Зов крови

Глава 1

Глава 1. Послушай, ты мне нравишься! И… мне не нравится, что ты мне нравишься

Каждый ищет свой идеальный мир.

Отец говорит, что идеальный мир – это то место, где мы себя представляем, закрыв глаза.

Какой он у меня, спросите вы?

Именно сейчас мне не надо закрывать глаза, чтоб представить его. Паровоз мчит, распуская клубы пара вокруг, приближая нас к столице Старого Света. А за окном раскинулся лес – древний, чарующий, манящий и неизведанный. Мне совершенно не мешает туман, стелящийся плотным покрывалом, скрывающий так много для обычного человека. Я слышу запах прелой листвы, вижу, как, сорвавшись с листа, капля воды разбивается на мириады осколков о шляпку гриба. Чувствую, как ветка вот-вот треснет под весом моего тела. Я дышу лесом, я с ним едина. Нет, я не Двуликий или маг, я «человечка», так они нас называют. И в реальности я не вижу всего этого, но мое воображение – да.

– Вот, погляди! – отец вырывает меня из мира фантазий шлепком газеты о столик. – Новость на первой странице. Главная полоса!

– Что там? –нехотя отрываю взгляд от окна и перевожу на лежащую газету. Пытаюсь сделать заинтересованный вид, хотя прекрасно знаю, о чем пишут репортеры. Ничего нового меня там не ждет:

«Известный изобретатель, светило артефакторики, доктор Валентайн Маккой присоединится к составу объединённой в этом году АДиМОЛ*. Что примечательно, его дочь, прелестная, но очень болезненная и ничем не выдающаяся Александра Маккой также пополнит ряды студентов АДа. Нам известно, что, несмотря на постоянно ухудшающееся здоровье, она обучалась в одной из Академий МОЛ на факультете дознания (подумать только, еще и на юридической специальности!). Как рассказал наш тайный источник, бедная Александра звезд с неба не ловила и была средненьким курсантом академии МОЛ. Интересно, не первые ли это зачатки коррупции и «блата»? Ведь насколько все знают, АД был создан не только для «золотой» молодежи и верхушки элиты. До этого там учились исключительно одаренные и сильные студенты даже из простых семей. Или у Александры Маккой есть скрытые таланты?..».

– Они не оригинальны, па, – вздохнула, зная, что заметка точно его расстроила. – Не волнуйся, я нарастила толстую шкурку, их шпильки меня не достанут.

Валентайн Маккой поморщился.

– Дорогая, я все еще сомневаюсь в правильности своего решения, – он присел рядом, взял мои ладони в свои. – Только тебе удаётся вить из меня веревки и убеждать в том, в чем я сомневаюсь практически полностью.

– Ох, па, этот перевод и наша поездка – прекрасная возможность для твоих исследований. Такой огромной библиотеки не найти во всей Америке! Академия Двуликих – альма-матер всех сильных представителей мира. И… моя кукушка в голове, периодически вылетающая на волю, не повод отказываться от такой возможности. Возможно, именно здесь ты найдешь причину моей поломки.

– Ты не механизм, милая, – отец похлопал меня по ладошке, обтянутой кружевом перчатки. – Я действительно очень надеюсь, что в недрах библиотеки академии я найду много полезного и неизведанного. Там хранятся знания со времен Близнецов… Но меня все еще беспокоит то, что ты все время будешь окружена Двуликими. В прежней АМОЛ были только люди.

– Киллиан будет рядом, – ободряюще улыбнулась, стараясь придать лицу небывалую уверенность. – К тому же я буду не единственной человечкой, переступившей порог самой закрытой и престижной академии мира. И они вынуждены с нами считаться.

– Александра, я не об этом, – он пытливо всмотрелся в мое лицо. Что же нового он хотел там разглядеть, интересно. – У нас есть тайна, дочь, ее никто не должен узнать. А риск велик. Мне пошли на некоторые уступки. Но жить ты будешь отдельно, в общежитии, Киллиан и я будем далеко. Риск необычайно велик!

– Па, я не маленькая девочка, мне двадцать один год, право! И живу с этой… особенностью всю жизнь. У меня было достаточно времени научиться все скрывать…

Наш разговор прервал деликатный стук в дверь. После недолгой паузы в купе заглянул проводник, сказав, что через десять минут мы прибудем на главный вокзал столицы Старого Света.

***

Отец покинул купе первым, сославшись на то, что ему надо найти Ричарда Йорка, ректора АДиМОЛ, который проявил небывалую любезность, согласившись лично нас встретить и сопроводить в кампус.

Я же, дождавшись, когда наш многочисленный багаж вынесут, оглядела купе, захватила ридикюль, намереваясь выйти, но остановилась, увидев свое отражение.

Зеркало было в полный рост, размещенное на дверях. Довольно удобно, есть возможность проверить, не замялось ли платье. Хотя благодаря отцу, я могла позволить себе некоторые вольности в этом предмете женского гардероба.

Оглядев себя, отметила, что прическа в дороге не испортилась и осталась прежней. Мои волосы, черные с синим отливом, словно вороново крыло, лежали в той же высокой замысловатой прическе. Всю конструкцию из буклей и завитков завершала маленькая бордовая шляпка с зеленым изумрудом по центру, который сейчас утопал в черном кружеве вуали. Точно под цвет моих глаз… увенчанных темными болезненными кругами. Такие привычные, они стали частью моего образа. Довольно пухлые губы были сейчас сухими и потрескавшимися, стоило смазать их медовым бальзамом. Бледную кожу частично скрывала кружевная блуза с широкими рукавами и достаточно глубоким вырезом, открывающим внушительный простор для прогулки по холмикам моей, пусть не особо впечатляющей, но аппетитной груди. Я хмыкнула, зато моим «тылам» матушка природа отсыпала довольно щедро, стоит признать. Но даже в этом случае мое не совсем «платье» позволяло прятать и маскировать все стратегически важные места от любопытных мужских взглядов.