Зов истинного северного ветра

Глава 18.

Когда я всё-таки вернулась в свои покои, тут же заперлась и приступила к обряду тишины. Аромат трав лёгким и таинственным туманом развеялся по помещению и окутал сознание, немного успокаивая разум. Он помог сосредоточиться и не задумываться о неудавшемся воссоединении с Дерианом.

Зов предков усилился, поскольку они определённо предчувствовали, что скоро последуют вопросы с моей стороны.

– Есть ли противоядие? – задала самый очевидный вопрос.

Никто из ныне живущих и умерших не знает, есть ли лекарство, дитя звёзд…

– Значит, мне суждено умереть молодой?! Радует только одно… Мне не придётся терпеть этого высокомерного северного вождя – Грейкера!

Нет, дитя звёзд, мы не допустим этого! Возможно, есть один способ…

– Слава Богине… Что же это? – облегчённо вздохнула.

Если он сработает, ты останешься в живых. Однако тогда мы потеряем с тобой связь навсегда… – голоса притихли, словно затаили дыхание.

Я достаточно долго слышу шёпот древних фейри, которые вымерли сотни или даже тысячи лет назад, чтобы привыкнуть к ним. Они не раз спасали мне жизнь, придавали веру в будущее, были рядом в самые сложные моменты жизни… Мы стали единым целым, а теперь они должны исчезнуть, чтобы спасти мне жизнь снова?!

– Что… Но почему?

Если хочешь жить, нужно чем-то жертвовать. Такое проклятие потребует платы.

– Нет… Я не могу этого допустить… Вы и так через многое прошли.

Не бойся, дитя звёзд. Мы всегда будем существовать. Другого пути у тебя нет. Ты должна провести обряд обретения сил. Только так ты сможешь бороться с ядом галарты, что ныне течёт в твоих жилах.

– Обряд обретения силы?! – в ужасе завопила уже вслух.

Да, дитя звёзд, он необходим твоему телу, – спокойно и величественно ответил один-единственный голос.

При мысли, что мне понадобится распотрошить огромную тушку существа, найти в нём ещё и сердце, от острого отвращения по моему телу прошла неконтролируемая зыбкая волна дрожи. Не говоря уже о той стадии таинства, в которой я должна съесть тот самый орган, что уже давным-давно не бьётся и не несёт кровь по жилам.

В прошлый раз мне повезло, что смогла победить невиданного мифического зверя, который выполняет волю тьмы. В этот же раз я должна победить его яд, который пропустила из поля зрения, когда боролась с ним.

Кто ж мог знать, что в огромных когтях потустороннего животного срывается смертоносная жидкость?! Уж нужно было предугадать… Тем не менее тогда они меня мало волновали, поскольку боялась быстрой смерти от острых, как лезвие клинка, клыков, нежели долгой и мучительной кончины.

Мои думы прервал оглушающий грохот, который заставил нервно дёрнуться, так как до этого я находилась в полной тишине. Я распахнула глаза, и зрачки дико забегали в поиске раздражителя.

Обряд тишины должен был заглушить все звуки. Так что же это может быть?! Но правильнее было бы задать вопрос иначе: “кто это может быть?!”.

Если бы собственными глазами не увидела, точно не поверила. Перед дверью стоял генерал. Точнее, перед входом в покои. Пласт дерева уже лежал на полу, обугленный огнём.