Нужно разогнать этот туман. Он не природный.

— Согласен. Заклинание ветра?

— Быстрое и мощное. Вместе справимся.

Они встали спина к спине, подняли руки и начали плести заклинание. Магическая энергия потекла из обоих воинов, сливаясь в единый поток силы. Алекс чувствовал, как его внутренние резервы, и без того истощенные боем с кокатриксом, продолжают опустошаться.

— Готов? — спросил он.

— Готов.

— Ventus maxima!

Заклинание вырвалось из их рук мощным потоком. Воздух завыл, закрутился в спираль, превратился в настоящий ураган. Туман, такой плотный и неподвижный, вдруг заколебался, потянулся, начал рассеиваться.

Через несколько секунд серая пелена исчезла полностью, словно её и не было.

Лагерь предстал перед ними в свете факелов — обычный, мирный, нетронутый. Палатки стояли на своих местах, кареты не сдвинулись с позиций, костры спокойно горели.

И никаких признаков битвы.

— Что за дьявольщина? — пробормотал Маркус, оглядываясь.

К ним подбегали другие солдаты — все живые, невредимые, но растерянные. На их лицах читались те же недоумение и тревога.