Зов дракона или как сделать правильный выбор

Пролог

От автора: приветствую вас в продолжении истории Сандры — души из другого мира. Начало истории можно прочитать в книге "Путь метаморфа" https://litnet.com/shrt/VNhP

***

Пещера дышала тьмой — не просто отсутствием света, а живой, густой, сырой мглой, что сочилась из стен, как кровь умирающего зверя. За пределами её утробного свода бушевала гроза, разрывая небо на клочья, а дождь хлестал по камню, будто пытался смыть саму память о том, что здесь происходит.
Внутри — тишина, но не покой, а напряжение, плотное, как канат, готовый лопнуть, и в этом мраке, прижавшись к холодной стене, сидела девушка — босая, дрожащая, в светлом платье, промокшем насквозь.

Она не плакала. Не кричала. Только ждала — с глазами, полными не слёз, а страха перед неизвестностью, с сердцем, что билось где-то в горле, как птица в клетке.

Перед ней стоял мужчина — в темном плаще, с лицом, скрытым тенью капюшона, но в его взгляде — жадность, не похоть, а жажда обладания, как у того, кто долго был лишён света и теперь хочет загасить чужое сияние, чтобы оно стало его.

— Иди сюда, — прошептал он, протягивая руку. — Тебе же холодно.

Она отвернулась. Не из гордости. А потому что он ей был неприятен — не телом, не голосом, а самой сутью, как яд, что не пахнет, но убивает.

Тогда он воззвал к магии.
Из ладони его вырвался огонь— не тёплый, не домашний, а резкий, жёлтый, как взгляд хищника, — и пещера наполнилась светом, стало теплее телу, но не душе.

Он схватил её за руку — не грубо, но решительно, как тот, кто знает: она не убежит, — и повёл вглубь, туда, где камень уступал место воде: перед ними раскрылось подземное озеро, не тёмное, не мёртвое, а горячий источник, бурлящий, как живое существо, с водой цвета тёплого молока, что мягко светилась в темноте, обещая покой, тепло, забвение.

— Сними платье, — сказал он. — Оно мокрое. Ты простудишься.

Она замерла. Стыд, страх, отвращение — всё смешалось в один ком в груди. Он нехотя отвернулся, будто делая великое одолжение, и только тогда она, дрожа, быстро освободилась от мокрой ткани и скользнула в воду — по самый подбородок, радуясь тому что непрозрачная вода скрывает её полностью от похотливого взгляда мужчины.

Вода обняла её, как мать, уставшего от боли ребёнка: бурлила, грела, давала иллюзию уединения, хотя рядом стоял чужой, опасный человек.

— Я скоро вернусь, — бросил он, взмахнув полой плаща, и исчез в тени пещеры.

Только тогда она выдохнула — глубоко, судорожно, как будто впервые получила право дышать. И позволила себе насладиться теплом, пусть и временным, пусть и в плену. Холод отступил. Усталость начала таять. Но сердце всё ещё сжималось — от тоски, от страха, от неизвестности, что ждёт её дальше.

***

И тут — я проснулась.
Сердце колотилось, как у той девушки в пещере. Ладони были влажными. А в глазах — слёзы.

Я села на кровати, оглядываясь по комнате всё на месте: шкатулка с браслетом Максимилиана, платье Фанни, аккуратно сложенное на стуле, амулет Артура на груди, тёплый, как живой.

Это был сон... или нет?

Потому что в последнее время видения стали приходить ко мне ночью — не как предупреждения, а как окна в чужие души.
А та девушка во сне — Мари. Моя сестра. Та, кто смеялась в саду замка Фрей, сплетая венки из ромашек, та, кто целовала Алекса под луной, та, кто теперь пропала...