Зов Чёрной Луны

Глава 9

После случайной встречи Кони зачастила к Роману. Она приходила в клуб, садилась невдалеке и буквально прожигала его глазами. Ему было неудобно перед этим взглядом, тем более в снах она появлялась перед ним в образе Герсилии.

Они тайно встречались вот уже несколько месяцев. Ему нравилась её девичья застенчивость. Несмотря на то, что она была замужем и имела ребёнка, в искусстве любви Герсилия была неопытна и робка. Это забавляло. Всякий раз когда он развязывал на ней тунику, она в смущении старалась прикрыться рукой, но потом, краснея, покорно выполняла все его просьбы. Иногда ему казалось, что она просто подыгрывает ему.
- Ах, если бы мы могли не расставаться больше! - с горечью как-то воскликнула она, даря ему прощальный поцелуй.
- Мне бы не хотелось для этого убивать твоего мужа,- хохотнул он.
- И не надо. У меня есть план. Готов ли ты выслушать его?
Он слушал её сначала без интереса, но вскоре понял, какие выгоды несёт её предложение.
В городе катастрофически не хватало женщин. И пока их не будет в достаточном количестве жителей так и будут считать сбродом и скопищем разбойников. Мужчинам нужны были семьи. Герсилия предложила устроить праздник, пригласить на него соседних сабинян со всеми своими семьями, опоить мужчин и выгнать их из города. А девушек выдать замуж за римлян. О себе скромно промолчала, но было ясно, что она останется с ним.
- Правду говорил дед, она умна. Умна и коварна, как все женщины,- лениво размышлял он,- но нет ничего худого в умной жене. И он согласился.

Романа очень смущало настойчивое внимание Кони. Да ещё эти сны! После них он просыпался слегка возбуждённым и расстроенным. Ему никогда особенно не нравилась Кони. Её щенячья любовь раздражала. Там в снах он был более терпим к ней, наяву чувствовал лишь глухое раздражение. И вообще все эти истории со снами утомляли, он будто был опутан какой-то липкой паутиной, из которой невозможно было выбраться, не увязнув ещё больше. Иван не появлялся, лишь изредка обменивался короткими сообщениями. Роман был рад его отсутствию, потому что подсознательно связывал его со всем, что происходило с ним всё это время.
В клубе между тем начали происходить изменения. У него появился новый владелец, вернее владелица. Её ещё никто не видел, но сплетни ходили разные. Роман не сильно к ним прислушивался, он вообще почти ни с кем не сдружился в клубе за всё это время и к происходящим изменениям был равнодушен. Но однажды его вызвал старший по смене и с ухмылкой заявил, что новая хозяйка просит зайти Романа к ней.
- Мне одному? - удивился он.
- Ага,- старший подмигнул ему и скабезно улыбнулся, демонстрируя обломанный передний зуб.
Роман нерешительно вошёл в кабинет. В нос ему ударил душный запах духов. Его было так много, что он поморщился. За столом, закинув ногу на ногу, сидела молодая женщина. Густая копна ярко-красных волос шелохнулась и она подняла глаза на вошедшего. Женщина или скорее даже девушка могла бы показаться красивой, если бы не была столь губительно вульгарна. Густо подведённые веки с махровыми ошмётками интенсивно накрашенных ресниц, чёрные, отдающие в синеву тени, всё это делало и без того яркие глаза почти сюрреалистичными. Красиво очерченные от природы губы были небрежно покрыты алой помадой, растёкшиеся разводы которой напоминали кровавые потёки. Её хищный взгляд впился в Романа и она что-то негромко прошептала.
- Вы хотели меня видеть? - смущенно спросил он, слегка отступив назад, запах духов был нестерпим.
- Я хотела познакомиться с персоналом. Начала с вас. Вы недавно здесь?- голос был низким, завораживающим,- не стоит удивляться, что я начала знакомство с самого низа,- предвосхищая лишние вопросы, продолжила она.
Очарованный её голосом, Роман не знал, что ответить. Но она и не ждала ответа, а вдруг резко встала, подошла к нему и заглянула в лицо. Он отшатнулся, вдруг резко заболела голова, захотелось выбежать на свежий воздух.
- Ещё не готов,- с сожалением заметила она, отодвигаясь.
- К чему? - сглотнув подступивший к горлу ком, уточнил Роман.
- К ответственной работе,- рассмеялась она,- можешь идти.
- Ну что? Как она? - поинтересовался подбежавший к нему старший ,- говорят, хороша!
- Сам увидишь,- Роман почти бегом бросился наружу. Ему казалось, что он весь пропитался ужасными душными духами и выйдя на улицу, долго хватал ртом свежий воздух. Эта мимолётная встреча глубоко встревожила его. Захотелось уйти отсюда, уйти навсегда, даже сам ветер, поднимая ввысь сухую листву будто шептал : беги, беги. Но умом он понимал, что бежать ему некуда, работа неплохая, зарплата приличная и кроме того в глубине души рождалось чувство, что беги-не беги, а то неведомое и странное, что творилось с ним в последнее время все равно настигнет.
В клубе начались перемены. На какое-то время его закрыли, охране дали выходные, а по возвращению он не сразу понял куда попал. Внутренность помещения полностью переоборудовали в соответствии с предпочтениями новой хозяйки. Роман уже ранее оценил её вкус , но всё же стоял некоторое время в растерянности. И не только он. Весь персонал прибывал в некотором шоке. Современный стильный зал превратился в декорацию дешёвого борделя. Недовольный шёпот сменился удовлетворительным гулом, когда управляющий объявил, что зарплата увеличивается вдвое. После открытия пришлось мириться еще и с тем, что сменился не только интерьер, но и публика. Пошлость, хамство, распущенность очень быстро наводнила и заполонила стены этого ещё недавно элитного заведения. Роман стал подыскивать себе новую работу, ходил на собеседование, но везде получал стойкий отказ. Кони больше не появлялась в клубе, сны с ней прекратились тоже. Вместо них ночами в душу заползала чёрная мгла и предчувствие чего-то ужасного. Засыпая, Роман вдруг вздрагивал, просыпался и долго не мог уснуть, пытаясь побороть внезапный страх и сосущее чувство тоски. Страх усилился, когда однажды на работе ему сообщили, что хозяйка желает видеть его личным телохранителем. Он растерялся:
- Какой из меня охранник? Даже лицензии нет! Зачем я ей нужен, я ничего не умею?
- Видно ей другое умение нужно,- осклабился старший, светя своим обломанным зубом.
- Я не пойду! - твёрдо заявил Роман.
- Да кто тебя спрашивать будет? Уволю!
- Увольняйте!
- Никто никого увольнять не будет! - низкий женский голос прервал их разговор. Вскоре в аромате духов появилась и его обладательница. Черное, совершенно безвкусное облегающее платье будто на показ выставляло все достоинства фигуры: высокую объёмную грудь, тонкую талию, крутые бёдра.
- И зачем она так себя уродует,- с досадой подумал Роман, разглядывая приближающуюся женщину. Опять всё та же яркая алая помада, растекшаяся в уголках рта, жирные неровные стрелки на глазах, нелепый наряд - всё это будто нарочно служило небрежной драпировкой природной красоты девушки.
- Почему же Роман Витальевич не хочет со мной работать? - обволакивающий дурманящий голос тут же парализовал волю Романа.
- У меня нет соответствующих навыков для этого,- смущенно пробормотал он.
- Ничего, мы как нибудь с этим разберёмся! - её губы приблизились к самому его уху:
- Скоро! - шёпотом, от которого невольная сладострастная дрожь пробежала по всему телу парализованного на миг парня.
- Жду тебя в полдень у себя, надеюсь, права есть? Захвати!
Роман послушно кивнул, не в силах сопротивляться.
- Дашь ему адрес,- кивнула она уходя, старшему по смене. Тот хлопнул Романа по плечу и противно захихикал, но после того, как юноша гневно сбросил с себя его руку, заискивающе прошептал:
- С тебя причитается. Ты уж не забудь, кто тебя сюда принял... Шепни Лейле за меня словечко!
- Не забуду,- сквозь зубы прошептал Роман.
Весь вечер и всю следующую ночь он провёл в сомнениях. Ему не хотелось к ней ехать, но ослушаться он почему-то не мог и ровно в двенадцать часов стоял на пороге огромной квартиры в центре города. С удивлением разглядывал её убранство, которое было выдержано в хорошем, довольно модном стиле, совершенно не соответствующим облику её хозяйки. Она появилась в бархатном длинном халате, с полотенцем на голове, приветливо махнула рукой:
- Посиди, я скоро!
Без боевого раскраса лицо её было чудо как хорошо, и через несколько минут разочарованный Роман снова удивился тому, как оно было испорчено небрежным и ярким макияжем. Леопардовый комбинезон дополнил ужасную картину.
- Я тебе не нравлюсь? Ты скривился?
- Вы очень красивая женщина! Но несколько экстравагантно выглядите, я думаю не стоит...
- А я думаю, что тебе не стоит продолжать,-перебила она его,- первой фразы было достаточно.
Он покорно вышел за ней, спустился в подземный гараж и еле сдержал вздох восхищения, когда они подошли к огромной сверкающей машине.
- Лови,- она бросила ему ключи.
- Я никогда не ездил на такой.
- Ничего освоишься. К хорошему быстро привыкаешь. Съездим в клуб, ненадолго, потом вернёмся.
Машина на удивление легко слушалась Романа, да и ехать было недалеко. Для посетителей клуб был ещё закрыт, но в нём уже наблюдалась привычная суета: натирали столики зевающие официанты, у пилонов отрабатывали программу бойкие стриптизерши, сонный бармен лениво переставлял яркие бутылки.
Роман скучал у кабинета начальницы, когда мимо него один из охранников, пыхтя и задыхаясь, тащил на себе картину в тяжёлой позолоченной раме. Он остановился перед дверью, прислонив картину к стене, вытер обильно выступивший пот.
- Ты чего один-то тащишь? Давай помогу!
Роман перевернул картину и вскрикнул от жуткого зрелища:
мужчина с безумными глазами держал в руках окровавленную бритву, а у него в ногах с перерезанным горлом лежала умирающая женщина.
- Господи, куда ты эту жуть?
- Хозяйка велела в кабинете над столом повесить. А что, хорошая картина,- пошутил охранник. Мужик на тебя похож!
Роман вгляделся в лицо убийцы, и правда, сходство было очевидным и ему это не понравилось.
- С чего ты взял? - из чувства противоречия возразил он.
- Да точно, ты. Если тебе, к примеру голову маслом смазать и на прямой пробор зачесать, копией будешь.
- Не маслом, а бриолином,- машинально поправил Рома, его уже не раз удивляли такие совпадения.
- Ну тебе виднее. Ты у нас теперь фаворит, даже картинку с тебя написали.
Из кабинета выглянула хозяйка.
- Куда её, Лейла Владленовна?
Пока они пристраивали картину на указанное место, Лейла стояла рядом.
- Нравится? - обратилась она к Роману.
- Странный выбор,- в ответ он пожал плечами.
- Ничего странного. Когда-то, очень давно, в этом доме жил цирюльник со своей молодой женой. Однажды, в приступе ревности он перерезал ей горло той самой бритвой, которой обслуживал клиентов,-
она зашлась в беззвучном смехе.
- А, ты, Рома, способен убить женщину из ревности?
Он отрицательно покачал головой:
- Неет...
Она опять рассмеялась, но только уже в голос. И при низком тембре его, смех был похож больше на клёкот птицы.
- А мне кажется, что это был какой-то твой дальний предок. Похож. Кстати, ты любил когда-нибудь?
Роман опять чуть качнул головой в знак отрицания.
- Ну значит, у тебя ещё все впереди.
Все её переходы тона от вкрадчиво-заискивающего до пренебрежительного, как и тембр голоса, будто вводили в ступор Романа. Голова становилась пустой и сонной, мысли путались. Появлялось желание безоговорочного подчинения. Выйдя из кабинета, попробовал стряхнуть с себя оцепенение, но это удалось с трудом. Опять сильно разболелась голова. Он попросил у бармена стакан воды и какую-нибудь таблетку. Через несколько минут почувствовав, как отступает боль, вышел на воздух.
В дверях появилась Лейла.
- Отвезёшь меня к ювелиру, нужно забрать кое-что.
Подъехав в мастерской она выпрыгнула из машины, велев ждать у входа. Роман стоял, подставив лицо моросящему холодному дождю, смывая остатки былой вялости. Он никогда не был поклонником такого дождя, когда осенняя промозглость пробирает до костей, но сейчас с удовольствием ощущал, как по лицу стекают ледяные капли.
На другой стороне улицы он вдруг заметил какое-то движение. Старушка в старомодном дождевике, тяжело опираясь на клюку, пыталась собрать рассыпавшиеся из порванного пакета апельсины. На какое-то время Роман залюбовался этой картиной: на мокром сером асфальте, на фоне тусклых обшарпанных домов и древней старухи, яркие шарики весело перекатывались по чёрным лужам. Но вдруг опомнился и побежал на помощь, потом снова вернулся, достал из машины хозяйский пакет, вытряхнул содержимое и бросился собирать апельсины.
Старушка, потряхивая мокрой седой головой, изо всех сил благодарила парня. А потом нашла его руку и вложила в него какой-то маленький предмет, не больно оцарапав ладонь неухоженными ногтями.
- Что вы! Зачем это? - Роман брезгливо попытался сунуть подарок ей обратно.
- Возьми, возьми, тебе надо. И спрячь, спрячь. От неё спрячь,- она кивнула в сторону мастерской и поспешно засеменила прочь.
Роман разжал руку, разглядывая небольшой гладкий камешек, похожий на леденец. Он был приятен на ощупь и будто источал лёгкое тепло. В дверях появилась Лейла и, поспешно спрятав в карман подарок он пошёл ей навстречу.
- Ну как? - обнажив шею, спросила она. На серебрянной цепочке в виде кулона красовалась полная луна. Она была выполнена очень искусно, повторяя все шероховатости и неровности, затемнённые кратеры, разломы и складки настоящей луны.
- Красиво! Но я думал, что вы предпочитаете золото.
Её лицо скривилось и приблизившись к нему она шепнула:
- Нет, только серебро высшей пробы!
Его обдало запахом духов и тут с удивлением он почувствовал как к нему примешивается сладковатый запах разложения. Будто не поверив себе, он опять осторожно втянул в себя воздух и невольно поморщился, явственно ощутив дух тления.
Лейла отступила назад с подозрением вглядываясь в лицо Романа. Потом, пробормотав ругательства, быстро сунула руку в сумку, вытащила оттуда флакончик с духами и обильно полила себя, распространяя удушливый сладкий аромат. Роман закашлялся, а растерянная женщина молча влезла в машину, даже не обратив внимание на бардак, устроенный юношей в поисках пакета.
Опять кашлянув, он попросил оставить окно приоткрытым.
- Извините, у меня, наверное, аллергия на духи.
Она молча кивнула и всю дорогу, забившись в угол смотрела на дорогу затравленным зверьком.
А Романа будто отпустило. Морок, накатывающий при звуках её голоса, больше не беспокоил и он всё явственнее стал ощущать тлетворный запах, исходивший от Лейлы, который не смогли бы замаскировать и литры духов.
После работы он долго рассматривал подаренный старухой амулет и даже забрёл в антикварную лавку.
- Селенит,- оценщик снисходительно улыбнулся,- дешёвый камень.
- А вы не могли бы рассказать про его свойства?
- Назван в честь Селены, богини Белой Луны. Говорят, нейтрализует злые чары. Но, вы, не верьте, молодой человек, камень слабый,- антиквар задумался,- вот только если... А где вы его взяли?
- Мне подарили. Случайно. Так что же "если"?
- Если он не специально заряжен для этого. Случайности в этом мире врят ли бывают. Я бы вам советовал носить его в виде талисмана. Проделайте отверстие, камень довольно мягкий и носите на шее, только так чтобы никто не видел.
Роман задумчиво вертел камушек в руках.
- Не верите мне?
- Не знаю...
- А не происходило ли с вами последнее время что-то странное?
- Происходило, да и сейчас происходит.
- Ну вот, а вы говорите, случайно. Послушайте моего совета, молодой человек.