Зоолечебница попаданки. Четыре свадьбы и одно спасение мира!

Глава 11

Алекс медленно поднял руки, показывая мирные намерения, но держался с достоинством, подобающим генералу. Его взгляд был спокойным и открытым.

— Мы пришли не как завоеватели, — сказал он твердо. — У нас есть дело, которое касается жизни и смерти многих невинных существ.

Шаман прищурился, изучающе разглядывая нас.

— Говори, чужеземец. Но знай — одно неверное слово, и мои воины выпустят стрелы.

Я сделала шаг вперед, несмотря на предостерегающий взгляд Алекса.

— Меня зовут Ольга, я лекарь, — сказала я. — Наши земли поражает тёмная магия. Она убивает животных, отравляет воду, превращает всё живое в нечто ужасное. Обычные лекарства не помогают.

— Какое нам до того дело? — холодно спросил шаман.

— Мы знаем о траве, которая может помочь, — продолжила я. — Новолунная орхидея. Она растёт только здесь, в ваших горах, цветет под новой луной на вершине у тёплого источника. Без неё мы не сможем создать зелье, способное противостоять этой скверне.

Алекс добавил:

— Мы готовы заплатить за эту траву. Золотом, товарами, услугами. Назовите цену.

Шаман долго молчал, переводя взгляд с меня на Алекса и обратно. Его люди не шелохнулись, но я чувствовала их напряженное внимание. Наконец он кивнул:

— Идите за мной. Но помните — любая попытка обмана будет вашей последней.

Мы двинулись в глубь гор. Тропа петляла между скал, постепенно уводя нас все выше. Горцы окружали нас плотным кольцом, но больше не целились из луков — видимо, решили, что мы не представляем непосредственной угрозы.

Постепенно скалистая местность сменилась лесистой. Древние ели и пихты создавали зелёный полумрак, а воздух наполнился запахом хвои и горных трав. Птицы пели в ветвях, где-то журчал ручей. Несмотря на все обстоятельства, я не могла не восхититься красотой этих мест.

Через час ходьбы мы вышли на большую поляну, окружённую высокими деревьями. Здесь располагался лагерь горцев — не палатки, а настоящие хижины из камня и дерева, словно выросшие из самой земли. Дым поднимался из очагов, дети играли у ручья, женщины занимались повседневными делами.

— Подождите здесь, — приказал шаман и скрылся в одной из хижин.

Мы стояли посреди поляны, окруженные любопытными взглядами. Горцы были красивым народом — высокие, стройные, с гордой осанкой и внимательными глазами. Многие носили такие же татуировки, как у шамана, но попроще.

Мазут нервно мурлыкал у меня на плече:

— Не нравится мне здесь. Слишком много магии. Чужой магии.

— Тише, — шепнула я. — Они нас слышат.

Действительно, несколько горцев заинтересованно посмотрели в нашу сторону, услышав мяуканье.

Шаман вернулся и молча кивнул нам:

— Она согласилась вас принять.

Он провел нас к самой большой хижине в центре поляны. Входом служила завеса из разноцветных лент, которые тихо шелестели на ветру. Шаман отодвинул их, и мы вошли внутрь.

То, что я увидела, заставило меня ахнуть.

В центре просторного помещения, на возвышении из живых корней, сидела фея. Настоящая фея — такая, какими их описывают в сказках. Она была высокой и изящной, с длинными серебристыми волосами, которые казались сотканными из лунного света. Кожа у неё была белой с лёгким перламутровым отливом, а глаза — глубокого зелёного цвета, как лесные озёра. За спиной у неё трепетали полупрозрачные крылья, переливающиеся всеми цветами радуги.

— Добро пожаловать, путешественники, — сказала она, и голос её звучал как музыка. — Я Элариа, хранительница этих земель.

Алекс склонил голову в почтительном поклоне:

— Ваше высочество, я генерал Алекс Фоули из Пятого Легиона. Это Ольга, лекарка. Она помогает волшебным животным. Мы пришли просить о помощи.

Фея улыбнулась:

— Я знаю, зачем вы пришли. Боталис уже рассказал мне о вашем деле, — Она кивнула в сторону шамана. — Тёмная магия... да, я чувствую её отголоски даже здесь. Она как яд распространяется по земле.

— Вы поможете нам? — с надеждой спросила я.

— Новолунная орхидея действительно растёт в наших горах, — кивнула Элариа. — И действительно может помочь в вашей беде. Но...

Я замерла. Всегда есть "но".

— Этот цветок не просто растение, — продолжила фея. — Это воплощение самой чистой магии любви. Он появляется только тогда, когда чувствует рядом истинную, взаимную связь между мужчиной и женщиной. Без этого вы можете хоть всю жизнь провести у источника — цветок так покажется.

Я почувствовала, как краска заливает моё лицо. Медленно повернулась к Алексу. Он смотрел на меня с каким-то странным выражением — серьёзным, задумчивым.

— Цветок чувствует фальшь, — продолжила Элариа, переводя взгляд с меня на Алекса. — Обмануть его не выйдет ни у кого.

Моё сердце бешено колотилось. А голова просто разрывалась от вопросов.

Я и Алекс… Я ведь даже не думала о подобном. Хотя, конечно, это была ложь. Я думала. Ещё как думала. Вот только каждый раз обрывала себя, говоря, что сейчас не время. И ведь правда было не время.