Зов истинного северного ветра

Глава 31.

***

Клин

Прохладный осенний день. Пасмурное небо, затянутое тёмными серыми тучами. Мощный, отрезвляющий ветер.

“Не к добру такая погода в день Королевской охоты… Быть может, Боги разгневаны чем-то?!” – думалось мне.

В лесу было необычайно мрачно, в отличие от обычных дней, когда солнечные лучи пробивались сквозь листву и погружали в добрую, сказочную атмосферу.

Лесные жители спрятались от нелицеприятной погоды, потому не было слышно характерных птичьих песен и звуков природы. Лишь суровый ветер, который посылал сухие листья навстречу.

Отца же забавляли трудности. В такие случаи он всегда говорил, что азарт взыграл в его жилах. Я же не был таким легкомысленным. Ведь в такой праздник полагалось всем семьям отправляться в лес и вести охоту. Так случилось и в этот раз. Девочка рядом скукожилась от холода, несмотря на то, что была одета тепло.

Изысканный детский наряд состоял из замшевого синего пальто, таких же штанишек под низом, лакированных туфелек на маленьком толстом каблучке, лёгких перчаток и чёрной шляпки.

– Кларис, в самом деле! Клие обязательно здесь быть? Вон как бедняжка замёрзла… Разреши ей и Клину уйти.

– Хорошо! – одобрительно ответил король, кивая. – Ты, как всегда, права, моя милая Лариона. Клин, отведи сестру в её покои и позови няню, а сам вернись на Королевскую охоту.

– Слушаюсь, отец!

Я протянул руку малышке, и она сразу с силой схватилась за неё. Её ладонь сжала мои несколько пальцев, а голова запрокинулась, чтобы увидеть лицо брата. Настроение принцессы сразу изменилось, из-за чего она лучезарно улыбнулась.

Путь до дворца был неблизким, потому девочка устала и возмущённо заворчала:

– То иди в лес, то не иди в лес! – её попка смяла под собою листву.

– Клиа, что я тебе говорил?

– Принцессам не пристало сидеть на земле… Но я и не на ней, а на листьях! Они чистые, Клин! – пробубнела она.

– Если хочешь, понесу тебя на руках.

Малышка оживлённо вскочила на ноги и серьёзно заявила:

– Я сама!

– Хорошо, как скажешь.

Порыв ветра взметнул её шляпку вверх, высоко к кронам деревьев.

Девочка схватилась за голову, будто могла таким жестом удержать уже исчезнувший предмет.

– Эй! Моя шляпка! – расстроенно и негодующе вскрикнула сестра.

– Не волнуйся, у тебя этих шляпок пруд пруди!

– Но это моя любимая…

– Если захочешь, швея сделает ещё одну такую.

Её взгляд потеплел. Она снова сжала в крохотной ладони мизинец. В это время ветер усилился.

– Надо поспешить. Погода ухудшается.

– Угу!

Внезапно, откуда не возьмись, образовался вихрь и за секунду превратился в ураган. Прямо рядом с нами, со стороны Клии. Из-за чего её ножки оторвались от земли в направлении сильнейшего потока воздуха. Я даже не успел шевельнуться, когда дикий и исполненный ужасом крик сестры пробил вой ветра:

– Клин!

Всего секунда, и она исчезла из виду в пучине неведанной бездны. Последняя сразу же отдалилась, забрав ту, за кем приходила. Ветер будто исчез, оставляя после себя оглушающую тишину.

– Клиа! – завопил во всю глотку, пробуждаясь ото сна.