Зов глубины

Глава 1

Это была обычная речка, которая есть возле каждого городка и деревни. В одних местах – мелкая, из тех, что курица вброд перейдет, но кое-где глубина нарастала. Разве чем и отличалась река – так это тем, что петляла безбожно – нипочем не увидеть было, что делается там, за поворотом…Да еще и течение ощущалось заметно, так что тут лучше не расслабляться – сам не заметишь, как отнесет тебя далеко.

Каждый год в этой речке кто-нибудь тонул, конечно, чаще всего – спьяну, но порой гибли и ребятишки, не умевшие плавать. Раньше название у реки было ласковое – Душа, потому что говорили старые люди: любой водоем – хоть река, хоть озеро, хоть пруд, да хоть – колодец – это душа всего поселения, без воды же – никуда. Но только еще в прошлом веке переименовали речку, и стали называть ее – Удуша, и так теперь она значилась и на картах.

Приезжали сюда люди издалека рыбачить, поскольку рыбалка тут была отменная. Рядом с Удушей находилось озеро - такое же неширокое и изгибистое, рыба во множестве водилась и там.

Весной, когда таял лёд, озеро переполнялось, вода с удивительной быстротой и силой заливала луг, добираясь до Удуши, и река изменялась на глазах.

Становилась она широкой и вроде бы тихой, и только по караванам льдин, что один за другим проплывали по ней, можно было догадаться: течение никуда не делось. Там, под обманчивой гладью, оно хватает и мчит всё, что может утащить.

Да еще, если вспомнишь обрывистые берега Удуши (они весной полностью уходили под воду) то представишь с содроганием – насколько в половодье возросла глубина реки.

Был в селе и свой пляж. Во всяком случае – так это место значилось на гугл-картах. На самом деле – ни о каких-то удобствах пляжны, ни о спасателях – речь тут не шла. Это был просто уголок берега, покрытый песком, и рядом – сравнительно тихая гавань.

Горожане, приезжавшие на машинах именно сюда, удивлялись, когда местные предупреждали их о нраве реки, и о том, что с Удушей надо держать ухо востро.

- Да как вы здесь тонуть ухитряетесь? Тут же еще нужно найти местечко, чтобы окунуться – везде мелководье.

- Вы хоть пьяными в воду не лезьте, - вздыхали в ответ местные.

Здешним ребятам не избежать было учиться плавать, и годилась для этого именно Удуша, а озеро подходило мало. Там берега был топкие, густо заросшие камышом, и плавали по озеро в основном гуси и утки. Целая улица огородами спускалась к воде, и хозяевам было очень удобно держать птицу.

Детвора же оправлялась на речку в то местечко, до которого приезжие добирались редко, потому что туда надо было именно идти, на машине же проехать не удавалось. Берег там вдавался в Удушу настоящим полуостровом, песок был чист и бел, а дно – ровное, и пятилетним ребятам – по грудь, не глубже.

… В тот день Наташа отправилась на речку со своей подружкой Светой и ее отцом, который твердо пообещал научить девчонок плавать.

Наташе очень нравился отец Светы. Он давно уже работал далеко от этих мест, и называлось это «вахта». Это значило, что Николай уезжал и его не было долго, целый месяц, зато потом он еще один месяц неотлучно проводил дома, и запросто мог в будний день отправиться с девчонками на речку.

Заманчиво было превратить такую прогулку в настоящий поход! Они набрали с собой целый пакет еды, и упросили папу Светы пробыть с ними на реке до самого вечера. Потому что дома – всё так знакомо, так приелось! Несмотря на то, что «в детстве открываешь для себя мир», ничего нового девчонки открыть уже не могли – и собственные дворы, и близлежащие улочки, были изучены до мелочей и навевали тоску.

А лес и река – совсем другое дело!

Выбравшись на тот самый заливной луг, что разделял озеро и речку, девчонки забыли про сопровождавшего их мужчину, и обогнали его. Они размахивали сцепленными руками, щебетали друг с другом непрерывно, и зоркими глазами подмечали всё – и спелую лесную клубнику, что росла в изобилии по краям тропинки, и облака, принимавшие для них тот или иной сказочный облик, и безобидного ужа, который при виде людей успел скользнуть в траву…

Поход и вправду оказался - целым приключением. Они миновали луг, долго шли по лесу, преодолели овраг, вскарабкались на крутой склон, и только тогда девчонки с восторгом обнаружили, что они наконец-то - на полуострове. Теперь их ничто не могло удержать. Тщетно Николай – отец Светы – предлагал сначала устроить место для отдыха, расстелить полотенца, поставить охлаждаться в воду бутылку с лимонадом… Девчонки в один миг скинули сарафанчики и потребовали вот прямо сейчас, немедленно научить их плавать.

Затем последовал неизбежный визг, когда обе подружки (каждая крепко держалась за руку Николая) входили в воду и привыкали к ее холоду. И сразу начался первый урок. Одна из девчонок стояла, а вторую Николай поддерживал на воде, учил лежать плашмя, двигая правильно руками и ногами…

- Попу кверху! – командовал он, - Так, чтобы пятки из воды видно было…Руками о дно не опираться! Тогда самая большая плавучесть у тела будет… И не бойся ты, я же тебя держу…

У Наташи как-то быстро стало получаться, а у Светы – не очень, и отец всё возился с ней. Совсем на мелководье стоять и нагибаться над дочкой было ему неудобно, и он увлек Свету туда, где было чуть поглубже, ему до пояса.

…В какой-то момент Наташа позабыла про них, только слышала их голоса.

Она жадно рассматривала то, что видела на дне. Песок, который лежал каким-то странным узором, вроде бы маленькими волнами, пушистые водоросли – темно-зеленые и совсем коричневые, несколько пустых ракушек – одна из них выглядела настоящей драгоценностью со своей перламутровой сердцевиной… Все здесь было крупным, ярким – в этом водном мире, не таким, как в мире земном.