Зов крови

1

Лучи рассвета едва-едва пробились сквозь горизонт, а Ария уже была в пути. Мысли девушки были мрачны, как адепт культа Мрака, зарезавший свою первую жертву во имя черного бога людей Астарсиса. А все этот городишко. Ария уже и забыла его название, но «темную» не покидало ощущение, что ее облили чем-то вязким, а сверху засыпали перьями. И вышла из города она в преотвратительнейшем расположении духа и стойким желанием кого-нибудь придушить.юдской город. И этим все сказано. Грязные, неопрятные улицы, пропитанные вонью и людишки, полностью соответствующие своим мерзким серым коробкам из камня  и кирпича. И, казалось бы, город большой, расположен в хорошем месте, вдали от гнезд тварей, рядом горы. Добывает же город себе и руду, и золото, и камни. Собирают же травы дающие налоги травники, лекари. Куют же кузнецы, работают ювелиры, караваны возят зерно, а город столь ужасен! 

-«Темнейшие, что за кошмар я увидела сейчас? Дайте мне забыть это поскорее!» - думала Ария. – «Я, конечно, поняла, что власть имущим плевать на люд, но можно же хотя бы устыдиться вида города и людей? Да и люди – то еще стадо – неужели так легко привыкнуть ТАК жить? Те деревушки были гораздо лучше, просторные, чистые, с улыбающимися жителями и вечно бегавшей шпаной под ногами».

С такими мыслями и вышла на Южный тракт, решив поскорее добраться до места. Насколько она запомнила карту местности, следующим пунктом была небольшая деревня, стоящая на пересечении трех крупных дорог, в которой расположен военный гарнизон. Из деревни во все стороны разъезжались мобильные патрули, охраняющие тракт от нападений тварей Мрака, хищников, да и просто разбойников. 

И, так как Ария попросту не стала задерживаться в городе, с трудом выдержав ночь в каком-то клоповнике, а потому и коня не приобрела, то купить скакуна решила купить в следующем поселении.

Конечно, во второй ипостаси она легко добралась бы до конечной цели, но, во-первых, ей не хотелось привлекать внимания, ведь она только начала знакомиться с миром вокруг, а во-вторых, полет сжирает прорву сил и требует хорошего привала после. И это рискованно, учитывая, что дальше будет не такая безопасная земля, а населенная сильными тварями. Так что лучше быть бодрой и свежей при встрече с ними, чем уставшей и бессильной.

До деревни она добралась без труда и уже после полудня оказалась возле ворот. С интересом оглядела добротные ворота, высокие стены из дерева с острыми краям, башни с часовыми и удивленно присвистнула. Ворота  были открыты, там же стоял патрульный в легком доспехе из кожи и коротким копьем. Вместо шлема у него был накинут капюшон, но это было неудивительно, учитывая дикую жару. Так что внешний вид стража, хоть и удивил девушку, но и заставил задуматься о том, что его командир  – человек неглупый и заслуживающий уважения. Без охраны ворота не оставил, но и лишних людей не напрягал. Одного стража вполне достаточно, ведь часовые сверху быстро поднимут тревогу в случае опасности. И командир, очевидно, ценит подчиненных, иначе бы вряд ли позволил настолько не уставной вид.

Страж явно удивился одинокой спутнице, да еще и такой хрупкой и миловидной. С интересом наблюдали, переглядываясь, и часовые. Подозрительная девчонка, выглядит небедно, походка уверенная, без лишних движений, уверенный взгляд, никакого сопровождения. Из оружия лишь небольшой клинок в ножнах, который стражнику мог разве что за зубочистку сойти. 

Когда Ария подошла к стражу, тот ей задал довольно много вопросов. Как зовут, откуда, куда, почему одна и прочее, прочее… Еще и сумку обыскал. Затем, поняв, что опасности этот почти ребёнок не представляет, проводили в гарнизон, где напоили свежим охлажденным отваром и с необычайной заботой интересовались, может ли она за себя постоять и не страшно ли ей тут одной.

Ей понравились эти воины. Большие и сильные, они обращались с ней с исключительной нежностью, помогли выбрать коня, проводили до постоялого двора, где почти до смерти перепугали хозяина, когда просили побыстрее нагреть бадью с водой, рассказывали о своих семьях во время трапезы и тепло улыбнувшись, прощались с ней, взяв обещание, что она завтра зайдет в гости. У Арии осталось чувство, что ее почти удочерили. И от плохого настроения не осталось и следа.

Утром девушка привела себя в порядок, зашла к воякам попрощаться, закупила провизию, и, довольная, повела лошадь на юго-восток. Отойдя от ворот на приличное расстояние, глупо захихикала, вспомнив выражение лица одного вояки, который усомнился в ее способности постоять за себя, за что был уложен на лопатки, под дружный гогот своих сослуживцев.

Вот и пойми этих людей. Такой контраст между вчера и сегодня, что совершенно неясно, каковы люди на самом деле. Решив для себя не делать поспешных выводов, Ария остановилась на том, что на данный момент человечество реабилитировалось в ее глазах.

Дальше дорога пошла быстрее. Скакун шел плавно и быстро. Девушка расслаблено глядела по сторонам, напевая себе под нос незатейливую мелодию. Лишь единожды за день она остановилась, чобы поймать одного зайца, оказавшегося на редкость шустрым и заставившим ее побегать. Мелкого она поймала прямо за уши, и накинула легкое заклятие сна, после чего убрала спящего в льняной мешок и привязала к седельной сумке.Умылась в ближайшем ручье, сделала мелкие дела и отправилась в дальнейший путь.

Привал Ария решила сделать пораньше, за пару часов до заката. Пройди она немного дальше, и начнется совсем другая земля. Дикий лес, в котором обитают довольно опасные твари Мрака, с которыми встречаться точно не хочется, матерые волки, умные и жестокие создания, что не стесняются нападать даже на караваны и прочие существа. Путь через лес занимает много времени и ночевать в нем совсем не охота. 

Так что сейчас девушку ожидает как минимум 2 часа безделья. Часть из которых ушло на создание защитного массива и обустройства лагеря. Затем освежевание добычи, готовка, прием пищи. Спать на земле желания не было никакого, так что девушка соорудила гамак, ночи теплые, так что ей даже спальный мешок не понадобится.